Делани Нова - Игра с тенью

Толстая уродливая коряга попала под ноги. Я упала, острый сук проткнул ногу. В отчаянном желании освободиться – рывок вперёд, из ненавистного капкана. Отчаянный шаг распорол ногу сильнее. Зажимаю рану. Но дело совсем плохо, а на месте оставаться нельзя. Боль выдернула сознание из тумана и вернула назад. Похоже, она у темноты на особом счету. Боль – некий оживляющий инструмент, не дававший ни на секунду уйти в беспамятство. Опираясь на здоровую ногу, отбиваясь перепачканными кровью руками от ненавистной травы, в полном бессилии продолжала двигаться вперёд.

Вдалеке показались едва различимые очертания заброшенного, окружённого сухим кустарником и деревьями дома. Выглядел он как в фильме ужасов, но пугал намного меньше окружающей действительности. Добраться бы до него, спрятаться, забиться в какой – то угол, где никто не найдёт, дождаться рассвета и выбраться наконец из ненавистной реальности.

Тьма не теряла времени даром: мои мысли у неё как на ладони. Становилось жутко, душа замирала от страха, кровь леденела в жилах, тело мне не принадлежало. Продолжалась нехитрая, но, видимо, привычная игра. Так, очередной отборочный тур. Какая тут жестокость… Может, повезёт, и человек сумеет принять прописанные сверхъестественной силой правила Мироздания. А пока щедрый дар тьмы воспринимался кандидатами на сверхсилу как немыслимый ночной кошмар.

Тьма, подарив жизнь очередному монстру, приласкала его и пустила по моим следам.

– Хоть бы какой – нибудь свет, – мелькнула мысль. – Ни звёзд на небе, ни луны, ничего. Как можно видеть в кромешной тьме и при этом не бояться?

Выражение «темно, хоть глаз выколи» здесь абсолютно неуместно. Спотыкаясь о коряги, палки, сучья, остаться без глаз не составит большого труда. Не то место, где можно безнаказанно жонглировать словами.

Сложно сказать что случилось в следующие несколько минут. То ли глаза привыкли к темноте, то ли открылось иное зрение? Силуэты старых высохших деревьев стали отчётливыми. Деревья давно мертвы, но неожиданно я увидела в них жизнь. Иную, совершенно незнакомую. Мёртвая красота изогнутых веток захватывала. Каждая – особенная, неповторимая. Дополняя друг друга, ветви рисовали в ночи фантастические зловещие картины. Появилось ощущение – все деревья связаны между собой тёмной силой. Не видела ничего прекраснее. Если бы деревья ожили, зелень листьев скрыла бы эту красоту.

Сложно понять: с чем я имею дело? Мистическая связь деревьев остановила время, и боль отступила. Тьма ослабила хватку, давая фору: небольшая передышка, чтобы разобраться в происходящем. Я даже представить не могла, что можно видеть так ясно и отчётливо. Абсолютная темнота открыла множество оттенков. Захватывало дух, отступил страх. Может ли тьма быть такой прекрасной? Всё стало другим, изменило моё отношение к опасной реальности. Время невидимыми нитями связано с тьмой. Как такое возможно?

Лимит эйфории исчерпан. Время снова включилось в игру, вернуло знакомые боль и ужас. Где – то совсем близко, почти за моей спиной, послышалось тяжёлое дыхание. По телу прошла волна ледяного холода. Хромая ещё быстрее, двигаюсь к дому. Наконец добралась до крыльца, на ощупь уцепилась за перила. Старые полусгнившие ступени заскрипели под ногами. Иное зрение, ясное и чёткое, исчезло. Руки прикоснулись к полуоткрытым дверям. Омерзительная паутина не один год, надёжно защищала дом от непрошеных гостей. Боже, до чего же противно разрывать её. Но лучше паутина с пауками тут, чем непонятно что за спиной.

Хозяева дома – запустение и страх, закадычные друзья, радушно встречали любого, кто, потеряв здравый смысл, в поисках хоть какого – то укрытия решался зайти сюда. Особое гостеприимство выказывал страх. Нашёптывая, где именно в заброшенном доме можно найти заветный уголок, он не давал блуждать в темноте. Да вот же это место: под старой, но на вид ещё довольно крепкой массивной лестницей. Маленькая коморка. Может, в ней хранятся старые вещи? Но сейчас это неважно, главное – она оказалась пустой.

Пришлось согнуться в три погибели, чтобы пролезть в неё – под лестницей очень тесно. Оно и к лучшему, можно спрятаться так, чтобы никто не нашёл. Главное, пересидеть опасность, и, собравшись с силами, покинуть зловещую, угнетающую реальность. Поджав колени к груди, зажимая распоротую ногу, съежившись и не в силах пошевелиться от страха, я укрылась в маленькой коморке. Слух резко обострился. Звуки ночи проникали внутрь дома и он становился зловещим. Страх бросал вызов, смеялся в лицо. Его сила неоспорима. Оставалось тихо сидеть и ждать.