Кинли Макгрегор - Укрощение горца

– Помощь… Зачем? – спросил он.

– Чтобы сесть на лошадь.

Эван, хмыкнув, бросил поводья и, скрестив руки на груди, уставился на Нору холодным взглядом.

– Если вы нуждаетесь в моей помощи, тогда, мне кажется, леди, вы забыли произнести одно важное слово.

Нора растерянно смотрела на него. Медведь, живущий в пещере, учит ее, как себя вести? Это шутка?

– Я жду, – нетерпеливо сказал он.

Нора все еще не могла опомниться и только молча глядела на Эвана.

– Ну, хорошо – вздохнула она. – Я сделаю это сама.

Она решила, что справится. Но после нескольких попыток убедилась, что лошадь упорно убегает от нее. Наконец, ухватившись за уздечку, Нора попыталась задержать лошадь, которая посмотрела на нее, как ей показалось, веселым взглядом.

– Не получается? – спокойно спросил Эван.

– Нет, – поспешила заверить его Нора и, подобрав юбки, снова попыталась сесть на лошадь. Однако вредное животное резко отшатнулось от нее, и Нора шлепнулась на землю. Некрасиво разметавшиеся юбки оголили ее ноги. Господи, какой стыд!

Эван бросился к ней и отогнал расшалившуюся лошадь.

– Ударились?

– Нет, мне не больно, уверяю вас.

К удивлению Норы, Эван помог ей подняться с земли и отряхнул пыль с ее юбок.

– Простите, Нора… Я не знал, что все так кончится. А теперь… – Он подхватил ее и посадил на притихшую кобылу.

Пораженная такой переменой, Нора молча смотрела, как Эван, подойдя к своему коню, легко и свободно сел в седло и подхватил поводья.

Больше всего Нору восхитило то, как он держится в седле – уверенно и красиво. А как слушался его могучий и норовистый конь! Щеки у Норы горели, а сердце учащенно колотилось. Эван был удивительно красив.

«Нора! Опять».

Она остановила себя. Что происходит? Она ведет себя как служанка матери, млеющая при виде каждого красивого мужчины.

Нору в первую очередь всегда интересовал интеллект мужчины. Таково было ее убеждение, и она придерживалась его. Никто, даже Эван Макаллистер, не заставит ее от этого отказаться.

Не взглянув на Нору, Эван пришпорил коня.

Ее еще раз неприятно удивило его поведение, ибо путь лежал через скалистый, изобиловавший утесами склон горы, где каждый шаг грозил опасностью лошади и наезднику. Хорошо, если они не сломают себе шеи.

– Если вы думаете, что я сейчас же галопом помчусь за вами, то вы ошибаетесь, Эван Макаллистер, – промолвила Нора, хотя знала, что он ее не услышит.

Он может быть отважным и сильным шотландским горцем на горячем коне, но она не собирается рисковать жизнью. Она намерена попасть в Англию живой и здоровой.

Нора заставила лошадь осторожно выбирать путь. Когда кончилась равнина, Эван остановился и стал ждать. Его конь нервно пританцовывал и хотел продолжить быстрый бег, но Эван придержал его.

По лицу шотландца Нора видела, что он недоволен.

– Кажется вы не торопитесь? – резко спросил он Нору.

– Да, я не тороплюсь, – согласилась она. – Хочу вывести вас из себя, и это, судя по вашему лицу, мне удалось. Мама всегда говорила, если начинаешь что-то важное, делай это хорошо, не торопясь.

Ворча, Эван почесал бороду и сердито посмотрел на Нору:

– Вы избалованная девчонка.

– Да. – Она гордо подняла голову. – И мой отец считает, что это делает меня обворожительной.

Эван что-то сердито проворчал и направил коня в сторону леса. Теперь, когда он ехал спокойно, Норе не приходилось догонять его.

Поскольку они ехали почти рядом, она продолжила задавать вопросы, которые не успела задать раньше.

– А далеко живет ваш брат? Мы уже на земле Макаллистеров?

– Да, – ответил Эван, оглядывая просторы. – Но это пока окраина. Я добираюсь до него за полтора дня. Но с вами, боюсь, на дорогу понадобится год.

– Вы всегда носитесь галопом как сумасшедший?

Эван промолчал, не желая отвечать на такой вопрос. Однако Нора терпеливо ждала ответ.

Эван, казалось бы, не замечал ее.

– Простите, – сказала она сердито. – Но я задала вам вопрос, Эван Макаллистер.

Он молчал.

Нора была в полном смятении.

– Вы всегда не отвечаете на вопросы?

Эван сделал глубокий вдох.

– Милая леди, если бы вы побольше молчали, я отвечал бы на все ваши вопросы.

– Вы отвезете меня в Лондон?

– Нет.

Она стиснула зубы. Что ж, пусть будет так. Если он не поможет ей и не сделает так, как она просит, то она тоже не будет слушаться его.

– Прекрасная погода, не так ли? – сказала Нора, оглядываясь вокруг. Она постаралась поравняться с Эваном. – Свежий воздух и довольно тепло. Я люблю это время года. Люблю с детства, а потом с юности. Мы с мамой всегда…