Джудит Стил: Поцелуй ангела

– Надо было сказать сразу. А я думала, вы собрались со мной любезничать.

– Нет, – Крэг покачал головой, – если вас не затруднит…

Какой он еще мог придумать повод чтобы хоть минуту побыть наедине с Билли? Но сейчас Ролинзу казалось, что этот повод совсем глупый, и Билли обо всем догадывается. Словно подтверждая его подозрения, женщина произнесла:

– Мне кажется, повязка совсем не тугая. Хорошо, я ослаблю узел.

Однако просьба Ролинза настолько разочаровала Билли, что ей хотелось плакать. Дрожащими пальцами она принялась развязывать узел. Крэг вздохнул. Пальцы женщины так приятно щекотали его кожу. Когда локон Билли коснулся его щеки, Ролинз закрыл глаза и простонал.

– Вам больно? – Билли вспыхнула от негодования. – Вы лжете! Вы все время лжете. Вы просто издеваетесь надо мной.

– Я?!

Женщина выпрямилась, и Крэг остолбенел, видя, как слезы ручьем полились из ее глаз. – Вы заточили меня в салоне. Хорошо. А я… А мне нужно нарвать цветов. А вас нигде нет.

– Я не понял ни единого вашего слова.

– Вы снова лжете. Вы прекрасно знаете, что мне нельзя идти одной.

– Ничего не понимаю.

Билли закрыла лицо ладонями, грудь ее содрогалась от сдерживаемых рыданий.

– Я больше не могу, не могу, – шептала она. Ролинз бережно взял ее за руки и прижал их к своей груди.

– Что с вами, Билли?

Женщина низко опустила голову. Рыдания ее сделались тише.

– Посмотрите мне в глаза, – произнес Крэг. Билли отвернулась и всхлипнула.

– Я никогда не лгал вам, – с горечью проговорил Ролинз.

Он начал целовать кончики ее пальцев. Билли взглянула на мужчину. Когда Крэг поднял глаза, в них было столько боли и отчаяния, что Билли тотчас позабыла все свои упреки. Ей показалось, что она жестоко и несправедливо обидела Крэга. Не зная, чем загладить свою вину, Билли села мужчине на колени и обняла его за шею.

– Вы простите меня?

– За что? Мне вы не сделали ничего плохого. Лучше скажите, неужели вы плакали из-за меня?

– Нет. Я просто устала. Устала прятаться. Устала бояться.

– Я понимаю. Но запомните: пока я дышу, никто и никогда не тронет вас.

– Хорошо.

Билли слабо кивнула и улыбнулась. Крэг снова ничего не понял. Но когда женщина внимательно посмотрела ему в глаза, она прочла в них совсем другое. В глазах Ролинза было столько тепла. Столько нежности. Столько… любви.

– Эй! – В дверях показалась Молли. – Мы открываем. Публика не может больше ждать.

Дверь захлопнулась. Билли поднялась с колен Ролинза. Мужчина тоже встал.

– Нет. Сегодня вы должны отдохнуть, – проговорила Билли.

– Но…

– Никаких «но». За прилавком постоит Лаки. Идите в мою комнату и ложитесь спать. Я устроюсь внизу. Вы будете рядом, и за вами будет легче присматривать.

– Вы насчет моей царапины? Опасаетесь гангрены?

– В любом случае, когда вечер закончится, кто-нибудь из женщин проведает вас.

– Кто, например?

– Я же сказала. Кто-нибудь. Например, я.

– Вот это другое дело.

Билли вышла из кухни, а Крэг снова опустился на стул и схватился за голову. Открытие, которое он только что сделал, потрясло Ролинза. Еще недавно он не мог разобраться в своих чувствах. Но сейчас у Крэга не было сомнения: он любит Билли. Крэг Ролинз влюбился? Кто бы мог подумать?

Крэг проснулся на мягкой ароматной постели Билли. Он не заметил, сколько времени проспал. За окном светило солнце, однако в комнате горела керосиновая лампа. Сама Билли дремала на стуле, опустив голову на грудь.

Когда Ролинз попытался приподняться, острая боль пронзила его левый бок. Крэг преодолел ее и встал с постели. Подойдя к Билли, он с минуту смотрел на ее распущенные волосы, беспорядочно рассыпавшиеся по плечам, на нежные черты ее лица. Затем взял женщину на руки и осторожно перенес в кровать. Его бок легонько покалывало.

Крэг придвинул к кровати стул и, усевшись на него, снова начал разглядывать Билли. Женщина улыбалась во сне. Ролинз даже подумал, что она не спит, а притворяется. Но ему не хотелось, чтобы Билли проснулась. Крэг мысленно целовал ее, гладил по волосам. Сейчас он желал только любоваться ею и думать о будущем.

Неужели теперь его жизнь будет совсем другой? Разве он готов забыть о своем прошлом и мирно наслаждаться счастьем вместе с мисс Билли Глен? Крэгу казалось, что все его горести остались позади. Сейчас он смог бы простить всех людей, которые когда-то мучили его, смог бы простить свою мать.

Ролинз нахмурился. Он вспомнил, что ему еще рано думать о счастье. Сначала нужно встретиться лицом к лицу с тем человеком, который стрелял в окна «Пустой Бочки».