Дэйра Джой - Ритуал Испытания

Она собралась с мыслями и ответила:

- Большинство наших обычных культур погибли, поэтому мы были вынуждены экспериментировать с другими. Тогда не было известно, что хакка должна быть собрана до того, как зацветет. Если ждать так долго, стебли становятся крайне ядовитыми.

- Я не знал этого.

- Откуда? - слабо улыбнулась она. - Я не могу представить, что ваш повар слишком часто допускает тебя на кухню.

- Правда. Всякий раз, когда он это делает, у меня появляется склонность служить причиной разрушений.

Она ухмыльнулась.

- Я в этом не сомневаюсь. И, конечно же, тебе не позволялось оказываться поблизости посевов.

- А вам не все равно, м? - его глаза блеснули при воспоминаниях детских проказ. И тотчас же пришли воспоминания о том, как ее губы мазнули по его. Он снова сфокусировался на ее рте.

- Нет.

Он моргнул. Сейчас он не был уверен, к чему прозвучал ее ответ.

- Я предполагаю, что одно время я наслаждался, служа причиной некоторого количества проблем.

Его бабушка угостила половину Высшего Слоя историями о его мальчишеских эскападах. Он был непослушным, трудным ребенком. Но Маркизель знала, что он был также невероятно ласковым малышом, с нежным сердечком.

- Действительно? И кто бы мог подумать? - поддразнила его Грин. - И ты сказал «наслаждался» в прошедшем времени?

Он прокашлялся.

- Мы не будем продолжать эту тему.

- Почему нет?

- Возможно, так будет лучше, - изогнул он бровь.

- Я все же рискну заявить, что тогда ты появился с одной целью - посмотреть, сколько неприятностей ты сможешь причинить за раз.

На его щеке появилась привлекательная ямочка.

- Вы раните меня, Маркизель. Уверяю Вас, я намного серьезнее, чтобы даже задумываться о таких вещах.

- Это то, во что ты должен верить. Тем не менее, мне лучше знать.

- Вам? - он склонил голову и почти коснулся ее губ.

Это было дерзкий, отважный шаг на танцевальном полу. Озорная и, безусловно, смелая выходка. К счастью, никто не заметил, что он почти сделал. Она сжала руку на его талии.

- Ведите себя прилично, Джорлан Рейнард.

- И это то, что вы советуете?

- Если ты хочешь остаться невредимым, то да.

- Возможно, я не желаю быть в полной безопасности… Маркизель.

Она глубоко втянула воздух.

- Вижу, тебе нравится играть с опасностью. Но предупреждаю: играя в такие игры с другими, помни, что они могут оказаться не такими заботливыми как я.

- Тогда, наверное, я должен играть в эту игру только с вами.

Он знал, что она затеяла! Ее первоначальный план преподать ему маленький урок обернулся против нее. Носящий вуаль флиртовал с ней! Она приподняла бровь. На арене игр он был новичком в сравни с ее мастерством. Если внук Герцогины желает поэкспериментировать с границами дозволенности, она будет только счастлива оказать ему услугу.

- Это то, что ты желаешь на самом деле?

- А если да?

- Тогда я предлагаю тебе выйти прогуляться со мной.

- Прогуляться? Где? - осторожно спросил он.

- Всего лишь снаружи, по садам.

Она заколебался только на мгновение. Его взгляд снова упал на ее рот. Жар в его взгляде выдал ответ, до того, как он прозвучал.

- Будьте первой, Маркизель.

- Всегда, - низко промурлыкала она.

Обернувшись, Грин заметила на другом конце комнаты своего заклятого врага, Графу Клаудин Д’Анбеэ.

Та стояла в углу, окруженная подхалимами, низшей знатью с сомнительной репутацией, которые следовали за Графой в надежде заполучить от нее хоть какой-нибудь знак расположения.

Клаудин пристально уставилась на них.

Сначала, Грин предположила, что причина - обычная одержимость Графы ею, Грин, но чем дальше та смотрела на нее, тем больше Грин убеждалась, что Клаудин сосредоточилась не на ней, а на Джорлане

- Кажется, Клаудин Д’Анбеэ испытывает к тебе нежные чувства, Джорлан.

Он взглянул в сторону Графы. Оставшись равнодушным, повернулся обратно к Грин.

- Тогда она зря теряет время. Я уже отверг ее ухаживания.

- Кажется, она не поняла это.

- Тогда это ее беда. Я вполне ясно дал понять, что кроме отсутствия у меня потребности в имя-дающей, она сама не нравится мне. Есть в ней что-то такое, что пугает меня.

- Согласна, но предупреждаю: будь внимателен с ней. Она плохо воспринимает отказы. На самом деле, она их не принимает вовсе.

Он приподнял бровь.

- Что вы имеете в виду?

- Спроси ее о прошлых трех имя-носящих. Сначала они отвергли ее, изменив впоследствии свое мнение. - И все они погибли при весьма странных обстоятельствах, но Джорлану необязательно знать об этом. - Просто прими во внимание мои слова. Не флиртуй с ней, как со мной сегодня ночью. Ты можешь оказаться в ситуации, которая не понравится тебе.