Вирджиния БРАУН: МЯТЕЖНЫЕ СЕРДЦА

Кит посмотрел на герцога и, с трудом отыскав подходящую реплику, проговорил:

– Если Вивиан сможет объяснить мне свое поведение, то я, может, позабуду, что она бросила меня.

– Сомневаюсь. Никто не сумеет забыть подобное, а объяснений ты, скорее всего, не получишь. Разве тебе не известно, что Вивиан избегает отвечать на вопросы? Поэтому она идеально подходит для шпионки.

Сейбр нахмурился:

– Мне это кажется отвратительным. Как можно решать проблему, не предавая собственную мать?

Повисло напряженное молчание. Горящая головешка с треском вылетела из камина и, упав на железный поддон, мгновенно погасла. Наконец герцог медленно проговорил:

– Не знаю. Очевидно, надо столкнуться с ней лицом к лицу. Однако не вздумай ничего говорить ей о предложении, выдвинутом мистером Питтом. Это равносильно самоубийству. Выдумай подходящее объяснение, затем предоставь ей право самой сделать выбор. Далее: все целиком и полностью будет зависеть от ее доброй воли, – он помолчал, затем продолжил:

– У меня возникли определенные сомнения по поводу схемы, предложенной Питтом. Ты уверен, что пойдешь на такой риск? Пожав плечами. Кит пробормотал:

– Все это не более опасно, чем то, чему я подвергал свою жизнь последние десять лет. По крайней мере, на этот раз я буду действовать по разрешению короля.

На лице Шеридана появилась циничная улыбка.

– Договор, подписанный в Амьене, не продлится и шести месяцев. Наполеон не остановится до тех пор, пока его не остановят. Несмотря на твое своеобразное положение, если французы схватят тебя и твою команду…

Он не закончил предложения. Киту не нужно было говорить, что с ним сделают, когда схватят. Сейбр совершил слишком много преступлений против Франции, чтобы рассчитывать на пощаду. Это было всем понятно. И команда, за исключением двух человек, которые не были англичанами, полностью поддержала своего капитана. Никто из них долго не обсуждал это опасное и рискованное предприятие.

– Мы отправимся до захода солнца, – сказал Кит, и отец кивнул.

– Будешь прощаться с Анжелой? Эта тема все еще оставалась камнем преткновения Между ними, хотя в последнее время обстановка несколько разрядилась. Сейбр понял, что герцог использовал Анжелу как последнее средство, чтобы удержать сына в Лондоне. Джона Линделла оказалось довольно легко уговорить войти компаньоном в дело. Это дало герцогу право приглашать Линделлов на светские рауты, вводя их в общественную жизнь Лондона, и возможность поближе познакомиться с Анжелой. Заинтересованный, как отцу удалось о ней разузнать, и почему он считал, что девушка многое для него значит, Кит, тем не менее, не стал особо усердствовать. Для этого он был слишком горд.

Турк сообщил ему, что шпион, нанятый Сейбром, служил еще одному человеку – герцогу. «Габриэль – человек с несколькими лицами, слуга многих господ», – сделал свои, как всегда верные, выводы гигант. Не стоит слепо доверять тому, кто заботится не о благе своей страны, а о собственном кошельке. Теперь стало понятно, почему в своих поисках Вивиан Сен-Женевьев Сейбр часто оставался ни с чем.

Сейчас Кит находился в мрачном расположении духа, хотя почти достиг своей цели. Турк опять оказался прав, предсказав его состояние. Сейбра выводило из себя, что чернокожий гигант так часто доказывал свою правоту. Сама жизнь подтверждала правильность его суждений. Он же настаивал на примирении с Анжелой.

Боже, как Кит хотел этого! Сколько ночей провел он без сна, думая о ней. Интересно, где она и думает ли о нем? Если Анжела и думала о нем, то только с ненавистью. Все еще оскорбленный отказом матери поговорить с ним, Сейбр намеренно жестоко обошелся с девушкой, зная, что это отвратит ее от него. И это сработало, даже очень хорошо. За последний месяц он послал ей две записки, и обе вернулись нераспечатанными. В этом было некого винить, кроме себя, но его попытки убрать образ Анжелы из памяти оказались тщетными. Кит сомневался в правильности своего решения.

Глядя на отца, Сейбр сказал:

– Может, я и попрощаюсь с Анжелой перед отъездом. Известие о моем отъезде из Лондона обрадует ее.

Герцог улыбнулся:

– Филберт позаботится об экипаже.

Свежий октябрьский ветер раздувал занавески и наполнял комнату холодным воздухом. Пламя плясало, как черти в аду, рассыпая искры. Поднявшись с кресла возле камина, Анжела подошла к окну и начала закрывать его.

Сад наводнили сумрачные тени, ветер скрипел голыми ветвями деревьев, срывая последнюю листву. Внизу земля переливалась желто-красным огнем опавших листьев. Порыв ветра поднял их в воздух и закружил в водовороте. В воздухе ощущался первый морозец и горьковатый запах дыма.