Петра Чиликина - Кольцо подземного короля

– Арсидис, как выглядела колдунья? – спросил он, поднявшись на ноги.

– Она была высокая, молодая, с длинными черными волосами, в черном плаще из дорогих тканей. В руке у нее был посох с горящим шаром на самом конце.

– Ты в этом уверен? – с сомнением спросил Деймон, который почему-то стал подозревать, что серебряный кулончик с портретом Мальвы, так же был ему подброшен, с одной лишь целью, что бы он отправился в путь за кольцом. – Может она была старой, сгорбленной и в ветхом плаще?

– Нет. – Арсидис отрицательно покачал головой. – Она была молодой и хорошо одета.

Одди подтвердил его слова, так как тоже видел высокую фигуру женщины в дорогих одеждах. Правда, как следует, рассмотреть ему ее не удалось, потому, что они с Вольфом спешно ретировались, спеша позвать сэра Деймона на помощь.

– Да, сэр Деймон, все так, как говорит Арсидис. Она была высокой и в дорогой одежде.

– Что же, может, все так и было. – ответил Деймон, обратно вскакивая на коня. Значит и та старушка, работала на Морнамира, или просто ее попросили за некую плату подбросить кулон, потому что, никакой черной, да и магии вообще он от нее не почувствовал. И Вольф тоже, ничего не заметил подозрительного. Ладно, дело сделано, и сожалеть он ни о чем не собирается. Сейчас нужно выручать Лена из его вынужденного плена Гута.

Впереди показался маленький городок, в котором селились самые смелые и отчаянные, те, кто не боялся близости царства мертвых. И раз городок был совсем маленьким, то это значило, что таких совсем немного. Три улочки, два-три магазинчика и одна гостиница, стоявшая прямо у въезда в городок.

– Гут определенно здесь! – сказал Арсидис. – Вон его телега!

Деймон уже и сам увидал большую повозку запряженную парой лошадей. В гостинице было темно, и только в одном из окон горел тусклый свет масляной лампы, занавеска была отдернута. Спрыгнув с коня, он взял в руку несколько маленьких камушков, и по одному бросил их в окно, раздался легкий стук о стекло и уже через минуту в окне показался папаша Гут. Увидав стоящих под окном комнаты сэра Деймона и Арсидиса с Одди, которые все еще сидели на спине волка, он открыл окно и спросил хрипло.

– Принесли то, что мне нужно?

– Принц у вас? – вопросом на вопрос ответил Деймон.

Гут на мгновенье скрылся из виду, но тут, же появился в окне, держа за шкирку связанного Лена, у которого во рту торчал кляп.

– Вот он. Где кольцо?

Сэр Деймон вынул из кармана кольцо Луцезора и показал его Гуту. Разбойник и Лен мгновенно скрылись. Через какое-то время входная дверь открылась, и на пороге показался Гут, он прикрывался принцем как щитом, держа у его горла острый, охотничий нож. Сразу было видно, что он нервничает. Лен же был очень зол, что ничего не может поделать в этой ситуации, что в данную минуту он совершенно беспомощен. Деймон сделал шаг вперед, держа кольцо на вытянутой руке.

– Стоп! Значит так. – сразу заявил Гут. – Пусть снип возьмет кольцо и передаст его мне. И я отпускаю эльфа. Ничего личного, просто я должен убедиться, что после вас, уважаемый сэр Деймон, любой может брать его в руки без последствий.

Арсидис с испугом посмотрел на Деймона, а тот, молча кивнув, протянул кольцо ему.

– Возьми его, не стоит бояться. Сейчас оно не причинит тебе никакого вреда. – видя, что снип сомневается и не решается, притронуться к кольцу, он добавил тихо. – Верь мне.

И Арсидис тихонечко проскулив, нерешительно протянул руку и взял кольцо с ладони Деймона. Зажмурившись, он ожидал, что сейчас вот-вот упадет замертво или, что еще страшнее, его тело покроется страшными язвами. Богатое воображение Арсидиса живо нарисовало ему яркую картину того, как он корчится на земле в предсмертных судорогах весь покрытый коростой и язвами. Но ничего этого не произошло, он не упал и ничем не покрылся. Осмотрев быстро свои руки, он убедился, что с ним все в полном порядке.

– Так, хватит собой любоваться, как красна девица на выданье! – рявкнул, злясь на Арсидиса, папаша Гут. – Давай сюда кольцо, я вижу, что оно не опасно для меня. Живее!

Снип спустился с Вольфа и, изменив свой рост, направился на ватных ногах к дверям гостиницы. Гут с довольной усмешкой наблюдал за ним, когда Арсидис прошел половину пути, до него донеслось сдавленные возгласы Лена, он что-то кричал, но кляп заглушал его крики. Гут встряхнул вопящего принца, словно это была тряпичная кукла.

– Замолкни! Надоели твои вопли.

Арсидис подошел к Гуту и тот, схватив кольцо Луцезора, швырнул Лена в объятия снипа. Арсидис еле успел поймать принца, чтобы он со всего маху не упал на покрытую снегом землю. Быстро вытащив кляп изо рта Лена, он развязал веревку, стягивающую запястья принца, тот завопил что есть сил.