Дебора Макгилливрей: Мятежный рыцарь

– Прекратить!

К ним приближался одинокий всадник на величественном вороном жеребце. Натянув вожжи, он остановил коня. Тот взвился на дыбы, со свистом рассекая копытами воздух. Воин спешился с врожденной грацией и сдержанной силой пантеры.

Явно смущенные, пятеро мужчин расступились перед ним. Он вошел в середину круга с поистине царственным видом.

Доспехи, покрывавшие его руки и бедра, кольчуга, плащ и накидка на латах были черными. Все было черным. Он снял шлем и откинул капюшон кольчуги. Его волосы такого же яркого оттенка смолы были не в норманнском стиле. Длинные, вьющиеся за ушами, они ниспадали на металлический латный воротник.

Тамлин затаила дыхание.

Он был красив, нет, прекрасен. От него исходила неуемная энергия.

Он передал шлем сэру Джефри с безразличием, с каким отдал бы его слуге. Чувствуя неловкость мужчин, он явно играл на этом. Чтобы потянуть время, он аккуратно снял черные кожаные перчатки с крагами и тоже отдал сэру Джефри, презрительно изогнув черную бровь.

Основное его внимание было сосредоточено на Тамлин. Опустив голову, остальные, ни слова не говоря, позволили ему подойти к ней. Тамлин била дрожь.

Жесткими пальцами он взял Тамлин за подбородок, и их взгляды встретились. Ресницы, обрамлявшие его глаза цвета зеленого граната, были такими длинными, что позавидовала бы любая женщина. Заглянув в них, Тамлин забыла обо всем на свете.

Остался только этот рыцарь в черном.

У него была квадратная челюсть, чувственный рот. Два черных локона небрежно ниспадали на высокий лоб. Все грехи и соблазны, казалось, отразились на его прекрасном лице.

Он, несомненно, обладал острым умом и был своенравен. Она представила себе, что прильнула к обнаженной груди этого рыцаря, а он запечатлел на ее губах страстный поцелуй. Потрясенная Тамлин едва не отпрянула. Черный рыцарь буквально околдовал ее. Тамлин дрожала от страха, но не могла оторвать от него взгляда.

– Вы забыли мои приказы или не поняли? – Он с мрачным видом повернулся к мужчинам, не переставая при этом следить за ней.

Один из наемников выпалил:

– Чертова девка набросилась с ножом на сэра Дирка! Поранила его! – Наемник бросил нож к ногам командира.

– После того как он попытался ее изнасиловать? – Его голос был мягким, как бархат. – Итак, простая шотландка, вооруженная маленьким ножом, удержала пятерых – пятерых – воинов Эдуарда, которые осмелились ослушаться моего приказа. Вас предупреждали, что нужно вежливо обращаться с жителями Глен-Шейна.

– Мы… она… – Сэр Дирк умолк под суровым взглядом господина.

– Она всего лишь простолюдинка. – Второй наемник сплюнул на землю. – Служанка в замке или какая-нибудь грязная крестьянка.

Презрение вспыхнуло в глазах воина, потом он снова сосредоточил внимание на Тамлин, разглядывая ее. Что он думает о ней, какие чувства она вызывает в нем? Тамлин терялась в догадках.

– Как тебя зовут, девушка? – спросил воин. Он посмотрел на Бансид, пасущуюся неподалеку от них. – У служанки не может быть лошади такой породы. И все же на тебе поношенная одежда. Ты работаешь в Гленроа?

Тамлин судорожно сглотнула.

– Бансид моя, милорд.

– Сколько солдат в Гленроа? – последовал следующий вопрос.

– Я простая девушка, милорд. Все это мужские дела. – Тамлин стало не по себе, когда она подумала о том, как мало стражников оставалось в стенах крепости.

Слегка поднятая бровь выдала его сомнение.

– Простая? С такой несгибаемой отвагой в этих золотых глазах? Ты понимаешь наш язык. – Взяв за запястье, он осмотрел ее ладонь. – Это не рука высокородной дамы, но и не простолюдинки. Как долго Гленроа может продержаться в осаде?

– Не знаю, милорд. Припасов после зимы почти не осталось. – Тамлин сказала неправду, крепость могла продержаться несколько месяцев.

Его губы расплылись в кривоватой улыбке.

– Ты не сказала, как тебя зовут?

– Oinnseach, – ответила Тамлин, зная, что он не поймет.

Он расхохотался.

– Дурочка? Тебя зовут дурочка?

Тамлин округлила глаза. Она была больше удивлена, чем он, когда узнал, что она говорит по-французски.

– Да, кошачьи глаза, я достаточно понимаю твою болтовню, чтобы мне не перерезали горло. – Он отпустил ее запястье. Опустившись на колено, он выдернул нож из земли и вытер клинок о бедро. – Это sgian dubh – черный нож.

Тамлин смотрела, как он изучает детали, как его палец скользит по вырезанным на рукоятке рунам. Когда Тамлин попыталась встать, он поднял подол ее потрепанной юбки, обнаружив спрятанные в правом сапоге ножны для кинжала.