Пушистая Сырная Мышь: Леди Стерва

Пират окинул её фигурку, плотно обтянутую курткой, плотоядным взглядом.

— На шпагах. Я не такой уж негодяй, и хочу оставить тебе хоть какой-то шанс.

— Ах, какие мы благородные, — протянула девушка, расстёгивая куртку и сняв её — теперь она осталась в одной шёлковой рубашке и штанах, что привело невольных зрителей в неописуемый восторг, каковой они выразили дружным рёвом. — Надеюсь, тебя не смутит мой вид, — очаровательно улыбнувшись, Леди Стерва вынула шпагу из ножен. — Я, знаешь ли, не люблю, когда во время поединка меня что-то стесняет.

— Так сними вообще рубашку, — расхохотался детина, обнажив свой клинок и также скидывая кожаную куртку, в которую был одет.

— О, боюсь тогда, уже я нечестно поступлю в отношении тебя, — Эрин встала в позицию. — Потому что ты будешь постоянно отвлекаться на интересующие тебя детали моего тела, а не сосредоточишься на поединке.

Реплику девушки встретили одобрительные возгласы и дружный смех зрителей. Пират не выдержал и атаковал первый. Эрин отбила его клинок. Джок и Бибс видели своего капитана только в битвах, когда об особом изяществе не было речи — там главное сохранить жизнь. Теперь же они во все глаза смотрели на Эрин, признавая, что девушка виртуозно владела шпагой. Ей не мешали столы и стулья, она ухитрялась обходить их и не запинаться. Посетители уже на второй минуте поединка вошли в раж и стали делать ставки. Хозяин, облокотившись на стойку, тоже с интересом следил за противниками. Пока пираты больше верили в своего, чем в стройную женскую фигурку, танцевавшую вокруг рослого блондина, но когда кончик её шпаги прочертил полосу на плече противника, ставки подскочили в пользу Эрин.

— Ой, извини, — молодая леди улыбнулась. — Я не хотела испортить тебе шкуру.

Её противник рассвирепел — и это была его главная ошибка. Эрин в два счёта загнала его в угол и быстрым движением лишила оружия. Шпага зазвенела на деревянном полу, а кончик клинка девушки застыл у горла блондина.

— Нну? — девушка изогнула бровь. — Что скажешь?

Тот скрипнул зубами, недобро прищурившись.

— А что ты стоишь без своей железки? — процедил он сквозь зубы.

— Ах, так ты ищешь повод полапать меня? — расхохоталась Эрин, отбрасывая шпагу.

Джок и Бибс застыли, готовые в любую минуту вскочить на защиту своего капитана.

— Господи, да что она делает?! — Бибс схватился за голову. — Он же её моментально завалит!

Первый помощник улыбнулся.

— Не дрейфь, Бибс, наша леди сейчас покажет этому здоровяку, почём фунт лиха.

Взревев, блондин бросился к девушке. Она плавным движением ушла из-под его рук, оказавшись за спиной противника, и двумя пальцами ткнула ему под лопатку. Ойкнув, пират резко развернулся к ней, но — рука не действовала. Не давая ему опомниться, Эрин сложила пальцы в кулак и со всей силы двинула детине под рёбра — у того перехватило дыхание. Точный удар коленкой между ног, и блондин согнулся пополам, взвыв от боли. Последним ударом ребра ладони по затылку Эрин свалила противника на пол. Таверна взорвалась рёвом и аплодисментами. Молодая леди поставила ногу на горло пирату, уперев руки в бока, и чуть надавила каблуком.

— Итак, ты признаёшь себя побеждённым? — невозмутимо осведомилась она.

— Признаю, — прохрипел блондин. — Ты Леди Стерва, как есть, она!

— Замечательно, — Эрин улыбнулась, но ноги не убрала. — А теперь, по праву победителя, я требую от тебя уважения ко мне и моей команде — заметь, не видимости, а действительно уважения. И я готова сколь угодно раз предоставлять тебе доказательства того, что со мной можно общаться на равных, а не как с кисейной барышней. Не дай бог я узнаю, что ты за моей спиной говоришь гадости обо мне или собираешься втихаря вонзить мне нож в спину. Тогда я буду разговаривать с тобой по-другому, и не столь снисходительно, как сейчас. Ясно?

Пират закивал, ярость в его глазах постепенно сменилась чем-то, очень близким к восхищению.

— Да, миледи, — ухитрился кивнуть он.

— Замечательно, — Эрин убрала ногу. — В таком случае, свободен. И впредь не смей называть меня "миледи". В крайнем случае, мэм. Я такой же капитан корабля, как и ты.

Посетители возбуждённо переговаривались, поглядывая на столик, за которым сидела девушка со своими людьми, но похоже, никто больше не горел желанием проверить на прочность Леди Стерву. Кроме одного человека. Он сидел в самом дальнем углу таверны, молча созерцая развернувшееся действо, а когда все немного успокоились, неожиданно встал и направился к Эрин.