Тори Озолс - По законам прайда. Мередит

– Звереныши спят как убитые. Их батарейка еще не восстановилась, – отмахнулась от подруги. – Ты – гений, Элизабет! Никогда не думала, что такое скажу.

– Смею спросить в чем?

Она поджала губы, уставившись на меня. В глаза читалось настоящее опасение того, что я могу сказать.

– В том, как исполнить мое желание, – я хватила ее руки и крепко сжала, но она быстро вырвалась из захвата, так как коляска двинулась вперед, а Лиззи боялась, что она покатиться вниз. – Все правильно, скоро ежегодный съезд, который проходит под видом выставки сельскохозяйственных предприятий, – пояснила ей. – Там я смогу не только узнать, в чей прайд должна перейти, а также увидеть своего будущего вожака! Увидеть, Лиззи, представляешь?!

– Хочешь, чтобы я попросила Собера взять тебя с собой?

– Нет. Нельзя, – я отрицательно замотала головой. – Он будет категорически против, ведь это не допустимо. Запрещено. Нужно что-то придумать. Какой-то особый повод, чтобы я могла попасть туда. Только в голову ничего не лезет, – закусила губу от разочарования. У меня никогда не было проблем, чтобы составить какой-либо план, но сейчас ничего толкового не могла предложить. – Хорошо, что еще есть время.

– Но может мне все стоит попытаться?

– Не надо, Лиззи. Папа быстро поймет, что я задумала. Действовать необходимо хитрее, – в тот момент я даже не догадывалась, что судьба сама будет на моей стороне.

– Мери, ты знаешь, что я всегда помогу тебе, только обратись.

– Спасибо, подруга. Лучшей мачехи и представить нельзя.

Лицо Лиззи как обычно исказила недовольная гримаса. Она терпеть не могла, когда я ее так называла, тем самым напоминая, что мы практически одного возраста и она вышла замуж за старика. Правда, благодаря генетики львов папа на это звание никак не тянул.

Мы двинулись дальше. Я все обдумывала как же попасть на выставку, но ни одной идее не появлялось в голове. Теперь это стало моей навязчивой идеей. Пока не добьюсь своего не успокоюсь. Я так сильно задумалась, что даже не ощутила, как к нам приблизился вожак, хотя должна была его запах почувствовать сразу.

– Что мои самые красивые девочки обсуждают?

Вздрогнула, посмотрев на отца. Он как раз обхватил Лиззи за талию, прижимаясь к ее виски губами.

– О том, что в прайде скоро станет больше спиногрызов, а мы этих еле выдерживаем, – пошутила я.

Папа потерся лицом об волосы Лиззи. Так чувствительно и нежно, что сердце замирало. Затем выпрямился и посмотрел на меня.

– Пока у нас есть такая замечательная нянька, нам ничего не страшно.

Я фыркнула, не вдаваясь в подробности сколько крови из меня выпели младшенькие. Люблю их, не могу прям, но по правде сказать нужны нечеловеческие силы, чтобы выдержать в их компании часик-другой. Только отцу я сказа совсем другое:

– Но меня же уже скоро тут не будет. Мне предстоит стать инкубатором для потомства вожака.

– Мередит! – рыкнул папочка.

– Что?

– Когда я отодвинул твой переход в дружественный прайд, то не думал, что совершаю ошибку. Сейчас вижу, как заблуждался. Ты перестала чтить наши законы и показываешь своенравие.

– Собер, да что ты такое говоришь! – вступилась за меня подруга.

– Я просто увидела, как стал счастлив ты и захотела такого же для себя, папа. Разве я не имею право на подобные отношения? – вспыхнула я, злясь на родителя.

– Законы прайда нерушимы!

– Но ты сам их нарушил!

– Когда? Взяв в пару Лиззи? Так она – моя истинная! Ты можешь сказать, что тоже нашла своего суженного?

Я плотно сжала губы, зная, что мне нечего ответить. Нет у меня никого. Да и в открытую я не буду препятствовать своей судьбе. Для чего? Чтобы стать изгоем как Дерек?

От дальнейшего разговора нас спас плач детей. Такое чувство, что малыши ощутили, что мне нужна поддержка и перевели все внимание на себя.

– Лиззи, я загляну к вам позже, – произнесла, даже не посмотрев на отца.

Понимаю, ему тоже не легко. Статус вожака накладывает много обязанностей. Он в одну минуту дарит власть, а в другую сковывает по рукам. Даже свое соединение с Элизабет отец провел, придерживаясь правил. Он не взял ее сразу, а ждал момента, когда она перейдет к нему по древнему закону прайдов.

Так мог ли он что-то сделать в ситуации со мной? Нет. Я обязана исполнить свой долг, перейти в другую общину и разделить ложе с вожаком, чтобы укрепить свои позиции первенцем от него. Лишь после этого мне станет доступен выбор партнера и то только в пределах моего прайда.