Катерина Филд - Истории Тридевятого - Книга Времён

– Утро доброго тебе, Леший! – поздоровался с ним мужчина средних лет, худощавого телосложения. На его полысевшей голове взгромоздилась золотая корона, украшенная драгоценными камнями. А на бледном лице читалась тень усталости и отпечаток бесцельно прожитых лет, проведенных в жестокой борьбе с самим собой.

– И тебе, Кощей! – добродушно приветствовал хозяин леса, своего старого друга. – Какими судьбами в дремучий лес пожаловал? Мимо проезжал или по делу явился?

– Ясное дело, что не просто так! Услуга мне нужна. Поможешь как старинный друг или же нет? – молвил гость.

– О чем разговор! С незапамятных времён друзья мы с тобой! Как не помочь?!

– Вот и славно. – Кощей спешился с коня, и тотчас к нему подошли четыре стражника, держа на носилках огромный каменный сундук. – Вот, сберечь надобно. Прежний тайник отыскали, нужно перепрятать. Есть у тебя надёжное место?

Леший задумчиво почесал подбородок.

– Да есть одно местечко. Лукоморье называется. Место то заповедное на окраине леса находится, где стоит могучее древо – ось мира, по которому можно попасть в другие миры. Я его хранитель. – Леший приобнял недавно подошедшую к ним Ягу,та из любопытства решила посмотреть на непрошеного и редкого гостя – А затем им станет моя дочь, как только закончится её обучение. Ядвигой звать.

Кощей властно посмотрел на рыжую чаровницу и, слегка улыбнувшись, галантно наклонился и поцеловал ее нежную руку. Девушка, не зная, как реагировать на такой нескромный, по ее мнению, жест, отдернула ее, и испугано посмотрела на не прошеного кавалера.

– Приятно познакомиться с таким прелестным созданием. – ехидно произнес он, еще больше смущая юную Ягу.

Как только дело с каменным сундуком было улажено, Кощей, как ни в чем не бывало, вскочил на вороного коня и умчался прочь. Леший поначалу не придал особого значение к просьбе своего друга, и совсем не заметил того, что тот положил глаз на его очаровательную дочь, которой это не совсем нравилось. Но Кощей с тех самых порнаведывался все чаще и чаще, с начало под предлогом того, что переживает за сохранность сундука, потом, потому что скучает по старому другу. И он, конечно же, не забывал о дорогих подарках и знаках внимания к его несравненной дочери. Затем все это переросло в настойчивое ухаживания за молодой девушкой. Нок его многочисленным подаркам, а тем более вниманию, девушка была равнодушна, ведь, она, как и все, хотела связать свою жизнь с любимым человеком,а Кощей ей совсем не нравился. И зная о его репутации коварного чародея, который похищает молодых барышень, ей совсем не хотелось даже узнать его поближе. И вот, как-то одним из летних вечеров, Яга сидела на небольшом утопающим в цветах пригорке, и любовалась закатом. Немного не уверенно к ней подошёл ее отец – Леший, и завел малоприятный для нее разговор.

– Доченька, я хочу с тобой поговорить по поводу Кощея. Как ты знаешь, он мой старинный друг. – онаккуратно присел рядом с дочерью. На лице его читалось волнение, было очевидно, что тот подбирал слова. – Сегодняшний его визит был продиктован помолвкой. – Девушка от неожиданности отпрянула от отца. – Не волнуйся, я пока не дал согласия, ответил лишь, что поговорю с тобой, и только потом сообщу ему о нашем решении.

– Батюшка, ты же знаешь Кощея Бессмертного, ему не нужно твоего и моего согласия. Он могущественный чародей, если он чего захочет, то и получает. Не отдавай меня, батюшка! Не хочу быть кощеевой женой! – Яга уткнулась Лешему в плечо и горько заплакала. Тот, поняв ее чувства, сжалился над несчастной, и успокаивающе произнес.

– Не плачь, доченька, не выдам я тебя за Кощея, так и быть. – и он нежно, обнял ее в ответ.

На следующий день, как и было оговорено, Кощей явился к лесной избушке вновь. На нем был черный парадный мундир, расшит золотой и серебряной нитью, да драгоценными камнями. Плечи его украшали искусно кованые наплечники, а голову венчал остроконечный шлем. Он восседал верхом на волшебном огнедышащем коне,гордо и повелительно смотря пред собой. Слуги его спешно несли кованые сундуки да расписные ларцы с приданным. Только на это раз покрасоваться ему не удалось, невеста его не встречала, а осталась сидеть в избушке. Один лишь хозяин леса – Леший – стоял пред ним.

– И где же моя невеста, друг мой старинный? Иль стесняется меня? – недовольно произнес Кощей, не понимая, почему его друг встречает его в гордом одиночестве.

– Нет, Кощей! Не явиться она сюда и не из-за того, что стесняется, а потому что не по сердцу ты ей пришелся! И подарки твои не помогут, склонить ее в пользу замужества, а против воли я ее не выдам, ни за тебя, ни за кого другого! Вот тебе мое родительское слово!