Джулиане хотелось лечить и ласкать его, лелеять и баловать. Никогда еще он не казался ей таким красивым.
Нежно улыбнувшись, Раймонд прошептал:
— Ты и сама выглядишь неважно.
Она чуть не упала в обморок от удовольствия — слова эти были сказаны таким тоном, что она восприняла их как высший комплимент.
— Правда?
— Да.
Он непроизвольно коснулся пальцем ее щеки.
— Раймонд! — загрохотал зычный бас. От неожиданности оба чуть не подпрыгнули. К ним шагал высокий седоволосый рыцарь.
— Раймонд, полоумный Раймонд!
Джулиана возмущенно нахмурилась, раздосадованная столь бестактным обращением, но лицо Раймонда просияло радостью. Шагнув вперед, он раскрыл объятия:
— Лорд Питер, чертов ублюдок, откуда ты взялся?
Джулиана нахмурилась еще больше, но седой рыцарь ничуть не обиделся, а, наоборот, весело расхохотался. Мужчины принялись тискать друг друга в объятиях. Потом тот, кого Раймонд назвал «лорд Питер», взглянул на недоуменное лицо Джулианы и спросил:
— Раймонд, это и есть твоя невеста?
Раймонд откашлялся, искоса взглянул на Джулиану, словно давая понять, что не следует посвящать этого человека в их семейные неурядицы.
— Да, это Джулиана, — подтвердил он. Лорд Питер просиял:
— Сколько гордости в его голосе! Я вижу, ты увяз по самые уши. Могу ли я обнять ту, которой удалось наконец-то приручить самого Раймонда?
Джулиана покраснела и была немедленно заключена в мощные объятия. Лорд Питер заглянул ей в глаза и кивнул, явно довольный увиденным.
— Я вижу, вы его тоже любите. И правильно, мой Раймонд заслуживает любви. — Он разжал объятия и подмигнул Раймонду. — Если бы я познакомился с ней первым, она была бы моей, а не твоей.
— Может быть, но она прониклась бы таким отвращением ко всему мужскому полу, что даже я не смог бы ее излечить.
Раймонд стукнул лорда Питера по плечу; лорд Питер хлопнул Раймонда по спине и сказал:
— Хорошо, что вы наконец приехали. Все время льет дождь, мы подыхаем от скуки, переиграли уже во все игры, а дождь не кончается и не кончается. — Тут он присмотрелся и спросил: — Кто это там слезает с такого прекрасного коня? Уж не мой ли друг Кейр?
Кейр с серьезным видом ответил:
— Да, это Кейр, да и конь хоть куда.
Лорд Питер быстро подошел к коню и стал осматривать его со всех сторон, а Кейр объяснил:
— Его подарили мне леди Джулиана и Раймонд, но потом коня украли, и я вернул его совсем недавно.
— По-моему, после всех этих приключений конь ничуточки не устал, — заметил лорд Питер.
— Да, он мог бы скакать и дальше. — Кейр потер поясницу. — Да я больше в седле не усижу. Извините, милорд, но я должен устроить своего коня, а заодно проверить, как работает новый кузнец.
Он посмотрел на дочерей Джулианы, стоявших у входа в кузницу.
— Соскучился по девчонкам? — хлопнул его по плечу лорд Питер. — Отлично тебя понимаю. Я всего неделю в разлуке со своими внучками, а уже весь истосковался. Представляю, что они там творят без меня, озорницы.
Кейр с некоторым недоумением спросил:
— А что, если расстаешься с ребенком, начинаешь по нему скучать, да?
Лорд Питер ухмыльнулся:
— Да, обычно так оно и бывает. Однако, когда дети рядом, хочется только одного — побыстрее от них убраться.
Кейр приподнял брови:
— Это довольно нелогично, но мои ощущения сходны с твоими.
— А Уильям и леди Саура не приехали? — с разочарованием спросил Раймонд.
— Саура снова на сносях, и Уильям запретил ей покидать замок. — Лорд Питер подмигнул Раймонду. — Она вертит им как хочет, но, если речь заходит о ее безопасности, тут Уильям непреклонен.
— Надеюсь, что хоть на этот раз мальчик родится.
Лорд Питер пожал плечами:
— Я говорил Сауре, что лучше один мальчик, чем пять девочек, которых она нарожала, но разве она меня послушает?
— Мод тоже осталась дома?
— Конечно, она ни за что не покинет невестку в такое время. — Лорд Питер обратился к Джулиане:
— Кстати, Раймонд забыл меня представить. Я — лорд Питер Берк.
Джулиана не могла сдержать улыбки:
— Я догадалась.
— Что, Раймонд вам обо мне рассказывал? — встревожился лорд Питер. — Не верьте ни единому слову. На самом деле я тихий и славный.
— Ну что вы, — запротестовала Джулиана, — Раймонд говорил о вас лишь самые лестные слова.
Раймонд иронически хмыкнул, и Джулиана поняла, что лорд Питер над ней подшучивал.
— Мне известно, — продолжила она, — что вы — учитель Раймонда. Добро пожаловать в замок Лофтс. Жаль, что я не смогла встретить вас у ворот, как полагается.
Читать дальше