М. Глакс - Мгновения до бури. Выбор Леди

На лице Клауса появилось сочувствие. Это еще больше разозлило.

– Мне пора домой. Я могу пропустить омнибус. Правда, теперь каждая поездка будет сопровождаться дрожью и страхом.

Не дожидаясь ответа, я развернулась и пошла туда, где застыл одинокий силуэт ожидающей меня подруги.

– Вот этим я и хочу помочь тебе, – донеслось вслед. – Хочу помочь побороть эту дрожь. Ты должна научиться побеждать ее. Только так ты сможешь одолеть свои страхи. Не каждый выходит живым после встречи с темными. И не каждый готов рисковать собой ради других.

– О чем ты говоришь? – раздраженно обернулась я.

– О том, что ты должна пойти со мной.

– С тобой? – фыркнула возмущенно. – Я тебя совсем не знаю. И куда же я должна с тобой пойти?

– В академию, конечно!

От его пафосной речи я ожидала чего угодно, но только не этого. Академия – единственное место, где студентов готовят противостоять адептам Тьмы.

– Зачем? – растерянно спросила я.

– Для поступления, конечно! Нам нужны такие, как ты! Из тебя выйдет отличный хранитель!

Я молча смотрела на нового знакомого.

Годы спустя, наблюдая за безрассудным поведением Клауса, я не раз удивлялась, как он смог стать достойным кандидатом на пост Советника Эстера. Но, мысленно возвращаясь к нашему знакомству, напоминала себе, что все это маска. Клаус видел и понимал намного больше, чем показывал. А своими словами он вдохновлял и убеждал многих. Точно так же, как смог убедить меня.

Я глянула в зеркало и замазала светлой пудрой круги под глазами. Бессонные ночи, проведенные за зубрежкой, не прошли бесследно. Даже каштановые волосы постоянно выбивались из прически, словно они тоже не выспались.

Погладить черный пиджак не было времени, поэтому его расклешенная спинка топорщилась в разные стороны. Высокий воротник, белые манжеты и два ряда пуговиц создавали модный образ студентки академии, но уже к концу первого месяца сезона дождей изрядно надоели.

Швырнув боевую форму в огромную сумку и захватив с собой учебник истории, я спустилась на кухню.

– Мам, тебе помочь?

В воздухе ощущался едкий запах гари.

– Доброе утро, Леди. Накрой на стол, опять не успеваю! Если бы ты встала пораньше…

– Прости, поздно легла…

Наверху уже послышались шаги папы и младшей сестры, поэтому я быстро достала тарелки, разлила чай и, сев на стул, открыла книгу.

– Доброе утро! – раздался строгий голос отца.

Я помахала рукой, не отрываясь от чтения.

– Мам, ты же говорила, что утром будут блинчики!

– Анна, не вредничай. Садись есть!

Сестра буркнула что-то под нос, а я постаралась не отвлекаться.

«Эстер основан на крупных залежах эфира в западной части материка Вусмиор. Это произошло в двадцать пятом году двенадцатого поколения [1] Поколение – сто лет. – Здесь и далее примеч. авт. с момента разделения мира. Темные времена завершились, а тайны эфира, о которых знали лишь единицы, стали достоянием общественности».

– Леди, ты не могла бы убрать книгу, мы все-таки завтракаем! – высказался отец.

– Пап, у меня серьезный тест, я не хочу его завалить.

– Ха-ха, что тут сложного! – решила поумничать Анна. – Светлые под предводительством Виктора Армиша свергли адептов Тьмы в двадцать седьмом году. И в этом же году впервые появились Правитель, Советник и Хранитель, – с умным видом вещала десятилетняя сестра. Наверняка успела подглядеть в моем учебнике.

– Умница моя! – погладила ее по голове мама.

– Как этого можно не знать? – Анна наигранно махнула рукой с ярко-розовыми ногтями.

– Ты опять взяла мой лак без разрешения? Сколько можно? Я тебе запрещаю трогать мои вещи!

Сестра на секунду растерялась.

– Ты бы лучше так за свои знания переживала! Как тебя вообще взяли в стражи?

– О, мелкую воровку не спросили! – фыркнула я в ответ.

– Зато ты – беспомощная трусиха! Мама говорит, что из тебя не выйдет стража! Останешься в итоге за прилавком магазина.

– Коза… – процедила я.

Конечно, сестра преувеличила опасения мамы, но истина находилась где-то рядом.

В нашей семье редко появлялись дети со способностями к эфиру, и, когда родилась я, никто не знал, что со мной делать. Мой дар был уникальным. Его называли по-разному – «барьер», «щит», «завеса». Дар делал неуязвимой. Ни одна атака не могла пробиться сквозь возникающую вокруг меня преграду. Однако родители решили, что это всего лишь способ постоять за себя. Поэтому планировали для меня другое будущее и отдали в обычную школу. Но, встретив Клауса, я поняла, что способна на большее.