— Может быть, мы поместим их в моем городском доме? — неуверенно предложил Кэр.
Его мать фыркнула.
— В доме холостяка? Нет. Большинство разместится в моем доме, на время.
— Я тоже смогу найти место для нескольких. — К ним незаметно подошла леди Хироу. — У моего брата дом почти пустой.
— О, благодарю вас! — Темперанс просто не знала, как ответить на такое великодушие.
— Я могу помочь и заняться маленькими, — предложила Мэри Уитсон, у которой дрожала нижняя губа. — Пока не найду место для обучения.
Темперанс ласково положила руку на покрытые сажей волосы Мэри.
— А ты не хотела бы остаться в приюте и помогать нам? Глаза Мэри Уитсон засияли.
— Очень хотела бы, мэм.
— Хорошо. — Темперанс сдержала вновь подступившие к глазам слезы.
Леди Хироу улыбалась, глядя на них обеих. Ее золотисто-каштановые волосы намокли и рассыпались по плечам, и все же она оставалась величественной дочерью герцога.
— Когда вы устроитесь, я бы хотела обсудить строительство нового дома.
— И я, — сказала леди Кэр. Обе леди смерили друг друга взглядом.
— Дом будет побольше? — предположила леди Хироу.
— Определенно.
— С комнатой для игр?
— О, обязательно, — решительно ответила леди Кэр и улыбнулась молодой герцогине.
Казалось, они заключили какой-то негласный союз.
— Спасибо вам, — сказала ошарашенная Темперанс.
— Теперь тебя приняли в общество, — насмешливо прошептал ей на ухо Кэр. — Моя мать и леди Хироу занимаются твоими делами.
Но она не обратила внимания на его насмешку и от радости обняла его. У приюта теперь не одна, а две попечительницы!
— И если ты не против, я бы тоже хотел внести свою лепту в строительство приюта, — с неожиданным смущением сказал Кэр.
Темперанс взглянула на него и ответила:
— Спасибо. Для нас большая честь иметь такого попечителя.
Он поцеловал ее и вздохнул:
— Мне еще надо заняться этим. — Он кивнул в сторону Матери-утешительницы, которую с помощью двух лакеев удерживал Сент-Джон. — Ты остаешься здесь?
— Нет, — улыбнулась ему Темперанс. Он вздохнул.
— Извините нас, матушка, миледи. — Он коротко поклонился обеим дамам.
— Конечно, — сказала леди Хироу. — Я думаю, надо разобраться с этими детьми. — Она вопросительно посмотрела на леди Кэр.
Леди кивнула, и обе дамы направились к Нелл, собравшей вокруг себя группу детей. Кэр шутливо содрогнулся.
— У этих двоих довольно грозный вид.
— Это как раз то, что нам нужно. — В голосе Темперанс слышалось удовлетворение.
Кэр прижал ее к себе, и они направились к Сент-Джону и сопротивлявшейся Матери-утешительнице. Сент-Джон посмотрел на Кэра.
— Что здесь происходит? Почему эта женщина подожгла приют?
— Она убила Мари, — мрачно ответил Кэр. — И ее брата, когда тот вздумал шантажировать ее. Она поняла, что мы вот-вот разоблачим ее, и явилась сюда, чтобы убить миссис Дьюз.
Темперанс с отвращением посмотрела на изможденную женщину.
— В доме находились все дети. Она убила бы многих, не только меня.
— Да, это не остановило бы ее. — Кэр кивнул Сент-Джону. — Если бы мы обыскали винную лавку, то нашли бы доказательства и других убийств.
— В этом нет необходимости, — ответил Сент-Джон. Он сдернул рваный красный мужской камзол, в котором была Мать-утешительница. Под ним на груди и на подоле платья выступали ржавые пятна.
— Господи, — прошептала Темперанс, зажимая рукой рот.
Этого Мать-утешительница не могла стерпеть. Выкрикивая непристойности, она как безумная рванулась вперед. Сила ее рывка была так велика, что она протащила за собой обоих лакеев. Кэр прикрыл собой Темперанс и отступил назад, оставаясь недосягаемым для Матери-утешительницы.
— Я отвезу ее в тюрьму — перекрикивая буйные протесты безумной женщины, предложил Сент-Джон.
Кэр кивнул.
— Только покрепче свяжите ее.
— Свяжу, — ответил Сент-Джон. — Сделаю все, чтобы она не сбежала.
— Пойдем, — шепнул Кэр на ухо Темперанс. — Ты промокла и замерзла, и я тоже. Давай найдем карету, которая отвезет нас домой.
— Но Уинтер… — Темперанс огляделась и увидела брата, помогавшего собрать детей.
Уинтер перехватил ее взгляд и помахал сестре рукой.
— Я должен помочь леди Кэр и леди Хироу устроить детей. Мальчики разместятся в доме герцога Уэйкфилда, и надо за ними присматривать.
— Я помогу… — начала Темперанс. Уинтер положил руку ей на плечо.
— Не нужно. Кэр кивнул:
— Я отвезу ее домой, и она примет теплую ванну. Уинтер молча посмотрел на Кэра, а затем протянул ему руку:
Читать дальше