Джоанна Мэйкпис - Интриги королевского двора

— Нет, нет, ваше величество! Я не сделала ничего дурного, ничем не запятнала свою репутацию!

— И все-таки ты сильно встревожена. Если я что-нибудь понимаю в жизни, больше всего тревог фрейлинам доставляют мужчины. Мне известно, что тебе оказывал знаки внимания Джон Хильярд. Ты хочешь, чтобы он перестал докучать тебе?

— Нет, ваше величество, дело не в этом… — Энн осеклась. — Не Джон Хильярд причина моего беспокойства.

Королева выпрямилась в кресле и кивнула.

— Я рада, что он не обесчестил тебя. Но расскажи, что случилось? Твой отец болен? Если так, немедленно отправляйся к нему. Я пошлю с тобой стражников…

— Нет, нет, ваше величество! Я не могу покинуть Вестминстер. — Она всхлипнула и торопливо продолжала: — Человеку, которого я люблю, грозит обвинение в измене и смерть. Его взяли под стражу и бросили в Тауэр. Боюсь, скоро его начнут допрашивать, и… — Слезы хлынули из ее глаз, закапали на шелковое платье. — Страшно подумать, что ему придется пережить…

— Твой возлюбленный в Тауэре? Ничего не понимаю. Я никогда не видела, чтобы ты разговаривала с кем-нибудь из придворных, если не считать Хильярда…

— Это Дикон Олсоп, слуга моего отца, ваше величество. Мы с ним обручены.

На лице королевы отразилось изумление, и Энн поспешила объясниться. Она уже поняла, что королева должна узнать всю правду.

— Но это ненастоящее имя. На самом деле он Ричард Оллард, его высоко ценит мой отец.

— Ричард Оллард? Сын Доминика Олларда?

— Да, ваше величество. Он согласился проводить меня ко двору, а я… я почему-то сказала Джону Хильярду, что Ричард — мой слуга…

— И Ричард не стал возражать?

— Да, чтобы не ссориться со мной. У него и в мыслях не было ничего дурного. Прошу вас, поверьте мне!

— Расскажи мне все по порядку и не спеша, — велела ей королева с непроницаемым лицом. — Я должна знать, как сын Доминика Олларда попал в Тауэр, и почему его обвиняют в заговоре.

Плача и сбиваясь, Энн рассказала, как она пыталась удержать Ричарда от рискованного шага, и как он объяснил ей, что хочет только предостеречь графа Уорвика, спасти его от виселицы. Выслушав это, королева не выказала ни удивления, ни гнева. Она ни разу не прервала Энн.

— …Он переоделся тюремщиком, а Джон Хильярд застал его в камере с графом и мистером Перкином Уорбеком. Ричарда обвинили в измене и бросили в подземелье. Но клянусь, ваше величество, — пылко добавила она, — Ричард не желал зла королю! Он только пытался уберечь графа, которого…

— …считает своим повелителем, — сухо закончила королева. — Да, я понимаю, перед каким трудным выбором оказался мистер Оллард. Но каким образом мистер Хильярд узнал, что он проник в тюрьму?

— Думаю, Джон Хильярд следил за мной. Напрасно я отправилась сопровождать Ричарда! — И она громко всхлипнула. — Наверное, мистером Хильярдом двигала ревность…

— Не сомневаюсь, — мрачно подтвердила королева. — Да, запутанное дело. Твоему Ричарду грозит смерть. Как же помочь ему?

Энн вскочила со стула.

— Ваше величество, вы согласны помочь мне? А я думала… я боялась…

— Что я сочту его изменником и только порадуюсь тому, что его взяли под стражу?

— Ваше величество, вы — моя единственная надежда. — Глаза Энн вновь наполнились слезами.

— Лишь бы она оправдалась, — невесело отозвалась королева. — Сядь, Энн, давай подумаем, что можно предпринять.

Энн подчинилась.

— Если удастся освободить мистера Олларда из Тауэра, найдется ли место, где он был бы в безопасности? Скажу откровенно, даже после освобождения его могут снова взять под стражу.

— А я думала, бежать из Тауэра невозможно! — изумилась Энн.

— Верно, но в моем распоряжении могут оказаться другие средства… Однако в Англии Ричард все равно будет в опасности. Где мы могли бы спрятать его?

Энн попыталась привести в порядок мысли.

— В городе у Ричарда есть друзья, а у них — дом близ Блэкхита…

— Он мог бы стать превосходным убежищем — вдали от Лондона и на пути в один из портовых городов!

Королева взяла со стола серебряный колокольчик и позвонила. Почти сразу дверь комнаты открылась, на пороге застыла леди Хартли. Королева жестом велела ей подойти и тихо спросила:

— Наш предыдущий гость уже ушел?

— Он на пути к пристани, ваше величество. Вернуть его?

— Да, если еще не поздно. А если не выйдет — не беда, справимся без него.

Леди Хартли с любопытством взглянула на заплаканную Энн и удалилась. Королева поднялась и начала вышагивать по комнате, сжав губы.