Моника Маккарти - Поцелуй врага

Ей хотелось зажмурить глаза и заткнуть уши, чтобы не слышать ужасных звуков битвы — стонов боли, глухих ударов кулаков по телу. Она хотела только, чтобы все поскорее кончилось.

Слава Богу, Брайан оставался в дальнем конце пещеры. Его охранял Бору.

Хотя Нилл со своими соратниками был в значительном меньшинстве, узкие размеры пещеры давали им преимущество, во всяком случае, вначале. Однако им некуда было деваться. Они были заперты в пещере, и рано или поздно их должны были схватить.

Джейми делал все от него зависящее, чтобы сохранить жизнь людям ее клана. Но Катрина боялась, что если Нилл нанесет ответный удар, Джейми не сможет предотвратить ужасных последствий.

Осталось всего с полдюжины воинов Ламонта, окружавших Нилла, когда он и Джейми встретились лицом к лицу, воин с воином, у каждого в руке кинжал.

Катрина затаила дыхание — худший из ее ночных кошмаров становился явью.

Нилл не собирался уступать. Катрина вышла из тени и бросилась к брату. Она схватила его за руку, но он даже не посмотрел на нее. Взгляд его был прикован к Джейми.

— Прошу тебя, Нилл, не делай этого! — взмолилась она.

— Убирайся отсюда, Кэти! — воскликнул ее брат в один голос с Джейми.

Слезы хлынули из ее глаз.

— Но…

— Ты дала мне слово, Катрина, — произнес Джейми. — Я хочу, чтобы ты ушла… сейчас же!

«Я не могу!» Ноги не слушались. У нее было такое чувство, что несчастье можно предотвратить, только пока она здесь. Катрина отпустила руку брата и начала отступать назад, не отрывая глаз от Нилла, который так и не взглянул на нее. К горлу подступили рыдания. Она бросила умоляющий взгляд на Джейми.

— Прошу тебя, не причиняй им вреда.

— Я не хочу… — Внезапно его глаза сверкнули в тревоге. — Катрина, берегись! — Джейми рванулся к жене, но было уже слишком поздно.

Катрина беспомощно повисла над землей, тяжелая рука обвилась вокруг ее талии, и острое лезвие кинжала тесно прижалось к горлу.

— Еще один шаг, и она умрет!

«Боже милостивый, это Шеймус». Острие кинжала пронзило нежную кожу под подбородком, и Катрина вскрикнула — больше от неожиданности, чем от боли. Джейми застыл на месте. Взгляд Нилла перебегал с Джейми на старого воина и обратно.

— Какого дьявола ты это делаешь, Шеймус?

— Пытаюсь вытащить нас отсюда! — нетерпеливо воскликнул старый воин.

— Используя мою сестру?

— Которая нас предала! Это она привела сюда Карателя.

— Я только старалась помочь… — пробормотала Катрина.

— Заткнись! — рявкнул Шеймус, сильнее прижимая кинжал к ее горлу. Катрина ахнула от потрясения, ощутив резкую боль и струйку крови, скользнувшую по ее шее. Надежда на то, что Шеймус, возможно, блефует, рассыпалась в прах.

Из горла Джейми вырвался вопль такой нечеловеческой ярости, что у Катрины кровь застыла в жилах. Шеймус тоже заметно испугался, потому что рука его начала опасно дрожать.

— Отпусти ее, — с ледяным спокойствием приказал Нилл, хотя Катрина видела, что он кипит от гнева.

— Нет! — закричал Шеймус. — Он даст нам уйти, пока девчонка у нас.

Нилл бросил кинжал и пинком подтолкнул его к Джейми в знак того, что сдается.

— Все кончено, Шеймус. Отпусти ее.

— Нет!

Катрина чувствовала спиной, как лихорадочно колотится сердце старого воина, и поняла, что он охвачен паникой — его опрометчивый план не привел к ожидаемым результатам. Шеймус крепче прижал ее к себе. Катрина понимала, что он собирается сделать, но никак не могла этому помешать. До сих пор ей казалось, что это невозможно, но теперь ее впервые по-настоящему охватил страх.

Катрина услышала отчаянную безысходность в его голосе, когда он, обернувшись к Ниллу, сказал:

— Девчонка предала нас. Это она виновата…

Свист рассекшего темноту кинжала и глухой удар прервали Шеймуса на полуслове. Он ошеломленно замер и, выпустив Катрину, опрокинулся на спину. Кинжал, который он держал у ее горла, вывалился у него из руки и упал в грязь к ее ногам. Катрина взглянула вниз и в ужасе отскочила назад. Старый воин ее отца лежал с остекленевшими глазами. В горле у него торчал кинжал Джейми.

Пока Катрина приходила в себя, стояла мертвая тишина. Если бы не виртуозное умение Джейми владеть кинжалом, сейчас на земле могла бы лежать она.

Ее захлестнуло горькое раскаяние. Старика убил Джейми, но это ее руки были запятнаны его кровью.

Катрина почувствовала, что муж сжимает ее в объятиях.

— Господи, с тобой все в порядке?