Нина Леннокс - Капкан для волка.

— Это навсегда, — выдохнул Картер. — Понимаешь? Навсегда. Считай, что ты уже попал в ад.

Майкл сглотнул и побледнел. Он знал на все сто, что слова Картера Дэвиса не были просто словами, они пророчили ему будущее.

— Теперь обсудим вопрос, почему же именно я? — продолжил Картер, отходя от Гринза и проходя вдоль шеренги с важным видом. — Почему же я… ну почему? Придумал! — воскликнул он. — Потому что я лучше каждого из вас здесь разбираюсь в правоохранительной системе, лучше всех веду расследования и ловлю на улице отморозков. Да, и еще — я получше всех вас бегаю, тоже весомый аргумент!

Люди молчали, пытаясь угадать, что новый директор еще выкинет. Они понимали, что он затаил на них обиду за то, что они тогда так легко выпроводили его, поэтому и ждали кульминации его речи.

— Вы ждете от меня каких-нибудь фокусов, я это чувствую. Например, расстрела, — Картер остановил взгляд на новенькой, и та сжалась под его взглядом, — или повешения, — теперь его глаза сверлили дежурного. — Все намного проще, друзья. Ничего подобного не будет, хотя, признаюсь, я был одержим этой идеей, когда меня поперли из управления. Но сейчас я здесь для того, чтобы создать новую полицию округа Рендора. Полицию, которая сможет остановить преступность, сможет предотвратить пролитие крови невинных людей и воздать ублюдкам по заслугам. Поэтому предупреждаю сразу: начинается чистка рядов. Если вы не проявляете требующихся от вас способностей, вы вылетаете из управления без шанса восстановиться в полиции.

Руку подняла женщина средних лет, миссис Рад — заместитель Смита.

— А как же выслуга лет? — задала вопрос женщина.

— Пенсия, — отмахнулся Картер, — и вязание крючком. Своего нового заместителя я вам представлю позже. Еще вопросы есть?

Все до одного синхронно мотнули головами.

— Вот и отлично. Первый тест на сегодня: физкультура. Кто не пробежит пятьсот метров за нужное мне время, — его взгляд скользнул по Гринзу, — точно с такой же скоростью, с какой пробежал дистанцию, вылетит из управления. А если будет бежать совсем медленно, — он посмотрел на Майкла еще пристальней, — получит пинка под зад.

Гринз обреченно выдохнул воздух и буквально сдулся, как шарик.

— Все на улицу!

Картер вышел следом за людьми и вдохнул морозный воздух. Февраль. Спортивная площадка была расчищена специально по его приказу, теперь она всегда будет находиться в должном состоянии. Он дал команду «старт», и полицейские начали разминку. Пора заняться чисткой кадров…

Эмилия носилась по дому с тарелками и кастрюлями, не зная, где пристроиться. Этот ремонт бесил ее все больше день ото дня! Девушка понимала, что Картер заново отстраивал стаю, и все это на благо людям, но ее ремонт бесил, и точка! Когда она доставала мясо из холодильника, в соседней комнате снова засверлили, и девушка выругалась.

— Я буду шлепать тебя за каждое нецензурное слово, малышка, — сказал Картер, входя в кухню.

Эмилия поставила противень с курицей на плиту и запрыгнула ему на руки. Поцеловала, обхватывая лицо ладонями с двух сторон.

— Обожаю твою щетину, волчонок, — нежно произнесла Эмилия и прикоснулась к его щеке своей. — Она так прикольно колется. Особенно в одном месте, когда ты делаешь мне…

— Я понял, развратница, но в доме сейчас много строителей, и я тебе ничего, кроме этого, — отвесил ей шлепок по ягодицам, — не сделаю.

— А мне сейчас и не надо. Я хочу ночью!

Девушка расставила на столе еду: сырое мясо оленя, три миски разных салатов, картофельное пюре и еще несколько видов нарезанного мяса. Все для Картера, и то ему всегда было мало.

— Как дела в управлении? Наказываешь бедных людей? — улыбнулась Эмилия, садясь напротив него за стол.

— Они не бедные, я поднял зарплаты до очень хорошего уровня, нужно эти деньги заслужить. Не переживай, Эми, они получают ровно то, чего достойны.

— А как Дрейк отнесся к твоему предложению стать заместителем директора?

— Скептически, — рассмеялся Картер. — Он хочет вести свою секцию единоборств. Я не против, пусть ведет, но в свободное от работы время. Нужно парня устроить куда-нибудь, чтобы был занят полезным для общества делом.

Эмилия перевела взгляд в окно, думая о своем, пока ее Альфа ужинал. Больше ее жизнь не была такой, как раньше. Изменилось все абсолютно: теперь девушку окружали по большей части волки, а не люди; у нее появилась своя стая, хоть и принадлежала только формально. Она без всяких раздумий отдала свою стаю Картеру, он ввел в обеих стаях новые законы, подлежащие безоговорочному выполнению, он слыл жестким, но справедливым правителем двух стай. Теперь существовало две стаи имени Дэвис, и сама она была Эмилией Дэвис…