Лора Лэндон - Одержимый любовью

– Джонас?

– Да?

– Ты посылал Хардли счета за ремонт Хейвуд-Эбби без его ведома?

– Это твой брат так сказал? – улыбнулся Джонас.

Селия кивнула.

– Хардли, – улыбка Джонаса стала еще шире, – есть где-нибудь предел твоей лжи?

Мир пошатнулся перед глазами Селии. Брат лгал ей. Она вновь посмотрела на Джонаса.

– Подожди, Джонас. Я иду с тобой.

– Нет! – взвыл Хардли, схватив Селию за плечо и пытаясь остановить.

– Джонас!

– Тебе нельзя идти со мной, Селия. Мне некуда тебя вести.

– Это не важно! Все не имеет значения, пока мы вместе!

Селия видела, как напрягся Джонас, будто ее слова ударили его словно кнутом.

– Это имеет значение, – отрезал Джонас и отступил назад.

Перед тем как исчезнуть за дверью, Джонас повернулся, но не для того, чтобы посмотреть на Селию. Он посмотрел на ее брата. Его взгляд был полон ненависти, и Селии стало страшно.

– Я предоставлю вам несколько мгновений удовольствия, ваша светлость. Вы добились того, чего хотели. Я все потерял. Я потерял Селию. Но и вы ее тоже потеряли.

Джонас не двигался несколько долгих мучительных секунд, а потом медленно открыл дверь и шагнул через порог, сделав первый шаг, уводивший его от Селии навсегда.

Селия хотела бежать за ним, чтобы остановить, чтобы пойти с ним, но она ничего не добьется, умоляя его остаться или отправившись вместе с ним. Ей следует выяснить все, что сделал ее брат, и вернуть Хейвуд-Эбби.

Селия услышала грозный стук закрывшейся за Джонасом двери и почувствовала, как оборвалось сердце.

Затем она повернулась к брату.

– Так что ты сделал?

– Что ты сделал? – требовательно повторила свой вопрос Селия. Она еще никогда в своей жизни так не злилась.

– Я спас тебя от жизни с человеком, который не способен никого любить, – в праведном гневе расправил плечи Хардли. – Он бы уничтожил тебя точно так же, как уничтожал всех, кто по глупости испытывал к нему привязанность.

– Ты говоришь о Мелисент?

– Да! Из-за него она умерла!

Селия отступила назад и пристально посмотрела на брата. Боль, которую он испытывал от потери Мелисент, была очевидной. И она не уменьшилась, как думала Селия, а стала еще сильнее.

– Джонас не имеет никакого отношения к смерти Мелисент, Хардли. Она выбежала на улицу, и ее сбил экипаж.

– Потому что она убегала от него! Потому что она любила меня, а Джонас хотел, чтобы она сбежала с ним!

– Ты глупец! Мелисент тебя не любила. Она не любила никого, кроме себя.

– Это неправда. У нас было взаимопонимание. Мы собирались пожениться, но Хейвуд хотел оставить ее для себя. Он заставлял ее сбежать с ним.

– Если кто кого и заставлял что-то делать, так это, несомненно, была Мелисент. Она пыталась убедить Джонаса жениться на ней.

– Нет!

– Ты всегда возносил Мелисент на высокий пьедестал, – Селия смотрела брату в глаза, – не понимая, какой она человек на самом деле.

– Я знал, какая она. Она была самым прекрасным человеком на земле. Она была…

– Избалована до отвращения, – вставила Селия. – Ее баловали всю жизнь и позволяли делать все, что хочется. Ей все сходило с рук.

– Нет!

– Да! Ее родители, так же, как и ты, закрывали глаза на недостатки дочери. Она была жестокой и бессердечной. Она умаляла достоинства любой женщины, с которой сталкивалась, и подчеркивала ее недостатки.

– Нет!

Селия резко махнула рукой, давая брату понять, чтобы перестал защищать Мелисент.

Хардли замолчал.

– Именно так и было. Потому что высмеивание всех подряд давало ей ощущение превосходства. Насмешки над людьми придавали веса ее персоне.

Селия не могла поверить, что такой умный человек, как ее брат, оказался настолько покорен физической красотой Мелисент, что не видел ее духовного убожества.

– Тебе никогда не нравилась Мелисент, Сесилия. Я всегда знал, что вы не выносите друг друга.

– Мелисент никому не нравилась, Хардли. И если бы ты сумел заглянуть под ее невероятно красивую оболочку, тебе она тоже не понравилась бы.

– Перестань! Ты говоришь такие ужасные вещи только потому, что Мелисент была влюблена в человека, которому ты по глупости отдала свое сердце.

– Возможно, Мелисент и любила кого-то, но это точно был не Джонас.

– Ты не видела их в тот вечер. Она просила Хейвуда, умоляла оставить ее в покое.

– Нет, ваша светлость, – прозвучал у них за спиной голос Аманды. – Она умоляла Хейвуда забрать ее в Гретна-Грин, чтобы они могли пожениться.

Селия вместе с Хардли повернулись к Аманде.