Франсин Риверс: Эхо во тьме

На ее стук дверь открыл совершенно незнакомый ей человек.

— Могу я поговорить с Александром Демоцедом Амандином?

Дверь открылась шире, и она увидела Рашида.

— Моя госпожа! — воскликнул он и позвал Александра: — Мой господин, Рафа вернулась! — Он поднял ее на руки.

Прибежал Александр.

— Ты что же, весь путь проделала пешком? — сказал он, затем принял ее из рук Рашида и понес во внутренний двор, где усадил на удобный диван. — Почему же ты не сообщила, что придешь, не прибыла на паланкине?

— Я не подумала об этом, — глухо произнесла она, опустив голову ему на плечо. — Мне просто хотелось уйти оттуда как можно скорее.

— Вот видишь, я все-таки был прав, — мрачно произнес Рашид, уставившись на Александра.

— Принеси ей вина, — сказал ему Александр. — О серьезных делах поговорим позднее.

— А кто этот человек, который открыл мне дверь? — спросила Хадасса.

— Несколько недель назад я подобрал его на ступенях храма, — улыбнулся Александр, снимая с нее покрывало, чтобы посмотреть, все ли с ней в порядке. Улыбка тут же исчезла с его лица. — Ты плачешь?

Она положила руку ему на плечо.

— Теперь все хорошо. Все кончено, Александр, — сказала она, глядя на него сияющими глазами. — Юлия умерла. Перед смертью она поверила в Христа.

Он криво улыбнулся.

— Если ты рада, я тоже рад.

— Конечно, я рада. Она же с Господом.

Рашид передал ей кубок.

— Она получила свое, по справедливости. Она мертва, и на этом все кончено.

Хадасса посмотрела на него.

— Женщина, которая насыщалась кровью и жила развратной жизнью, не может ожидать никакой награды, — убежденно сказал он.

— Она же покаялась.

— Ритуальное покаяние перед смертью не изменило ее судьбы.

— Не ритуальное, Рашид, а искреннее.

— И ты думаешь, что для Бога, карающего грешников, это имеет какое-то значение? — холодно спросил он, сверкая своими темными глазами. — Разве Он не карал их раньше? Пока они были Ему послушны, Он благословлял их. Сыновья Авраама. — Он скривил рот в насмешке. — Посмотри на Сион. А что осталось от Иерусалима? Его вообще больше нет. Вот так же нет и Юлии Валериан.

Хадасса посмотрела на Рашида и поняла, кто он такой: сын гнева.

— Она покаялась, Рашид. Она поверила во Христа. И она обрела спасение.

— Значит, несмотря на все то, что она натворила с тобой и с другими, она обретет в вечности награду? Достаточно сказать с последним вздохом несколько слов, и она, как и ты, наследует небеса?

— Да, — просто ответила она.

— Не согласен. Бог есть Бог справедливости.

— О Рашид, но если бы Бог был только справедлив, мы бы все, до последнего человека на земле, погибли бы в аду. Разве ты не понимаешь? Разве ты не убивал в своем сердце и в своих мыслях? Сколько раз я сама не использовала те возможности проповедовать о Нем другим людям, которые Он предоставлял мне, отдавая свое сердце во власть страха. И слава Богу за то, что Он есть Бог милосердия.

Не желая принимать Благую Весть, араб отвернулся.

— Ты снова с нами, — прервал Александр наступившее молчание, обняв ее за плечи. — И это самое главное.

В этот момент к ним подошел Андроник.

— Марк Люциан Валериан, мой господин. Хочет видеть госпожу Хадассу.

Вздрогнув, Хадасса снова закрыла лицо покрывалом.

Александр поднялся и встал перед ней.

— Скажи ему, пусть убирается отсюда.

— Сам скажи мне это, — раздался голос Марка, быстрыми шагами входящего во двор. Он тут же увидел Хадассу, поднимающуюся с дивана. Помолчав, он тихо и спокойно обратился к ней: — Ты ушла, не сказав никому ни слова.

Рашид потянулся к своему ножу, который он привычно носил на поясе, и ловко вынул его, встав на пути Марка.

— А ты что, думаешь увести ее отсюда?

— По закону она по-прежнему принадлежит нашей семье. — Слова Марка прозвучали гораздо резче, чем он сам того хотел.

— Мой господин, но твоя мать даровала мне свободу.

— А где тот документ, который подтверждает это?

Александр и Рашид посмотрели на нее. Она покачала головой.

— Не знаю, — запинаясь, произнесла она, — наверное, я его потеряла.

— Потеряла? — спросил Александр, не веря своим ушам. — Как можно потерять такое?

Марк вынул из-за пояса небольшой свиток.

— Она оставила его на балконе. — Он протянул его Хадассе.

Удивленный, Рашид уставился на римлянина, явно изменив о нем свое мнение, потом медленно отошел в сторону, давая ему возможность подойти к Хадассе. Александра удивила та нежность, которую он увидел в глазах Марка.