Саманта Джеймс: Идеальный выбор

— Она страшно бледна, — произнес Джастин.

— Я вижу, — ответил Себастьян, который и в самом деле обратил внимание на эту мертвенную бледность не только лица, но и всего тела девушки. Ее сложение было хрупким, руки маленькие, изящные, ножки стройные, с изысканно красивой ступней, точь-в-точь как у их с Джастином сестры Джулианны. — Я же думал, что ее надо показать врачу, — произнес он как бы про себя.

Но Джастин отозвался:

— Любопытно, где бы ты нашел врача в такое время суток? — Он положил ладонь брату на плечо и пожал его. — Кроме того, я полагаю, что в отличие от меня из тебя мог бы выйти отличный врач. — Тон его дальнейших слов сделался более оживленным. — Ты же у меня герой, перевязывал раненых на поле битвы. Полагаю, ты куда более опытный врач, чем многие другие медики.

Себастьян не выразил ни согласия с этой оценкой, ни несогласия. Он гордился тем, что смог послужить отчизне во время войны с Наполеоном, однако, вернувшись в Англию с Пиренейского полуострова, он задвинул свои военные воспоминания в такие глубины сознания, откуда их очень нелегко было извлечь. И никак не думал, что его умение может когда-нибудь пригодиться, да еще где — в собственном доме!

Себастьян осторожно перевернул пациентку на спину.

Полная, ничем не нарушаемая тишина длилась и длилась. Видимо, вначале оба мужчины были чересчур ошеломлены происшедшим, чтобы внимательно рассматривать незнакомку. Но теперь они смотрели на нее как зачарованные. Ничего не поделаешь. Никуда от этого не денешься.

Джастин попробовал высказать то, что невозможно было выразить словами…

— Ты помнишь те коралловые розы в саду Терстон-Холла? — шепотом спросил он. — Их еще так любит Джулианна. Помнишь? Название этого сорта, кажется, «восход солнца». — Еще секунда молчания. — У нее соски того же цвета, что те розы.

Себастьян рывком накинул простыню девушке на грудь.

— Джастин! Умоляю тебя! Ведь она больна!

— А я не слепой. И ты, смею сказать, тоже.

Себастьян устремил на брата угрожающий взор.

— Если можно, я предпочел бы лечить ее без твоих распутных пояснений.

— Иначе говоря, ты хочешь, чтобы я удалился?

— Вот именно, — очень серьезно изрек Себастьян. — Но вели Стоуксу принести еще горячей воды. И мыло. А Танзи пусть принесет одну из ночных рубашек Джулианны.

— Слушаю, милорд. Но поскольку меня изгоняют, я хотел бы предложить один совет.

Себастьян взглянул на брата вопросительно.

— Стоило бы предложить Стоуксу спрятать драгоценности, — с нажимом заговорил Джастин. — Стоило бы также запереть входную дверь. Видишь ли, в доме у нас уличная девка. Она может запросто ограбить нас или перерезать спящим глотки прямо в постелях.

Себастьян вспыхнул, но не успел ответить: Джастин рассмеялся и захлопнул за собой дверь.

Себастьян снова наклонился над пациенткой. Ясно, что Джастин воспринимает ситуацию как комическую. Проклятие, но ведь он-то не нуждается в напоминании, что притащил в дом воровку… в свой собственный дом, Господи!

Но он не мог до конца убедить себя в этом.

Четыре раза пробили большие часы в ореховом футляре, когда Себастьян проходил через отделанный мрамором вестибюль к себе в кабинет; звук затерялся в пустоте под высоким куполом потолка. О присутствии Джастина в доме легко можно было догадаться по острому запаху манильских сигар, которые тот курил постоянно.

Джастин обернулся, когда вошел брат, и тотчас встал со своего места у камина. Он пересек комнату и взял со столика на изящных ножках графинчик с бренди. Себастьян тем временем устроился в кресле за письменным столом. Джастин вручил ему графинчик. Учитывая события этой ночи, сделать глоток бренди не мешало бы. Себастьян и сделал этот глоток — большой и обжигающий.

— Ну как там она?

— Рана оказалась не такой глубокой, как я предположил вначале, — устало проговорил Себастьян и потер колючий подбородок, рассеянно подумав, что надо бы побриться. — Она скоро поправится.

— Отлично. — Джастин легкой походкой подошел к креслу напротив брата. — Признаться, мне чрезвычайно хотелось бы узнать, с чего это тебя занесло в Сент-Джайлз. Это последнее место, где я стал бы тебя искать.

— Уволь меня от твоего сарказма, Джастин. Когда я уезжал к Фартингейлам, Стоукс сообщил мне, что ты намерен провести вечер за игрой, а когда я уехал от Фартингейлов, то заглянул в клуб «Уайте», полагая, что найду тебя там. Гидеон сказал, что ты отправился в Сент-Джайлз, в один из тамошних так называемых клубов, — ответил Себастьян с нескрываемым неодобрением.