Ника Климова - Ариана. Игры со смертью

Центральная библиотека встретила меня тишиной и прохладой. Летом у студентов были либо каникулы, либо выездная практика, так же как и у преподавателей. А праздных читателей здесь вообще можно редко встретить. Скучающий библиотекарь подняла на меня вопросительный взгляд.

– Добрый день, – поздоровалась я вежливо.

– Здравствуйте, – кивнула она, скептически разглядывая на меня. Да, моя новая внешность никак не вязалась с любовью к чтению. Эх, надо было выбрать другой морок.

– Мне нужны кое-какие книги, – улыбнулась я.

– Какие? Мне нужен список, – недовольно произнесла женщина.

Я выудила из внутреннего кармана пиджака свернутый лист бумаги и протянула его библиотекарю. Она пробежала по нему глазами, окинула меня удивленным взглядом и снова уткнулась в список.

– «Внутривидовая изменчивость растений», «Флора Южных гор», «Систематика растений»?

– Да, – моя улыбка стала шире. – Я готовлю материал для студентов. Хочу немного разнообразить семинары и контрольные работы. У вас есть эти книги?

– Естественно, – заносчиво ответила женщина. – Ждите.

Я кивнула. Меня одарили еще одним недоверчивым взглядом, прежде чем скрыться за стеллажами.

– Я готова ждать тебя бесконечно, – пронеслась в моей голове мысль. – Можешь не торопиться.

Пока библиотекарь искала книги, я неторопливо осматривалась. Тяжелые массивные двери. На них после закрытия накладывалось охранное заклинание. Также как и на высокие широкие окна, прикрытые темно-сиреневыми шторами. Придется повозиться, но для меня это было не в первой. На подобный случай я давно припасла артефакт-отмычку. К тому же Керст пару лет назад научил меня довольно неплохо разбираться в охранках и находить в них слабые места. Так что это должно было стать большой проблемой. Прошлась по залу, заглядывая вглубь. Высокие стеллажи уходили далеко, теряясь где-то на горизонте. Литература, что интересовала меня, явно была не самой популярной среди читателей, а, значит, хранилась не на ближайших полках. А если учесть, что для ее получения требовалось специальное разрешение, то в этом зале данных книг однозначно нет и быть не может.

Библиотекарь с грохотом водрузила передо мной стопку из пяти книг. От неожиданности я вздрогнула. Разве в таких заведения не положено сохранять тишину?

– Вот Ваши книги. С собой возьмете? – посмотрела она на меня с надеждой.

– Нет, – улыбнулась я своей самой очаровательной улыбкой. Хотя в нынешнем образе это, наверное, получилось с оттенком пошлости. – Я, пожалуй, останусь тут. У вас прохладно и тихо, а там настоящее пекло.

Подхватив книги, я прошла к одному из центральных столов. Отсюда был виден весь зал, включая недовольно косящуюся на меня библиотекаршу. На душе от этого даже немного потеплело. Прав Роуэн. Я – настоящая язва. И откуда только что взялось? Тяжело вздохнув, решила не углубляться в самоанализ. Сейчас у меня была другая задача.

Я стоически просидела в библиотеке почти до самого закрытия, упорно делая вид, что конспектирую параграфы книг. С умным и задумчивым видом перелистывала страницы, прикусывала кончик ручки, писала, надолго замирала, глядя в окно. В общем, со всем присущим мне усердием изображала бурную деятельность по подготовке к предстоящему учебному году, до которого, кстати, оставалось чуть меньше двух месяцев. Когда начало темнеть и в зале зажглись небольшие магические светильники, я поняла, что пора готовиться к предстоящей операции. Да и бесить библиотекаршу уже стало неинтересно.

– Спасибо за помощь, – я снова улыбнулась.

– Пожалуйста, – буркнула она, забирая книги.

– Всего доброго, – пожелала на прощание, заработав в ответ тяжелый взгляд. Отчасти я ее понимала. Работа скучная, нудная, с налетом толстого слоя пыли. Злость возмещать остается только на посетителях, которые появляются здесь время от времени, проводят несколько часов и вновь уходят в свою, иную жизнь, в то время как она сидит тут безвылазно. Держу пари, с личной жизнью у нее тоже не ахти. Иначе не зыркала бы на меня таким враждебным взглядом. Впрочем, каждый сам выбирает свою судьбу. И винить в том, что когда-то где-то свернули не туда, мы можем себя и только себя.

Я угрюмо хмыкнула, открывая дверь своего временного жилища. Сумка с вещами стояла нетронутой. На часах было около десяти вечера. Торопиться некуда и я решила выпить чаю с печеньем, которое купила по дороге из библиотеки. А к полуночи у меня уже все было готово: артефакт-отмычка, копирующий артефакт, пачка чистой бумаги, кристалл перемещения на всякий случай, если придется поспешно уходить, и кулон, на который были возложены особые надежды. На его изучение у меня ушло несколько лет. Во многом помогли книги профессора, которые я когда-то предусмотрительно прихватила с собой. Самой мне подобное не создать. Впрочем, амбиции имели место.