Алёна Чернова - Вверх по лестнице, ведущей вниз

– Что-то я в этом сомневаюсь…

Прошло несколько дней. Студенты готовились к соревнованиям между университетами. Бланджа допустили к участию, но с условием, что если ему станет плохо, то он обязан отказаться от участия.

За день до соревнований к нему подошла его подруга Мег.

– Ты готов? Как себя чувствуешь? – сказал Мэг, переживая за друга, что было видно в ее глазах. – Завтра будет трудный день.

– День как день, – с полным спокойствием проговорил Бландж. Но на самом деле он очень нервничал, хоть этого и не было видно.

– Как твоё самочувствие? – вновь спросила она, поправив волосы.

– Нормально.

– Точно ничего не болит?

– Точно. Я не настолько хрупкий, – проговорил парень и посмотрел в окно.

– Но всё-таки… Со здоровьем не шутят, – сказала Мег, а затем глянула туда же. Девушка увидела, как какие-то люди готовили площадку для соревнований. – Ты точно уверен?

– Да, – кратко, голосом, полным решимости, сказал Бландж.

– Но если что-то случится? – вернув взгляд на друга, проговорила девушка, пытаясь схватить его за руку.

– Это «если» не случится, если ты не будешь о нём думать, – ответил юноша, оттолкнув её руки.

– Я помню, но… – сказала девушка, отводя взгляд.

– Я пойду в третий зал, хочешь со мной?

– Конечно! – согласилась Мег, а в его глазах блеснула радость. – Мне нравится смотреть, как ты стреляешь. Это завораживает!

Бландж и Мегги шли по светлому коридору первого этажа. Девушка что-то с улыбкой рассказывала своему другу. Когда они дошли до зала, то юноша занял своё любимое место, а Мег встала в соседнем отсеке, взяв с полки шкафа пистолет. Они приготовились к стрельбе, и в руках Бланджа появилось двуствольное ружье. Юноша расставил ноги на ширине плеч, повернул стопы немного правее направления выстрела, а корпус расположил вполоборота по линии стрельбы, наклонив тело слегка вперед, что позволило уменьшить силу отдачи. Он вскинул ружье к плечу, подвел мушку к точке и плавно нажал на спусковой крючок. Раздался выстрел, а затем ещё один. Мег посмотрела, как он выстрелил, и тоже начала целится.

После часовой тренировки у Мэгги дрожали руки, ведь она совсем не привыкла держать в руках оружие, пусть даже и тренировалась раз в неделю. Они вышли из зала. Бландж был совершенно спокойным, хоть завтра и начнутся соревнования между университетами. Студенты разошлись по комнатам.

Как только Бландж лёг на кровать в своей комнате, то тут же уснул.

Наступил тот самый долгожданный день соревнований между университетами. Участники выстроились в шеренгу, а директор университета подошёл к ним и начал рассказывать правила и задания:

– Вы будете бежать бег с препятствиями. Всего один круг. За идеально пройденное задание ученик может получить сто баллов. На территории вашей дистанции есть бег с препятствиями, которые вам нужно преодолеть. Несколько ям, вам нужно их перепрыгнуть, ров с водой, на полтора метра длинней, чем был в отборочных соревнованиях, рукоход и парящие мишени, которые нужно сбить выстрелом из двуствольного ружья методом «навскидку». Оружие находится в точке, где начинается это препятствие. Запомните, вам нужно сбить только свои мишени. А после этого будет самое лёгкое – дистанция на 100 метров ускоренного бега. Желаю удачи!

Мужчина ушел на своё место наблюдателя и одного из судей. Мистер Алар встал с места и поднял руку с сигнальным пистолетом. Через мгновение раздался выстрел, и все студенты сорвались с места. Бланджа на несколько мгновений обогнал студент из другого университета, прорвавшись вперёд. Но он не стал сбавлять обороты, а лишь сильнее разгонялся, и уже через пару секунд Бландж вырвался вперёд. После небольшой дистанции юноша достиг участка с большими ямами. Но как только он увидел их, то не стал снижать скорость, чтобы затормозить, а сразу начал перепрыгивать препятствия. После того, как Бландж преодолел ямы, то спустился в ров, что был наполнен водой. Земля, как и на соревнованиях первокурсников, смешалась с водой. Юноша старался как можно быстрее добраться до края, но соперники «наступали ему на пятки». Через несколько минут Бландж всё-таки смог добраться дистанции с парящими мишенями. Он совсем не обращал внимание на свой внешний вид, а ведь вся его одежда была в грязи. Побежав к началу предпоследнего препятствия, юноша ловко поднял с земли двуствольное ружье, похоже на то, которое он может создать сам. При стрельбе способом «навскидку» человек стреляет не по движущейся перед ним цели, а в ту точку впереди нее, где, по его расчету, цель встретится с летящим снарядом дроби. Так сделал и Бландж, точно увидев точку. Со стороны создалось впечатление, что стрелок, не целясь, вскинул ружье в плечо, выстрелил и поразил цель. На самом деле при этом совершился сложный процесс, происходящий в мозгу юноши и протекающий в такой последовательности: