Джуд Деверо: Прекрасная наставница

Кэтрин закрыла лицо ладонями и заплакала.

— Я не могу расстаться с Джереми. Но он отнимет его у меня.

— Отец Джереми не сможет причинить рам никакого вреда хотя бы потому, что он мертв, — сказал Коул. До Кэтрин не сразу дошел смысл его слов.

— Что?!

— Два года назад Сэн О'Коннор упал с лошади и сломал себе шею. Он был пьян и решил перепрыгнуть через забор. Смерть наступила мгновенно.

Тысячи вопросов закрутились в голове у Кэтрин.

— Но если он мертв, то как же он может преследовать нас? Ведь никому другому мы не нужны.

— Джереми — его сын, — мягко сказал Коул и подождал, пока до нее дойдет смысл его слов.

— Внебрачный, ты хочешь сказать, — горько усмехнулась она.

Коул улыбнулся.

— Скажи, пожалуйста, а та официантка в баре, которая предположила, что друг О'Коннора — никакой не священник, она была хорошенькой?

— Да, очень, но что из того… О, понимаю. Ты думаешь, она была любовницей Сэна?

— А ты как думаешь? У Сэна О'Коннора могла быть любовница в местной таверне?

— О-о, Сэн О'Коннор не пропускал ни одной юбки, не считаясь с местом и обстоятельствами. Он был великолепен, и кроме того, было в нем какое-то дьявольское очарование. — Ее глаза подернулись мечтательной дымкой. — Стоило ему только заговорить своим низким, завораживающим голосом, и любая женщина была готова…

Она умолкла, потому что Коул поцеловал ее. Поцеловал так крепко, что она ослабела в его объятиях.

— Он целовал тебя так? — зло спросил Коул. Кэтрин захотелось поддразнить его, но она вовремя остановила себя. Подумать только, сколько месяцев он искал ее. Она уже не надеялась когда-нибудь встретиться с ним. И сейчас им снова надо расстаться, потому что опасность все еще…

— Если Сэна больше нет в живых, кто продолжает печатать в газетах объявления о розыске? — сказала она, широко раскрыв глаза.

Коул пристально наблюдал за ней и с облегчением отметил, что она не огорчилась при известии о гибели Сэна.

— Почему ты вышла за него замуж?

— Я не любила его, если ты спрашиваешь об этом, — с легкой гримаской ответила Кэтрин.

— Но послушать тебя, он был самым красивым мужчиной на свете. Даже ангелы не могли сравниться с ним красотой. Кэтрин улыбнулась его ревнивым словам.

— Да, он был красив, но, по правде говоря, почти так же глуп, как его сестра. Его интересовали только четвероногие. Сомневаюсь, чтобы он освоил хотя бы курс начальной школы.

— И все же ты вышла за него.

— Если бы я отказалась, он уволил бы мою мать. Да к тому же говорю тебе брак был недействителен.

— Ваш брак был настоящим, — тихо сказал Коул. — Та девушка в баре обманула тебя.

— Но этого не может быть! Я обвинила Сэна в том, что он все подстроил, и он ничего не отрицал.

— Возможно, ему не понравилось, что ты назвала его лжецом, и сказал это тебе назло. Мы, мужчины, не любим, когда на нас набрасываются с обвинениями. — Он улыбнулся, вспомнив судебное разбирательство.

Неожиданно Кэтрин выпрямилась.

— Но если брак был настоящим, то Джереми теперь…

— Точно так. Джереми — законный владелец земель О'Конноров.

Несколько минут Кэтрин сидела молча, растерянно моргая.

— Тогда кто же нас разыскивает? Тетка Сэна? Я никогда не встречала более ядовитой женщины. Она была старше отца Сэна и постоянно твердила, что, родись она мужчиной, все владения достались бы ей, а не брату. — Кэтрин усмехнулась. — Конечно, некоторые говорили, что эта женщина и есть самый настоящий мужчина, во всяком, случае, гораздо в большей степени, чем отец Сэна.

— И что ты теперь будешь делать? — спросил Коул.

— Не знаю. А кому и где я должна заявить, что владения О'Конноров принадлежат моему сыну?

— Об этом не беспокойся, я помогу тебе. Кэтрин одолевали тысячи мыслей. Если они с Джереми вернутся в Ирландию и останутся там жить, она больше никогда не увидит Коула. Но разве можно отказываться от такого будущего для своего сына?

Она просто не поверила себе, когда Коул начал смеяться и, схватив ее в охапку, прижался лицом к ее шее.

— Интересно, что во мне такого смешного? — строго спросила она.

— Просто я насквозь тебя вижу, — смеясь, ответил он. — И мне приятно, что я каким-то образом присутствую в твоих мыслях.

— Ну, если это понимаешь, в чем проблема, то почему смеешься?

— Кэтрин, любимая, я позабочусь о тебе.

— Я сама могу о себе позаботиться, — рассердилась она, пытаясь вырваться от него, правда, без особого успеха.

— Да, я вижу, что ты можешь о себе позаботиться. Ты, Джереми, а теперь и мой сын голодаете. И до самого последнего времени за вами охотилась полиция.