Светлана Гумерова: Лейла. Часть 1

После рассказа Элвины, Лейла долго обдумывала услышанное ею.

–Уходить тебе надо, найдут здесь, не пожалеют.

–Но куда мне идти? Кроме бабушки у меня никого нет, – Лейла была в растерянности.

–Иди в столицу. Не далеко от дворца живёт мой брат Эдвард, он придворный лекарь. Его все знают. Скажешь от меня, пусть возьмёт тебя помощницей. И подожди, переодеться тебе надо.

Элвина завела её в соседнюю комнату, достала из железного сундука прочные кожаные сапоги, штаны из плотного сукна, плащ на меховой подкладке, протянула Лейле и удалилась собирать съестное на дорогу. Идти предстояло три дня.

Глава 2

Покидая домик Элвины, Лейла размышляла о предстоящей дороге. Леса она не боялась, больше её пугали встречи с людьми. Поэтому она решила передвигаться по ночам, люди ночью в лес не сунутся. Теперь Лейла понимала, почему волки и медведи обходили её стороной, они чуяли в ней кровь оборотня. Однажды, когда она была маленькой, на деревню напала стая волков. Дома кроме неё никого не было. Лейла, услышав вой волков, выскочила за дверь. На пороге она столкнулась с огромным серым волком. Лейла от испуга не могла произнести ни звука, волк обнюхал её, поджал хвост и убежал, жалобно скуля.

Первая ночь прошла без происшествий. Перед рассветом она искупалась в лесном озере и забралась в заброшенную медвежью берлогу. Надо было хорошо выспаться, чтобы ночью опять продолжить путь.

Ночь была холодной, звёзды тускло мерцали, некоторых не было видно совсем. А для Лейлы звёздное небо – это карта, по которой она выбирала дорогу. Ориентироваться по звёздам она научилась ещё в детстве, часами разглядывая их. Ей даже казалось, что она слышит их тихий шёпот.

После полуночи девушка поняла, что заблудилась, решила остановиться, развести костёр и передохнуть. Вдруг позади себя услышала тихий шорох. Испуганно вздрогнув, Лейла обернулась и увидела маленького тролля. Ростом он был не выше её колен, из-под смешной синей шапочки торчали золотистые кудряшки. Тролль своими синими глазами пристально разглядывал Лейлу, через минут пять он презрительно фыркнул и произнёс:

–Фи, псиной воняет. Полукровка, наверно.

Лейла от такой наглости опешила, не сразу найдя, что ответить.

–И куда путь держит человечье дитя?

–Столь наглого тролля не сыщешь во всё Тёмном царстве; а наглости он позаимствовал у гномов? Не твои ли они родственники?

Тролль покраснел, и девушка поняла, что не ошиблась: видимо, какой-нибудь его родственник был гномом. Так бывало, что тролли и гномы создавали семьи. Но ни те, ни другие не хотели признавать, что в их жилах течёт другая кровь. Каждый из этих представителей считал, свою расу выше другой.

–Бабка моя была гномом, – буркнул тролль.

– И как же тебя зовут? – спросила девушка.

– Зулу, я.

– А меня Лейлой.

– А что же ты, Лейла, по ночам бродишь? Или тебя не учили, что порядочные девушки по ночам сидят дома? А ночью по лесу ходят только падшие девушки в поисках заработка, надеясь, встретить богатого гнома или тролля, который их озолотит за некие услуги. Или ты из их числа? Так ты не туда идёшь. Их семьи живут по ту сторону леса. А здесь кроме оборотней ты никого не встретишь.

– Многоуважаемый Зулу, а вас не учили, что при разговоре с посторонними людьми надо быть повежливее, а то ненароком кто-нибудь может вас прибить.

– Да, ты что, обиделась? Да ладно, я так сказал. Да и на падшую ты не похожа. Те попышней бывают, худосочная какая то, ни один тролль на тебя не посмотрит, если только нищий гном не позарится. Но вот волосы у тебя отменные: чёрные, густые; да и глаза мне твои нравятся: тёмные и жгучие. Сразу видно, оборотень.

– Зулу, хватит меня обсуждать! Лет то тебе сколько?

– Человеческих лет или тролльих? – хитро улыбнулся Зулу.

Лейла смутилась: он был первый представитель этой расы, которого она видела. И в их возрасте не разбиралась, знала только, что они живут на много дольше, чем люди.

– Шестнадцать мне, по-вашему, будет. А тебе, наверное, годков двадцать? Замуж что никто не берёт?

– Почему столь юный тролль вдали от дома один ходит?– съязвила Лейла. Она не собиралась первому встречному троллю рассказывать, что местные парни обходили её стороной, считая ненормальной, со странностями.

Один раз во время во время празднования дня урожая, сын пастуха попытался её полапать своими грязными ручищами, так Лейла его так огрела палкой, что он ещё часа три в себя приходил. С тех пор люди на неё поглядывали со страхом: не может молодая девушка быть такой сильной, нечеловеческая у неё сила. Теперь Лейла понимала, от отца-оборотня ей сила досталась.