Almerto - Сказки Шахтонара

Он закашлялся, и я кинулся к столу за стаканом с водой. Отец прокашлялся и, вытирая рот платком, вновь сказал придушенно:

– Мои дни, как ни крути, подходят к концу. Лекари и целители не знают, что у меня. Я медленно, но верно умираю, сынок. Эти люди, что работали на нас очень много лет со времен наших дедов, достойны того, чтобы и дальше жить хорошо, а не волноваться о том, что они скоро будут влачить жалкое существование. И у нас, не забывай, скоро будет пополнение. Алана вот-вот родит. Она не ведет светский образ жизни и не покупает красивые платья, хотя я и покупаю ей хотя бы на выход. Она очень экономна. Я уважаю ее как женщину и восхищен ее преданностью нашему роду. Любовь, что между нами, сынок, вспыхнула, словно ждала своего часа. Я продолжаю любить вашу мать, для меня она всегда будет на первом месте, потому что она родила вас мне. И не уважаю, потому что она выбрала свой путь к тому, чтобы считать себя любимой, уйдя к другому. Но ты пойми, мы вместе, и никто нас не разлучит. Мама вас по-прежнему любит, но по-своему. Я люблю также по-своему, и у меня другие понятия о любви, нежели чем у нее. Я считаю, что надо заботиться о том, кого ты любишь. И лишь на моей совести – достаток в семье должен быть всегда.

Я слушал его путаные объяснения и кивал. Вопрос о матери был моей болью. Мой брат давно забыл о ней, но не я. Мне не хватало ее, не хватало запахов духов, которыми она душилась. Не хватало ее смеха в этом мрачном замке. А еще я считал, что только она любила отца, как никто другой. У него было много любовниц. Но ни одна не доказала свою любовь к нашему отцу. Он был красивым и надменным, а еще он был очень властным по отношению к нам. Слуги его боготворили, ему не было нужды повышать голоса. Все словно угадывали его мысли. Как и я. В том зале, когда меня с позором выгнали, он не был со мной рядом, он не встал рядом со мной. Сейчас я понял, что это – когда тебя не любят, а считают деньги или пользу от того, что я могу принести в этом роду. Я люблю наш замок и работников, слуг, уважаю их труд. И меня всегда напрягала мысль, что я еще ни чем не доказал своего здесь существования. Она висела в воздухе надо мной, когда отец смотрел на меня свысока, надменно. Послушно отвечаю ему:

– Я готов учиться там, куда ты пошлешь меня, отец.

Он тотчас замолкает и смотрит на меня с удивлением. Ты готов в школу Рании? Ты будешь магом?

Мотаю головой:

– Я буду щитом. И окончу курсы управляющего.

Он словно засветился весь.

– Твоя мама отправила денег на твое обучение там. Она, кстати, переехала туда со своим очередным муженьком.

Мой взгляд тухнет, когда он говорит о ней в таком тоне.

– Отец, прошу…

Он зло сжимает зубы:

– Прости, прости. Я не хочу, чтобы ты пошел по ее стопам, как твой ветреный брат. Готовься, там вступительные начнутся через месяц. И терпи, если все узнают о том, что тебя выгнали из школы… – он словно бил меня словами.

Когда он ушел, я сокрушенно упал вновь на кровать и вздрогнул от скрипа двери. На пороге стоял мой брат. Сейчас он был больше похож на меня. Взъерошенный и покрасневший, его одежда была местами грязной и порванной.

– Тебя таскали по всей школе на руках? – спросил его с улыбкой.

– Я там такое показал!!! Я там всем нос утер за нас, братик. За нас. И кстати, я удивлен – о тебе спросил тот самый ашанец. Он подошел ко мне после экзаменов и спросил, куда ты теперь пойдешь учиться. Отец сказал, что отправит тебя в Ранию. Ты счастлив?! – спросил он меня радостно.

Пожимаю в ответ плечами и опускаю взгляд. Он трясет меня за плечи.

– Да брось, ты что? У тебя будут самые красивые девушки. Ты ведь, смотри, какой красавчик. Это я бугай, а тебя хочется оберегать, защищать и холить.

– Я не пройду экзамена браслета магии. У меня ее нет. Ты ведь знаешь!!!

Тот смутился.

– Да, знаю. Но мы ведь можем и схитрить. Говорят, магия может быть у тех, кто уже переспал с девушкой. Немного, но магии все же есть. Недаром у нас деды ого-го какие были! Все известные маги – полководцы. Анику даже рядом с ними не стоит. Он оторвался на тебе конечно, за наш род отомстил. Я могу переговорить с одной…

Я перебиваю его

– Нет!!! Прекрати. Отец знает этот отбор и пусть сам краснеет за меня. Отныне я не буду идти на всякие уловки и прятаться за твою спину или его взятку. Все будет честно. Мы были двоечниками, а учителя нам ставили пятерки!!! За что?! Да у нас вся группа такой была!!!

Брат отвел взгляд.

– Но я сам себя обучал, нанимал учителей…

Я горько усмехнулся и перебил его: