Галина Осень - Пограничное поместье

Эконом сделал паузу и обвёл взглядом всю их компанию. Было тихо. Никто не высказал никаких претензий и все спокойно и молча ждали продолжения. Зато Полина паниковала про себя, стараясь сохранить внешнее спокойствие. Но ей всё труднее становилось это сделать.

«Ничего не понимаю! Никого не удивляют эти «нелюди»? У нас что: оборотни по улицам ходят, и я одна не в курсе?! Или у меня крыша едет? Ничего не понимаю!» – повторила опять Поля и беспокойно заозиралась вокруг.

– Девушка! – окликнула она девицу, которая сидела неподалёку. – А, что вообще происходит? Мы где?

– Мы в замке герцога Мартенсона. Объявлен конкурс на должность нового управляющего. – недоуменно, но вежливо ответила девица и вновь отвернулась к старшему эконому.

«Где-где мы?» – паника охватывала Полину всё сильнее. Руки стали холодными и мелко подрагивали. Следующие слова эконома Поля слышала уже, как сквозь вату.

– Сейчас каждый из вас по очереди в соответствии со своим номером пройдёт во вторую часть зала и ответит на вопросы комиссии, если таковые возникнут. После этого вы либо продолжите конкурс и пройдёте в третью часть зала, либо вернётесь домой.

– А мы разве успеем за сегодня? – неуверенно спросил кто-то.

– Не волнуйтесь, леди. Всё произойдёт достаточно быстро. Отбор проводит сам герцог, – «успокоил» эконом и снова скрылся за дверью.

Очередь Полины была двадцать первая и, значит, у неё было немного времени, чтобы понаблюдать и подумать над происходящим. Она уже поняла, что попала в странную ситуацию. Но насколько странную ей ещё только предстоит понять.

Не чувствуя непосредственной опасности и угрозы, Полина немного успокоилась и принялась исподтишка разглядывать окружающих. И только теперь она заметила, что люди, вернее, некоторые из них выглядели совсем уж необычно: у кого-то были высокие заострённые уши, у кого-то вертикальный зрачок, у одного мужчины был хвост, а одна девица была бледно-зелёного цвета.

Списать всё это на внезапное сумасшествие Полина не могла. Это происходило именно с ней и именно сейчас. Оставалось только одно: попадание в другой мир. Но как бы Полина не любила фэнтези, принять такое наяву у неё не хватало духа. Она твёрдо знала до этого, что другие миры существуют только в книжках. И вот…

– О! – раздался тихий возглас недалеко от неё. – Эльфы тоже решили участвовать? Из-за рощи или из-за герцога, как думаешь?

– Думаю, эта из-за герцога. Неужели ты думаешь, что дочь великого леса согласится работать управляющей в людском поместье? Пусть даже она ненаследная принцесса, – услышала Поля скептический ответ.

Она осторожно повернула голову и посмотрела на разговаривающих девиц. Никакого розыгрыша. Девицы говорили вполне серьёзно и на Полю не обращали никакого внимания.

«То есть, вот так: герцоги, эльфы, поместье – всё натуральное. А я тут при чём? И как сюда попала?» Полина встала и медленно, не выдавая волнения, прошла к двери, через которую попала в этот зал. Она прекрасно помнила, что вошла сюда из холла речного вокзала. Поля решительно нажала на ручку, открывая дверь. Нет! Пусть эти герцоги и эльфы живут и дальше без неё… Дверь легко открылась, вопреки Полиным опасениям, но… За дверью был совсем не холл речного вокзала, а коридор какого-то замка.

Полина застыла на пороге, в глазах поплыло, и она пошатнулась, едва успев схватиться за ручку.

– Леди себя плохо чувствует? – раздалось над ухом, и чья-то твёрдая, жёсткая рука придержала Полину за талию.

Мужчина внимательно смотрел на Полину и ждал ответа. А Полина во все глаза рассматривала мужчину, особенно его странную одежду. Пауза затягивалась.

– Вам удобно? – насмешливо спросил мужчина, как бы предлагая совместно оценить их странную позу.

– Да! То есть нет. Скажите, а где я нахожусь? – растерялась Поля, одновременно освобождаясь из рук мужчины и принимая устойчивое положение.

– В замке герцога Мартенсона, леди. Землянка? – в свою очередь поинтересовался мужчина, как бы нехотя выпуская её из рук.

– Да, – теперь уже чётко ответила Полина. – А вы не скажите, как можно вернуться?

– Не хотите участвовать в конкурсе? – удивлённо поднял бровь мужчина.

– Видите ли, если всё это правда, то я боюсь не смогу соответствовать должности из-за незнания реалий этого мира.

– Хм. Честно.

– А зачем мне лгать? Работать-то мне, – пожала плечами Поля. – А я привыкла отвечать за свои дела.

– Сожалею, что по халатности до вас не донесли предварительную информацию Всех иномирян мы предупредили и землян тоже. Вы ведь не думаете, что одна такая здесь? Вас провели через портал. Порталы в технические миры, к сожалению, разовые. Вернуться прямо сейчас невозможно, требуется большой объём энергии. Но после завершения отбора маги будут отправлять участников обратно, тогда можно будет отправить и вас. А, может, всё-таки попробуете пройти конкурс?