Эмили ДЖОРДЖ: ЭТО СУДЬБА

Мишель с улыбкой наблюдала за последовавшей игрой в салочки. Снова и снова Ксавье почти догонял мальчика, делал вид, что споткнулся, и давал ему ускользнуть. Весь сад звенел от счастливого детского смеха.

Она села на резную деревянную скамью и залюбовалась чудесной картиной. Вот если бы это было правдой, мечтательно думала Мишель. Сержу так хорошо с ним!…

Вскоре Ксавье присоединился к ней. Она заставила себя прогнать прочь глупые фантазии и наигранно деловито спросила:

– Как полагаешь, твои родители догадываются, о чем мы собираемся рассказать им?

Он покачал головой.

– Не думаю.

Она недоверчиво взглянула на него, и Ксавье пояснил:

– Мой отец не поверит, пока не увидит тебя своими глазами.

Мишель запаниковала.

– Надеюсь, твои родители сочтут мой наряд подходящим для такого случая, – забормотала она, в душе удивляясь, как может сейчас думать о подобных пустяках. – Я привезла только два приличных платья…

– Ты можешь даже не переодеваться. Прекрасно выглядишь, – заметил Ксавье, окидывая взглядом ее короткую майку и пеструю юбку.

Мишель немедленно отреагировала на его взгляд – вспомнила, как он ласкал ее прошлой ночью, как все ее тело отзывалось пылко и страстно. И снова ощутила приступ вожделения.

– Думаю, ты прав. Это всего лишь детский праздник. – Она поспешно отвернулась и попыталась прогнать как воспоминания, так и желание. – Просто я впервые увижу моих будущих родственников, поэтому, естественно, решила, что должна выглядеть наилучшим образом. Для достоверности…

Мишель посмотрела, как Серж играет между деревьев, собирая упавшие яблоки и складывая их пирамидой.

– О достоверности можешь не волноваться, – уверенно произнес Ксавье. – Особенно если наденешь вот это. – Он вытащил из кармана коробочку и открыл крышку.

На черном бархате лежало восхитительное кольцо с бриллиантом, засверкавшим, когда на него упал солнечный луч.

Мишель была настолько потрясена, что даже не знала, что сказать.

– Нравится? – мягко спросил он.

– Просто чудо, – сказала она, глядя, как Ксавье достает кольцо из футляра.

– Ты окажешь мне честь надеть его? – спросил он с волнующей хрипотцой, заставившей Мишель затрепетать. Потом взял ее руку и медленно, но решительно надел ей на палец сверкающую драгоценность. – Вот так. – Она попыталась отнять руку, но Ксавье не позволил. – Немного велико, так что тебе надо будет отдать его уменьшить. Но на сегодняшний день сойдет и так.

– Если я уменьшу, его нельзя будет вернуть, – пробормотала Мишель, отчаянно стараясь сохранить остатки спокойствия и здравомыслия.

Но внутри нее бушевали самые разные эмоции, а сердце билось все быстрее и быстрее. Потому что больше всего на свете ей хотелось, чтобы это было правдой. Потому что она желала Ксавье до безумия, до боли…

– Но я не собираюсь возвращать его. – Он посмотрел ей в глаза. – Я хочу, чтобы оно осталось у тебя.

– Правда? – Она замерла, не веря, не решаясь поверить своим ушам.

Ксавье заметил, что ее глаза потемнели еще больше, а щеки побледнели.

– Не волнуйся, это всего лишь игра, фантазия, назови, как хочешь, – суховато напомнил он. – Я не собираюсь связывать тебя никакими обязательствами.

– Знаю…

– Вот и хорошо. – Он выпустил ее руку. – Значит, мы понимаем друг друга.

– Понимаем, – кивнула Мишель.

Несколько секунд оба молчали. Мишель делала вид, будто наблюдает за Сержем, но на самом деле всей кожей ощущала каждый взгляд, каждое движение Ксавье. Он внимательно смотрел на нее, и ей очень хотелось знать, о чем он думает в эти мгновения… Но было бы намного лучше, если бы он оставил ее сейчас одну. Ей надо собраться, привести мысли и чувства в порядок, отбросить глупые несбыточные мечты о том, чтобы их спектакль вдруг превратился в реальность. Она снова взглянула на кольцо.

– Значит, мы будем стараться, по возможности, придерживаться правды, чтобы не запутаться, – произнесла она, пытаясь думать о деле. – Мы встретились в поезде, возвращаясь из командировок…

– Да. – Ксавье кивнул. – И можно даже сказать, что это была любовь с первого взгляда.

– Твоей маме понравится. – Она криво усмехнулась. – Напомнит о ее собственной встрече с твоим отцом… А как давно мы знакомы? – спросила Мишель, поспешно отводя глаза.

– Ну, для большей достоверности скажем, что встретились три месяца назад. Я тогда постоянно выезжал в самые разные места к клиентам.

Она кивнула.

– А если спросят о дне свадьбы?