Эмили ДЖОРДЖ - ЭТО СУДЬБА

– Я живу вот там.

Он свернул в указанном месте и вскоре оказался возле восьмиэтажного кирпичного здания. Заглушив мотор, Ксавье повернулся к ней и снова спросил:

– Значит, ты встречаешься с кем-то из офиса? – Его зеленые глаза неожиданно гневно сверкнули.

– Моя частная жизнь тебя не касается. Никто не имеет права вмешиваться в мои личные дела. Ни ты, ни Люсиль, ни даже полковник!

– Мишель, Мишель, успокойся! Если мы хотим провернуть это дело, то нам надо точно знать, чего ждать, где могут оказаться подводные камни, чтобы избежать их. – Он посмотрел на нее чуть ли не с угрозой. – Если, конечно, ты не хочешь, чтобы Кальдероны узнали правду и обратились в департамент по делам опеки и усыновления.

От одной этой мысли ее начало поташнивать. Она оглянулась – Серж безмятежно спал на заднем сиденье, прижав к себе Бобо. Мишель вспомнила, как он испугался в холле отеля, как прильнул к ней, дрожа и всхлипывая. Она – единственный знакомый человек в его жизни. Серж нуждается в ней.

– Нет, не хочу, – твердо заявила она и посмотрела Ксавье в глаза. – Я встречалась какое-то время с Андре Коттеном, моим шефом. Но он не пожелал смириться с тем, что Серж для меня на первом месте, и все переменилось.

– Переменилось? В смысле, вы расстались?

Зеленые глаза заглянули ей в самую душу.

Мишель кивнула. Ксавье наблюдал, с каким трудом она выдавила эти слова, как неприятно ей было приоткрываться ему даже на самую малую малость. Она словно говорила: «Стоп, дальше дороги нет, Я принадлежу себе и только себе».

Мишель вздернула подбородок и окинула его уверенным взглядом, который он заметил еще во время их первого совместного обеда.

– А как насчет тебя? – резко спросила она. – Почему ты просишь меня сыграть роль невесты? У тебя наверняка десятки знакомых женщин, которые согласились бы сделать это с радостью. Ты, между прочим, мог бы и по-настоящему жениться, остепениться.

– Однажды так чуть не случилось. Я был помолвлен. Мы даже назначили день свадьбы, но… потом передумали. – Ксавье пожал плечами. – Поняли, что сможем жить друг без друга.

Нотка грусти, прозвучавшая в его голосе, заставила Мишель задуматься о том, что же произошло на самом деле. Она вспомнила его слова: «Не каждая помолвка ведет к свадьбе… С этим надо смириться и продолжать жить, вот и все».

Сожалеет ли он о том, что расстался с невестой?

Ей хотелось спросить, но Ксавье опередил ее.

– Так что, понимаешь, мне тоже на сей раз лучше придерживаться делового соглашения.

Это заявление подсказало Мишель, что он, возможно, болезненно пережил разрыв. И что, как и она, предпочел оставаться одиноким.

– Оно имеет, конечно, определенные преимущества, – согласилась Мишель. – Так никому из нас не будет больно.

– Именно. Превосходная договоренность, – согласился с ней Ксавье. – Я помогаю тебе, ты – мне. Все очень осмысленно и без серьезных обязательств.

Ее неприятно поразил его сухой, деловой тон.

– Отлично, Ксавье, я поняла, что ты имеешь в виду, – с прохладцей заявила она. – Можешь не волноваться на мой счет, уверяю тебя. Я не собираюсь увлечься нашей игрой и забыть, что все это только театр. У меня нет ни малейшего желания выходить замуж.

– Ну вот видишь, как я и говорил, это прекрасная договоренность, – легко сказал Ксавье и перевел взгляд на ее губы. – Но мы, конечно, должны играть убедительно.

Она посмотрела на него с опаской.

– Что ты имеешь в виду?

– Окружающие будут ждать, чтобы мы вели себя, как положено любовникам. А не как деловым партнерам.

Мишель поспешно отвернулась, трепеща от волнения и тревоги.

– Мы можем быть вежливыми, говорить все, что нужно, как сегодня днем. Думаю, этого достаточно…

Ксавье взял ее за подбородок, заставив посмотреть ему в глаза. Нежное прикосновение заставило Мишель задрожать сильнее. Эмоции быстро выходили из-под контроля.

– Нет, от нас потребуется немного больше, – внезапно охрипнув, произнес Ксавье.

– Немного больше? – глуповато повторила Мишель. Сердце ее колотилось так, словно хотело вырваться наружу.

Его глаза вернулись к ее рту. Ксавье придвинулся еще ближе, и Мишель поняла, что сейчас он поцелует ее. Разум и инстинкты приказывали ей отодвинуться, но она не могла так сделать. Не могла, потому что ею правила сила более могущественная, чем разум, – примитивная, первобытная сила желания.

Ксавье кончиками пальцев провел по контуру ее лица и только потом осторожно прикоснулся губами к ее губам.