Лиза Клейпас - Искушай меня в сумерках

– Идиоты, – пробормотал Хембри и повысил голос, – дежурный! Найдите место, куда поместить всех этих чертовых "Ратледжей", чтобы они не толпились в коридоре.

– Да, сэр!

Они вошли в кабинет, и Хембри плотно закрыл дверь.

– Приятно познакомиться, миссис Ратледж. Уверяю вас, мы делаем все возможное, чтобы установить местонахождение вашего супруга.

– Мой брат, лорд Рэмси, – представила она, и Хембри учтиво поклонился.

– Какие последние новости? – спросил Лео.

Хембри пошел за стулом для Поппи, говоря на ходу.

– Парень с конюшни позади фехтовального клуба сообщил, что приблизительно во время исчезновения мистера Ратледжа, он видел на аллее двух мужчин, которые несли тело к ожидающей их карете.

Поппи тяжело опустилась на стул.

– Тело? – прошептала она, покрываясь холодным потом и ощущая приступ тошноты.

– Уверен, он был просто без сознания, – поспешно заверил ее Валентайн.

– Конюший успел немного рассмотреть экипаж, – продолжил Хембри, возвращаясь на свое место за письменным столом. – Черный, покрыт лаком, с крошечным узором из завитков в виде роз по низу. Описание подходит под один из конюшен мистера Кинлоха.

– Что дальше? – спросил Лео, глядя на него тяжелым взглядом голубых глаз.

– Я намерен привести его сюда для допроса. Мы также исследуем другую собственность мистера Кинлоха – фабрику, прочую недвижимость в городе – и получим ордера для их тщательного обыска.

– Откуда вы знаете, что Ратледжа не держат в особняке Кинлоха в Мэйфере? – задал вопрос Лео.

– Я лично осмотрел каждый дюйм. Могу вас заверить, там его нет.

– Ордер все еще в силе? – настаивал Лео.

– Да, милорд.

– Тогда вы можете учинить в доме Кинлоха новый обыск? Прямо сейчас?

Констебль выглядел сбитым с толку.

– Да, но зачем?

– Хочу принять в нем участие, если это возможно.

Проблеск раздражения мелькнул в темных глазах Хембри. Очевидно, он рассматривал требование Лео в качестве проявления мужского саморисования.

– Милорд, наш предыдущий осмотр дома и территории был всеохватывающим.

– Нисколько в этом не сомневаюсь, – ответил Лео. – Но я несколько лет назад учился архитектурному делу, и смогу взглянуть на это место глазами планировщика.

В разговор вступил Джейк Валентайн.

– Вы думаете о скрытой комнате, милорд?

– Если такая там есть, – уверенно сказал Лео, – я найду ее. Если же нет, то мы сыграем на нервах Кинлоха, что уже само по себе немаловажно.

Поппи затаила дыхание, пока они ждали решения констебля по особо важным делам.

– Хорошо, – наконец-то сказал Хембри. – Я могу отправить вас в сопровождении рядового констебля, в то время как сам привезу мистера Кинлоха на допрос. Однако я настаиваю на том, что вы будете соблюдать наши правила поведения во время проведения обыска – а полицейский проследит, чтобы так и было.

– О, не волнуйтесь, – серьезно ответил Лео. – Я всегда придерживаюсь правил.

Хембри выглядел скорее неуверенным, чем успокоенным.

– Если вы подождете минутку, – сказал он, – я переговорю с одним из судей, и он назначит констебля, который будет вас сопровождать.

Едва он покинул офис, Поппи вскочила со стула.

– Лео, – сказала она, – я...

– Да, я знаю. Ты тоже идешь.

Дом Кинлоха был громаден, фешенебелен и мрачен, интерьер выдержан в темно-багряных и зеленых тонах, а стены обшиты дубом. На полу холла, напоминающего пещеру, лежали ничем не прикрытые каменные плиты, из-за чего шаги отдавались гулким эхом.

Однако самым характерным и раздражающим Поппи сочла то, что вместо украшения комнат и коридоров традиционными произведениями искусства, Кинлох заполнил их ошеломительно громадным количеством охотничьих трофеев. Они были повсюду – дюжины пар стеклянных глаз взирали на Поппи, Лео, Джейка Валентайна и назначенного сопровождать их констебля. В холле висели головы барана, носорога, двух львов, оленя, лося, карибу, леопарда, и зебры, а также других неизвестных ей животных.

Поппи обхватила себя руками, медленно поворачиваясь по кругу.

– Рада, что Беатрис не видит этого.

Она почувствовала, как рука Лео утешительно коснулась ее спины.

– Очевидно, мистер Кинлох любит спортивную охоту, – заметил Валентайн, рассматривая ужасающий ассортимент.

– Большая охота – это не спорт, – сказал Лео, – спорт – это когда обе стороны одинаково вооружены.

Поппи ощутила нарастающее беспокойство, разглядывая замерший оскал тигра.

– Гарри здесь, – проговорила она.