Эмили ДЖОРДЖ: ЭТО СУДЬБА

Скорее, скорее, нетерпеливо думала она, отрываясь от работы и поглядывая то на часы, то на мелькающий за окном пейзаж. Какая незадача, что ее «пежо» еще в ремонте. Придется ловить такси, а на вокзале это сделать не всегда легко.

Затем мысли ее обратились к полученному неделю назад письму от полковника Кальдерона, деда Сержа по отцовской линии, который сообщал, что желает лично убедиться, как живет его внук. Он не уверен, может ли молодая одинокая женщина создать подходящие для маленького ребенка условия и уделять ему достаточно времени. Возможно, будет лучше, если он и его супруга, живущие во Флориде после того, как он вышел в отставку, возьмут мальчика к себе… Так или иначе, он прилетит в Париж, ознакомится с ситуацией до того, как будет слушаться дело об усыновлении, и в случае необходимости выскажет свою точку зрения.

Нельзя сказать, чтобы письмо придало Мишель сил и уверенности. Она-то наивно полагала, что вопрос усыновления – чистая формальность и полковник с женой будут только рады, что их внук находится с двоюродной теткой, материально обеспеченной, свободной и независимой.

Но, очевидно, супруги Кальдерон считали иначе.

Молодая женщина тяжело вздохнула – ей даже думать не хотелось о том, чтобы отдать Сержа. Она так привязалась к нему за это короткое время, что мысль о возможной разлуке вызывала боль, какой ей еще не доводилось испытывать. Мишель понимала, что относится к малышу, как к собственному сыну, которого, увы, пока не успела завести.

Она вздохнула еще раз, мельком посмотрела в окно и перевела глаза на листы, разложенные на крышке ее дорогого кожаного кейса.

Заказ на отделку интерьеров старинного особняка на севере Франции километрах в ста от Парижа поступил в их фирму четыре дня назад. Шеф Андре Коттен тут же объявил конкурс среди своих дизайнеров на лучшее предложение. Работать приходилось быстро, иначе клиент мог передумать и обратиться в другую фирму. Премия была предложена фантастическая, неслыханная, и Мишель полагала, что сумела бы найти отличное применение этим деньгам. У нее сразу появилось немало идей, которые она быстро накидала на бумаге. Но она считала, что знакомство с местностью, окружающей поместье, позволит связать интерьер и экстерьер в единое целое.

Почему бы не предложить Андре получить от заказчика кроме плана и чертежей еще и фотографии? А лучше заранее отправить дизайнера на место…

Мишель ощутила на себе чей-то взгляд и подняла глаза. По проходу навстречу ей шел высокий светловолосый мужчина в отлично скроенном бежевом костюме. У нее что-то ёкнуло внутри, она замерла, затаила дыхание, позабыв и о работе, и об опаздывающем поезде, и даже о прибытии четы Кальдерон. Господи, до чего же хорош, подумала Мишель, с трудом заставив себя отвернуться – в ее возрасте уже неприлично так пялиться на незнакомых мужчин. Но он просто притягивал к себе внимание, и она не удержалась – снова взглянула.

Мужчина приблизился, улыбнулся ей и спросил:

– Не возражаете, если я присяду?

– Нет-нет, пожалуйста, – ответила она и поспешно собрала лежащие на соседнем сиденье эскизы.

– Не беспокойтесь, прошу вас, – мягким, бархатным баритоном произнес незнакомец, – я устроюсь напротив.

Он опустился на мягкое сиденье и внимательно посмотрел на Мишель. Прямые темно-русые волосы, высокий гладкий лоб, прямой нос, полные, красиво очерченные губы, стройная шея… Да, она красивая, подумал Ксавье, лучше даже, чем показалась с первого взгляда.

А Мишель неожиданно для себя безропотно позволила ему этот осмотр, поддавшись его удивительному обаянию. Только сердце ее бешено колотилось от странного волнения…

– Позвольте представиться, мадемуазель, коль скоро уж я навязал вам свое общество. Меня зовут Ксавье. А вас…

– Мишель Волантен, – поспешно ответила она, стараясь подавить дрожь в голосе.

Да что это со мной? Веду себя как пятнадцатилетняя девчонка… Можно подумать, что ко мне в первый раз мужчина обращается… Гмм… пожалуй, такой – впервые, мысленно ответила себе Мишель.

– Я сразу обратил внимание на ваши рисунки, – продолжил тем временем Ксавье. – Вы художница?

– В некотором роде. Дизайнер-декоратор.

– О, как интересно! И над чем же вы сейчас работаете? – Ее взгляд стал подозрительным, и мужчина рассмеялся. – Нет-нет, не волнуйтесь, я вам не конкурент, это совсем не моя область деятельности.

– Да? А вы чем занимаетесь? – Мишель еще не отделалась от неожиданно закравшихся в душу сомнений, что именно ее профессия, а не она сама привлекла внимание незнакомца.