Кэтрин Коултер - Магия Луны

Леон громко застонал:

— Виктория, покажи мне кратчайшую дорогу в вашу кухню! Чувствую, что мне всю ночь придется путешествовать взад и вперед.

Мужчины не засиделись за портвейном и вскоре присоединились к дамам в гостиной. Виктория как раз рассказывала о найденных ими развалинах старого замка.

— Мы сначала хотели назвать наш дом Вулфтоном, по названию замка, но, поскольку Рафаэль одержим идеей собственной династии, решили, что поместье Карстерсов будет более уместным.

Рафаэль улыбнулся. Ему очень нравился наивный энтузиазм жены.

— Виктории кажется, что здесь повсюду, за каждым деревом скрываются средневековые приведения, — вмешался он. — Я даже решил построить ей небольшой монастырь, не настоящий, разумеется, придать ему вполне пристойный облик, а потом пригласить всех местных призраков поселиться в нем.

— Нашим сорванцам эта идея пришлась бы по вкусу, — заметила Фрэнсис.

— Наши маленькие бандиты распугали бы всех более или менее стоящих духов по эту сторону пролива, — вздохнул Хок.

— Он их без памяти любит, — сообщила Фрэнсис.

Диана решила, что самое время вмешаться в перепалку супругов:

— Здесь так хорошо, красиво и светло даже в январе.

— Нам пришлось срезать столько плюща, что его хватило бы укрыть всю округу, — пояснил Рафаэль. — Ну а теперь мы планируем в этом просторном, получившем новую жизнь доме положить начало династии Карстерсов. Моя жена решила произвести на свет такое многочисленное потомство, чтобы переплюнуть Демортонов.

— Рафаэль!

— Да, любимая?

Фрэнсис расхохоталась и ободряюще похлопала Викторию по руке:

— Они все одинаковы, дорогая. Бессовестные, нахальные и…

— Не забудь, Виктория, — перебил ее Хок, — что у нас с этой женщиной два совершенно очаровательных мальчугана. Можно подумать и о брачном контракте.

— Очаровательные мальчуганы?! Ха-ха-ха! — зло расхохоталась Фрэнсис. — Ты же говоришь, что они отравляют твое существование, называешь их бандитами и утверждаешь, что они безвременно сведут тебя в могилу, всякий раз, когда тебе случается хотя бы десять минут поиграть с ними.

— Я всегда говорил и говорю, что они чудесные ребята.

— Хм-м-м, — промычал Леон, не сводя глаз с округлившегося живота жены, — мне почему-то кажется, что у нас будет маленькая девочка. Скажи, твой Чарльз — бандит, подающий надежды?

— Он — вылитый я, — заверил Хок.

— Не слишком лестное сравнение, — не удержалась Фрэнсис, — я имею в виду для сына.

— Сарказм тебе не к лицу, дорогая. Знаешь, что говорит мой отец? Я продолжаюсь в Чарли. И он прав.

— Я считаю, — сказала Фрэнсис, — нам следует подождать, пока Диана произведет на свет дочь. Там и решим. А теперь, Рафаэль, расскажи нам, пожалуйста, чем кончилась история с сатанинским клубом, в которую ты оказался замешанным, и что стало с твоим братом.

— Так вы уже почти все знаете. Рам — сквайр Эстстбридж — на удивление быстро покинул страну. Мы даже не ожидали, что он проявит такую поспешность. Все думали, что он заупрямится. Но тем не менее в одно прекрасное утро Дэвид Эстербридж обнаружил, что его отец исчез, прихватив с собой Диверса и все деньги, которые сумел собрать. Что же касается Дамьена, могу сообщить: моей точной копии больше не существует.

— То есть как? — удивился Хок.

— Очень просто, — вмешалась Виктория. — После того как Дамьен оправился от раны, оказалось, что у него появилась седая прядь. Теперь их никто больше не спутает. — Нарочито понизив голос, Виктория повернулась к мужу:

— И у тебя больше не будет возможности подставить его вместо себя и отправиться по своим делам.

— Теперь в этом нет никакой необходимости, — не смутился Рафаэль. — Вы имеете дело с человеком, вся энергия которого уходит на управление оловянными шахтами и на удовлетворение потребностей жены.

— Рафаэль!

— Ах, да, забыл сказать: примерно месяц назад я снова стал дядей. Жена моего брата подарила ему наследника. И кто знает, может, получивший такой серьезный урок Дамьен станет хорошим мужем и образцовым отцом.

— Да, — недоверчиво заявила Виктория, — иногда в жизни случаются и более странные вещи… Фрэнсис, а почему бы тебе не сыграть нам на фортепиано?

После недолгого спора присутствующие остановили свой выбор на шотландских балладах. Фрэнсис, не заставив себя долго упрашивать, устроилась за инструментом. Она играла, пока не подали чай. Все были в полном восторге.

— Подумать только, — удивился Хок, — ведь раньше я считал, что она играет отвратительно. Я думал, что от нее разбегутся все слушатели… И голос.., вроде бы.., мне понравился.