Ферн Майклз - Любовь в Техасе

После того как Билли ушла, Агнес оглядела небольшую гостиную. Здесь было чисто и опрятно. Все сверкало. Агнес любила мыло и воду. Пока дочери нет дома, самое время перенести ее вещи вниз, в кабинет. Нет смысла оставлять пустующей лишнюю комнату, если можно с толком использовать деньги, которые они получат, сдав ее подходящему жильцу. Ко вторнику комната будет занята. Давно уже следовало сделать это. У Агнес не возникало даже мысли о том, что дочь стала бы возражать. Билли никогда не возражала. Она росла таким хорошим ребенком. В кабинете есть скамья у окна, на которой Билли сможет сидеть и читать часами. Никто не посмеет указать на Агнес пальцем и заявить, что она не выполняет свой долг, ничего не делает для победы. Не виновата же она, что у нее нет сына, которого она могла бы отдать стране. Ее вкладом была сдача внаем комнат и уход за садом Победы.

Агнес обвязала голову платком, чтобы сохранилась завивка, и принялась приводить в порядок свои чистящие средства «Оксидол», «Оулд Дач Клинсер», тряпки. Зажав под мышкой метелку из перьев для смахивания пыли и со шваброй в другой руке, она поднялась по лестнице. Ужасно проводить так послеобеденное время в субботу. Следовало бы попивать чай в гостях и беседовать о том, что у всех на уме, — о войне. Как приятно было бы выполнять роль хозяйки на торжественном чаепитии и подавать сандвичи с тонкими кружками огурцов. А вместо этого она занимается уборкой комнат своих постояльцев и общей ванной комнаты. Не такой жизни хотела бы она для Билли, да и для себя тоже.

Билли шла рядом с Тимом Келли. Сегодня в светловолосом Тиме чувствовалось нечто необычное. Его длинное худое тело, казалось, вот-вот взорвется. Да и остальные ребята из их компании тоже были возбуждены.

— Если вы пойдете еще быстрее, то столкнетесь лицом к лицу с самим собой, — посмеивалась Билли.

— Ты всегда так говоришь, — рассмеялся Тим. — Ты делаешь такие маленькие шажки. Почему же ты не надела свои дешевенькие туфельки?

— Потому что начистила эти и хочу, чтобы все на них посмотрели.

Тим снова засмеялся.

— Мне нравятся девушки в шелковых чулках и в туфлях на высоких каблуках, — насмешливо поддел он Билли.

— Шелковых чулок больше не раздобыть, весь шелк идет на изготовление парашютов, — отозвалась та. — Самое лучшее, что можно достать, — это нейлоновые чулки, но они стоят целое состояние.

— Похоже, что у Сисси всегда хватает денег на такие чулки, и смотрятся они на ней просто здорово! — Тим в восторге принялся колотить кулаком по своей ладони. Казалось, он не замечал, что своей фразой о знаменитой Сисси привлек всеобщее внимание. — Вы не поверите, что я вчера сделал. Ни за что не поверите!

Девушки остановились, а парни лишь расхохотались.

— Если это что-нибудь непотребное, Тим Келли, мы не желаем слушать, — взволнованно воскликнула одна из девушек.

— Нет, мы хотим услышать, — хихикнула другая.

— Нет, не хотим! — твердо заявила Билли.

— Ладно, все равно узнаете. Я завербовался в армию. Пошел и записался. Даже родителям еще не сказал, — гордо объявил Тим.

— О нет, нет, — прошептала Билли. Ей вдруг захотелось, чтобы они снова стали маленькими, катались на роликах по Элм-стрит и пили лимонад, сидя на высоких стульях у стойки. Тим завербовался первым из их компании, и, судя по решительным лицам других парней, это было только начало.

— Я уезжаю недели через две после выпускных экзаменов. Тогда мне как раз исполнится восемнадцать, — спокойно сказал Тим. — Хочу принять участие в этом деле. Все мы хотим, не так ли, парни? Теперь это только вопрос времени. Вам, девушки, мы будем писать, а вы обещайте нам отвечать. Мы решили отомстить япошкам за то, что они сделали с Пёрл-Харбором.

— А как же насчет колледжа? — задала Билли бессмысленный вопрос. Она все еще не могла прийти в себя после этого неожиданного заявления, но вместе с тем почувствовала, как вдруг повзрослела, и испытала тоску по беззаботному детству.

— И тебе больше нечего сказать? Боже мой! Я говорю о войне! О служении своей стране! Я иду сражаться за американский образ жизни и за таких девушек, как ты, Билли! Если эти япошки смогли сотворить такое с Пёрл-Харбором, то что им стоит промаршировать через всю страну и убить нас в наших родных стенах? Всем известно, какие они подлые!

— Что-то мне расхотелось идти в кино, — сказала Дотти, усаживаясь на низкую каменную ограду. При мысли о том, как желтолицые мужчины с окровавленными клыками маршируют по Америке, ей стало не по себе.