Татьяна Волкова - Амур с монтировкой

– Бз-з-з! – обиженно выдал Жужик и уселся на столе, скрестив передние лапки и гордо повернув блестящий медный хоботок к окну.

На фоне фиолетово-алого заката уже виднелись бледный серп растущей луны и широкие кольца, опоясывающие планету. Приближалась ночь, а мне ещё предстояло распечатать несколько важных микросхем.

Дожевав собственноручно приготовленную котлету, я поблагодарила Жужика, поставила грязную посуду в помывочную машину, запустила программу чистки и отправилась в каморку, служившую мне мини-мастерской. Там в углу уже возвышался металлический каркас моего робота. Пока только выше пояса, потому что со способом его передвижения я ещё не определилась. Овальная голова, собранная из готовых латунных модулей, была напичкана датчиками и всевозможными сенсорами, внутри шеи из широкой гофрированной трубы проходили провода, а в грудной клетке помещались мощные аккумуляторы магии, которые можно подзаряжать через разъем в ухе робота.

Много веков назад, когда магия ещё не была открыта как источник энергии, всевозможные приборы работали от электричества. И всё в этом было хорошо, пока недра планеты не истощились, а автономные системы, как солнечные коллекторы и ветряки, себя не оправдали из-за низкого для того момента коэффициента полезного действия. Тогда специалисты всех рас и континентов начали искать альтернативу. Повезло им не сразу. В какой-то момент шли разговоры о том, что из-за нехватки энергии придётся урезать нормы потребления вдвое и, соответственно, поднять цены. Для простых граждан это означало бы существенное ухудшение качества жизни. Все давно привыкли к портативным коммуникаторам, мощным компьютерам и обилию бытовой техники дома, не говоря уже о высокотехнологичном оснащении предприятий.

Положение спасла международная группа, состоящая из пяти человек, трёх эльфов, двух дроу, одного орка, семи гномов и четырёх темнокожих ишту, открывших магию как источник энергии, а также выработавших способы её добычи и накопления. Как оказалось, вся Вселенная пропитана этим то ли веществом, то ли излучением (учёные до сих пор так и не определились), а у живых существ есть способность преобразовывать его всевозможными способами. Кто-то лечит руками, кто-то обладает рентгеновским зрением, а кто-то без особых усилий концентрирует эту субстанцию в специальных резервуарах и аккумуляторах, дающих впоследствии огромное количество энергии. Первыми на новый источник перешли люди, как наиболее гибкая и склонная к экспериментам раса, а потом подключились и все остальные. Теперь на планете не осталось ни одного прибора, работающего на электричестве, а если такой и остался, то он уже никогда не заработает, потому что не адаптирован для магического источника питания.

– Здравствуй, Роберт, – поздоровалась я с ещё неработающей моделью. – Ну, что? Продолжим тебя собирать?

Мне, конечно, никто не ответил, но я знала, что это лишь вопрос времени. Раздобыть бы ещё дейрита где-то. То, что выдали в университете, для комара вполне достаточно, а вот на конструкцию с меня ростом очень и очень мало. Я же хотела, чтобы Роберт получился добрым и человечным, а не бессердечным чурбаном, какими были роботы в нашем мире. Дело усложнялось тем, что дейрит нельзя было просто так купить в магазине. Это весьма редкий и дорогой материал, который подлежал строгой отчётности. И вот где мне его искать?

Мои размышления прервала мелодия, доносящаяся из смартфона, закреплённого на запястье. На экране высветилась фотография моей светловолосой подружки и соседки по парте Лиз Харви. Я сняла с крепления маленький прямоугольник смарта, положила его на стол и приняла вызов с визуализацией. Через мгновение над столом засветилась подвижная голограмма, изображающая мою подругу.

– Талли, привет! Чем занимаешься? – спросила Лиз.

– Привет! Да вот с практической частью диплома вожусь, – размыто ответила я.

– О! Здорово! Ты молодец! Говорят, робота полноразмерного делать будешь.

– Во всяком случае, постараюсь.

– И правильно! Кому, как не тебе, такое под силу? Ты же лучшая на курсе по профильным предметам. А я вот не решилась на дипломную работу. Просто сдам экзамены и забуду обо всём этом ужасе, – подруга нахмурилась, вспомнив о том, как тяжело ей давалась учёба на технической специальности.

– Зачем же ты поступала к нам? – поинтересовалась я. – Шла бы на модельера или ещё кого-нибудь из модной индустрии. Ты ведь жить не можешь без глянцевых журналов и красивых шмоток.