Моника Маккарти - Поцелуй врага

— Естественно, я хотел, чтобы она подумала, будто он мертв.

Джейми быстро перевел взгляд на Катрину, но она никак не прореагировала на слова Аргайлла.

— Естественно, — криво улыбаясь, сказал Джейми. Ему сразу стала ясна затея кузена. Многочисленные измены, которые Аргайллу пришлось пережить в юности, оставили на нем свой след — больше всего он ценил в людях преданность. Очевидно, внезапное появление Катрины заставило его расспросить ее с пристрастием.

В конце концов, вмешалась Катрина.

— Но я ему не поверила.

Джейми ощутил слабый проблеск надежды и за подтверждением взглянул на кузена.

— Похоже, жена о тебе очень высокого мнения; — Лицо Аргайлла выражало теперь едва скрываемое раздражение. — И полагает, что я это мнение разделяю.

— Понятно, — повторил Джейми. «Внезапное проявление доверия — это уже кое-что, — подумал он, — но этого недостаточно. И слишком поздно». Он старался не замечать нежной мольбы во взгляде жены.

— Я как раз собирался объяснить ей, чем ты вызвал недавно мое недовольство, но тут появился ты собственной персоной. — Аргайлл снова обратился к Катрине: — Похоже, мой обычно усердный капитан допустил непростительную небрежность по дороге в Данун.

— В самом деле? — настороженно спросила Катрина.

— Да, — подтвердил граф. — Кажется, ваш брат ускользнул, когда они остановились напоить лошадей. Джейми и его люди бросились в погоню, но он успел скрыться. — Аргайлл бросил на Джейми многозначительный взгляд. Поступок Джейми, в сущности, облегчил ему жизнь. Аргайлл не нес никакой ответственности за случившееся.

— Нилл убежал? — Катрина повернулась к Джейми, глаза ее смотрели с недоверием. Он увидел там множество вопросов, но она мудро решила держать их при себе. По крайней мере пока. — А остальные?

— Свободны и могут вернуться в Ротсей, — сказал Джейми. — Я как раз занимался их освобождением, когда ты приехала.

Катрина была потрясена.

— Я даже не знаю, что сказать. — Она перевела взгляд на Аргайлла. — Благодарю вас.

— Благодарите его, — сказал Аргайлл, указывая на Джейми. — Это он оплатил своим золотом все штрафы, чтобы искупить их преступления.

— Джейми, я…

Прежде чем Катрина успела сказать что-нибудь еще, Джейми схватил ее за руку и увлек к двери.

— Если ты не возражаешь, я помогу жене устроиться.

— Если вам понадобится что-нибудь еще, — сухо сказал Аргайлл, — дайте мне знать.

Джейми бросил на него суровый взгляд, но веселые искорки в глазах графа разозлили его еще сильнее. О да, его грозный кузен умел иногда разыгрывать настоящего придворного шута. Аргайлл, может, и был удовлетворен демонстрацией преданности, но Джейми нет.

Камергер приготовил комнату на четвертом этаже в южной башне — комнату, которой пользовалась Лиззи, когда останавливалась в Дануне. Свежую воду уже принесли, и кое-какие вещи, которые Катрина привезла с собой, были разложены на кровати.

Джейми быстро отвел глаза от постели и встал возле камина. Камергер затворил за ними дверь. Катрина подошла к мужу и остановилась перед ним. Ее нежный женский запах достиг его ноздрей, отуманивая разум. Неужели так будет всегда — это острое непреодолимое влечение к ней? Невозможность соображать, когда она рядом? Чувство, что если он не сожмет ее в объятиях и не поцелует прямо сейчас, то непременно умрет?

— Джейми, мне так жа…

— Утром мои люди проводят тебя в Ротсей, — прервал он ее извинения.

— Разве ты не вернешься вместе со мной?

Джейми расслышал дрожь в голосе жены. Стальные тиски сжимали ему грудь.

— Полагаю, ты ясно высказала свои желания. Я возвращаюсь в Каслсуин. Ты можешь не опасаться, что я стану вмешиваться в твои дела. — Его намерения не вызывали сомнений: они будут жить раздельно.

— Но…

— Но что, Катрина? — резко сказал он, наконец-то взглянув на нее. — Разве не этого ты хотела?

Убитое выражение ее лица ударило его прямо в сердце. Джейми судорожно вздохнул и заставил себя отвести взгляд. «Я должен как можно быстрее убраться отсюда». Теперь она ему благодарна, но он не хотел ее благодарности. Он хотел ее любви и доверия — ее сердце и душу. Он хотел, чтобы она верила в него. Джейми повернулся к двери.

— Пожалуйста, не уходи. — Его сердце замерло, когда она положила ладонь на рукав его камзола. — Я хочу совсем не этого.

— Сейчас — может быть, — резко отрезал он. — А как насчет следующего раза, когда мы не сойдемся во мнениях или мой долг потребует от меня чего-то, что ты не одобряешь? Что тогда, Катрина? — Джейми уже не мог скрывать свой гнев. Недостаток доверия и поспешный отказ от его любви тоже нелегко было простить, но больше всего его потрясли ее прощальные слова. — Тогда ты снова прогонишь меня?