Марджори Уорби: Любимый варвар

— Ты что-то неважно выглядишь, — сказал он.

— Я сильно простудилась, настолько, что пришлось несколько дней провести в постели.

— Простудилась? Я не знал. Почему никто не сказал мне? Я решил, что я тебе надоел и поэтому ты не появляешься.

— А я думала, что ты на меня рассердился, потому что я долго пробыла в саду с Ларри.

— Тогда я действительно рассердился. Но потом я узнал, что вы говорили о контрабандистах, так что все уже забыто.

Оливия села в машину рядом с ним.

— Куда мы поедем?

— Как насчет залива при лунном свете? — предложил он.

— Замечательно, — скромно ответила она.

Ее голос прозвучал очень спокойно, но сердце начало учащенно биться.

— Я бы пришел навестить тебя, если бы знал, что ты больна, — сказал Джейк, направляя машину по знакомой дороге в сторону пляжа и дальше к старой барже. — Бабушка настояла, чтобы я пришел. Она непременно хочет, чтобы между нами все уладилось. Но я хочу, чтобы ты как следует подумала, прежде чем принять решение. Кристина выходит замуж, и мне не придется больше заботиться о ней и Кевине, но остается еще бабушка, с которой надо мириться, да и я в придачу. Что ты скажешь, Оливия?

Озорные огоньки появились в ее карих глазах:

— Я не совсем понимаю, что ты мне предлагаешь, — сказала она. — Стать твоей экономкой — или женой?

— И тем и другим, — ответил он и остановил машину. — Я пытаюсь сделать тебе предложение. Я прошу тебя выйти за меня замуж, а не сделал я этого раньше только потому, что был не в форме и выглядел как чудовище. Один глаз заплыл, а губы так разбиты, что я не мог даже поцеловать девушку.

И тут она оказалась в его объятиях и почувствовала, что теперь с его губами все в порядке.

— О Джейк! — выдохнула она, когда, раскрасневшаяся и растрепанная, высвободилась из его крепких объятий. — Нам так много нужно сказать друг другу. Так много объяснить...

— У нас для этого целая жизнь впереди. А сейчас скажи, ты выйдешь за меня замуж? Я не святой, у меня отвратительный характер, но я обещаю всегда любить тебя.

— Ты знаешь, что выйду, — прошептала она. — Я не хочу выходить за святого, я этого не достойна. Для меня лучше такой вот варвар. Любимый варвар, — мягко добавила она и поцеловала его.