Берта Свон - Жена для эльфийского принца

– Эт-то ч-что? – уставилась она ошарашенно на красавчика. – Что за фокус такой?

– Это знак проявления немилости жрицы. Магический знак, – последовал ответ.

Вика икнула еще раз и в отчаянии оглянулась в поисках скрытых камер. Розыгрыш затянулся, все меньше нравился ей, да и вообще… Что именно «вообще», Вика старалась не думать. Она, конечно, как и многие девушки ее возраста, любила фэнтези и запоем поглощала истории о дерзких попаданках, с полпинка открывавших двери в покои великосветских ангелов и демонов, но чтобы вот так вот, самой, да еще и к эльфам… Обморок сейчас был бы очень кстати. Увы, Вика понятия не имела, что это такое: с детства она отличалась отменным здоровьем и в обмороки никогда не падала, о чем сейчас искренне жалела.

– Да чтоб, – Вика хотела добавить: «Вас подняло и прихлопнуло», но вовремя осеклась, вспомнив про вероятную магию. Наблюдать, как учатся летать эльфы вместе с лошадьми, желания не было. Они ж потом все опустятся. Пришлось сказать. – Ладно, поехали в этот ваш дворец.

Нет, ну в самом деле, надо ж было найти место, чтобы поесть и переночевать. А уже завтра можно было и проблему с возращением домой решать.

Пока ехали, Вика активно крутила головой, не столько пытаясь запомнить дорогу, сколько желая удостовериться, что пейзаж вокруг – не декорации «Мосфильма». Увы, природа оказалась самой настоящей, девственной, чуть ли не живой. Хотя почему «чуть ли не», если Вика сама слышала, как деревья приветствовали ее как жрицу? В общем, варианта развития событий оставалось два: либо она лежит с белой горячкой где-нибудь в психушке, либо мир вокруг реален, а значит, она попала в самое настоящее фэнтези. Вика подавила вздох. Правильно говорят умные люди: бойтесь своих желаний!

Альберт исподтишка наблюдал за новой жрицей. В этот раз выбор богов был как минимум странным: человечка, дикая, необразованная, не желавшая чтить эльфийские святыни. Что могло привлечь в ней богов? Прямо сейчас она, одетая по-мужски, во все стороны крутила головой в седле, будто видела эльфийскую природу впервые. Альберт чувствовал, что она еще не раз доставит эго народу проблемы, и их вполне можно было бы решить, если бы не защита богов! Вот кто, скажите, пожалуйста, стал ее защитником?!

Эльфийский пантеон был немногочисленным, всего лишь пятнадцать божеств. Но даже в таком небольшом, по меркам остальных народностей, количестве Альберт умудрялся путаться, причем не раз и не два. «Это мне такое своеобразное наказание за мою нерадивость», – мрачно ухмыльнулся он про себя. Вычислить бы покровителя жрицы, задобрить бы его разнообразными дарами да разобраться по-тихому с самой жрицей, лучше всего в постели. Альберт с изумлением осознал, что его влечет к этой пигалице. Он, взрослый, половозрелый эльф, хочет уложить в кровать человечку! Стыд и позор!

Смески коней и низших демонов исправно везли на себе отряд. На этот раз ехали неспешной трусцой – второго такого визга уши Альберта сегодня не пережили бы.

Добрались до дома поздно, уже перед самыми сумерками. Арнольд, появившийся здесь тайными тропами, уже ждал их у ворот. Едва взглянув на хмурого Альберта, он подавился смешком. Вот и правильно. Принцу сейчас было не до веселья.

– Ваше высочество, – склонился в почтительном поклоне перед Альбертом Виктор, мажордом-полукровка, едва тот появился во дворце, – ваш отец ждет вас.

Альберт чуть зубами не заскрежетал от раздражения. Докладывать отцу о результатах поездки в данную минуту он не желал. Увы, с эльфийским владыкой не поспоришь. Длинные широкие коридоры, украшенные живыми цветами, привели Альберта к покоям отца.

– Рассказывай, – велел Генрих рон Перинос, моложаво выглядевший эльф, правивший своей расой вот уже второе столетие.

Альберт уселся в обитое каритом кресло, ощутил успокаивающее прикосновение ткани к собственному телу, глубоко вдохнул и начал подробно повествовать о поездке. Вопреки его ожиданиям, новость о происхождении жрицы отец воспринял спокойно. Чересчур спокойно. Словно его это и не касалось.

– Подобное случалось не однажды, в древности, правда, – задумчиво откликнулся он в ответ на прямой вопрос сына, – и каждый раз за таким назначением следовали перемены. Нам надо готовиться, сын. С богами не поспоришь. Если они наградили ее защитой, значит, и нам нужно защититься от всего возможного.

Альберт нахмурился. Потрясающая перспектива. Что ж, он прикажет войскам усилить оборону границы.