Свободное сердце

– А меня зовут Кейла, – спокойно сказала она, – и, да, прошло немало времени с тех пор, как у меня была компания.

Пит ухмыльнулся, показывая пожелтевшие зубы.

– Плохо знаешь местность, да?

Кейла только кивнула, так как ее рот был занят мясом. Желудок успешно переваривал съеденное, не обращая внимания на то, что еда сильно подгорела.

– Скрываешься от кого-то?

Именно из-за этого она путешествовала одна. В компании надо было поддерживать разговор и как-то взаимодействовать. Кейла ненавидела компанию и ненавидела разговаривать. Но эти люди поделились с ней едой и разрешили согреться, так что если у них есть желание поболтать, то она могла бы сказать им хоть пару слов.

– Не скрываюсь, – проговорила она с полным ртом, – просто путешествую.

– Ясно, – усмехнулся он, подозревая обратное. – Кто мы такие, чтобы судить. – его люди согласно закивали, подбрасывая в огонь несколько поленьев, чтобы горел жарче.

Кейла чувствовала, как ее тело размякло от тепла.

– Также как и я, – Достаточно верно. Пусть думают, что хотят, а я буду думать о своем.

Пит засмеялся и хлопнул ее по плечу. Кейла напряглась, но сдержала себя, чтобы не ударить его, зная, что этот жест обозначает дружелюбные намерения. Хотя она имела весьма ограниченный опыт общения с людьми, злые намерения она распознавать научилась.

– Но все же, ты наверное хочешь избежать встречи с лордом местных земель, – сказал Пит. – Он очень настойчив в борьбе с такими, как мы.

– Да?

– Точно. Его люди чертовски хороши, скажу я тебе. К тому же отлично натренированы. – Он оторвал кусок мяса от тушки, все еже жарящейся на огне и задумчиво посмотрел на Кейлу. – Они могут доставить тебе много хлопот. – Добавил он. – Не часто встретишь женщину, одетую как ты.

Кейла многое повидала в своих путешествиях. Она исходила всю территорию отсюда и до самой Испании, но женщин, бравшихся за оружие, видела очень мало. Она кивнула.

– Если его люди так хороши, как ты говоришь, зачем вы пришли сюда? – Спросила она. – Ведь можно было найти место более безопасное, чем это.

– Да, – согласился Пит, – Безопасное, но не настолько спелое.

– Спелое? – Она знала это слово, но не в этом контексте.

– Эти места богаты. Люди – даже простые крестьяне – прячут в своих заначках монетки. Так что пока мы удачно скрываемся и часто меняем место, люди лорда будут терпеть от нас неприятности. – Он пожал плечами. – У нас все хорошо складывается, даже сейчас, зимой. – Он задумался, прежде чем добавить. – Ходят слухи об еще одной причине, чтобы быть здесь.

Кейла уловила заговорщические нотки в его словах. Она не гналась за слухами. Любопытство принесло ей много горя в рабстве. Но, кажется, эти люди ожидали от нее проявления интереса к их секрету, так что вежливее будет спросить.

– Что за слухи?

– Говорят, сюда идет целая армия, – Прошептал он, – Если это правда, то грядет работа для нас. Кто с кем и за что бьется, мне плевать… наше дело нажива.

Кейла кивнула и вернулась к еде, теперь она пережевывала медленно, смакуя вкус пищи. Женщина знала, что может пройти немало времени, прежде чем ей снова доведется поесть. Она чувствовала на себе липкий изучающий взгляд бандита, но старалась не обращать внимания. Пока она не стремилась примкнуть к какой-нибудь армии, но информация окажется полезной, если она вынуждена будет наняться куда-то. Зима будет тяжелой, и она понятия не имела, как все может повернуться.

Пит указал костью от дичи на ее бедро. – Ты действительно умеешь обращаться с этим мечом, или он только для устрашения?

Она замерла с куском во рту. Медленно она обратила свои голубые глаза на бандита, удовлетворенно отметив, что бедняга сжался под ее взглядом.

– Действительно умею, – спокойно и уверенно заверила она Пита.

Он кивнул и быстро сглотнул. Черт, у этой женщины взгляд, который может испугать самого Дьявола!

– Я просто спросил. – пробормотал он, радуясь, что Кейла снова сосредоточила свое внимание на мясе. Скорее всего, она наемница… или преступница в бегах, предположил он. То, как она выглядела и говорила, выдавало в ней иностранку, а шрам на ее лице и то, как бесшумно она подобралась чуть не к самому костру, заставляло думать, что она имеет некоторые боевые навыки. Но было в ней что-то… что-то такое, он не мог понять, но ясно чувствовал это. И это чувство предостерегало его предложить ей союзничество, как он было хотел сначала. Она излучала власть и мощь, напряжение, подобно натянутой тетиве лука.