Амалия Кляйн - Игрушка для дракона

– Наверное, вы правы, – согласилась я с ней. – У нас говорят человек сам кузнец своего счастья.

– Еще как права, а сейчас ешь. Ты и так за время болезни довольно сильно похудела, а тебе нужны силы.

Я грустно улыбнулась и потянулась к пирожку. Выпечка оказалась очень вкусной, и я сама не заметила, как объелась.

– А вот и мы, – послышался голос Аяна. – Ярина, доброе утро.

– Доброе, – кивнула в ответ, наблюдая за мужчиной. Он принес огромный таз, наполненный мясом. Вслед за ним на кухню вошла Мелиса, вкатив большую деревянную бочку на колесиках.

– Аян, садись за стол, – Илора налила мужу молока. – Перекуси, а мы с Мелисой все сделаем сами. Устал?

– Все нормально, – мужчина махнул рукой и сел напротив меня. – Ярина, как спалось?

– Хорошо.

– Это замечательно, – он откусил пирожок. – Тогда сейчас управляемся с делами и идем на прогулку.

– Отец, можно мне с вами? – Мелиса вопросительно посмотрел на Аяна.

– Нет, – довольно строго ответил он. – Белье в починке нуждается, да и посуду помыть нужно. А после можешь сходить к подружкам. Но долго не задерживайся. Нечего по чужим дворам шастать.

– Хорошо, – послушно ответила девушка.

Если честно, Мелиса мне очень нравилась – такая вежливая, уважительная, работящая, но ее жизнь назвать простой нельзя было. Да и родители держали девушку в строгости. На мой взгляд, даже иногда были с ней слишком суровы.

Тем временем Илора стала обмазывать куски мяса солью и складывать их в бочку, а потом залила все горячим рассолом и прочно закрыла крышку.

– Можно уносить, – сообщила она.

Аян кивнул:

– Только поем…

…Чуть позже мы втроем отправились на прогулку. Поселок был весьма большим. Дома оказались все однотипными, одноэтажными, невзрачными. Дороги отсутствовали, да и все вокруг было серым и унылым. Местные жители занимались охотой, сбором ягод и грибов, выращивали овощи и фрукты, держали скотину – кур, поросят, коров и быков. Особые умельцы занимались гончарным делом, кто-то сшил одежду, некоторые делали обувь, а потом свои товары обменивали на ярмарке или продавали.

Драконы, обладающие магией, правили этим миром и предпочитали жить высоко в горах. Крылатые делились на кланы – лазурные, изумрудные, черные, алмазные, огненные. Именно последние, считались правящей семьей. Лорд Лукиан уже перешагнул порог трехсотлетия, но он до сих пор был не женат, и наследника не имел. Да и вообще, как мне удалось выяснить драконы, являлись долгожителями, в прямом смысле этого слова.

Мы уже почти подошли к дому, когда послышалось:

– Аян!

Обернувшись, я увидела широкоплечего темноволосого мужчину, который с интересом разглядывал нас. Наш спутник подошел к нему, и они о чем-то зашептались.

– Ярина, идем, – Илора взяла меня под руку. – Он нас потом догонит.

– А это кто? – поинтересовалась я.

– Наш староста. Наверное, у него какое-то дело к Аяну.

Мы направились к дому, но в какой-то момент, сама, не зная, почему, я обернулась, и с удивлением поняла, что мужчины задумчиво смотрят нам вслед, и мое сердце опять тревожно сжалось…

Несколько дней, проведенные в чужом мире, пролетели для меня незаметно.

За это время Илора и Аян успели многое мне рассказать о своем быте, и чем больше я вникала в подробности местной жизни, тем больше понимала, что очень сильно попала, и явно не в волшебную сказку с хорошим концом.

Люди были здесь никем, просто рабочей силой, которая обеспечивала правящую семью Огненных и их приближенных всем необходимым. Драконы обладали магией и, по сути, были узурпаторами, по-другому и не скажешь. Мне оставалось только надеяться, что выбор не коснется меня, и я никогда не окажусь в драконьих лапах в качестве игрушки. Аян утверждал, что так и будет. Мужчина успокаивал меня, говорил, что мне обязательно повезет, ведь по-другому быть не может, и призывал брать пример с Мелисы. Юная девочка, казалось, о предстоящем отборе, и не думала, или вовсе относилась к нему легкомысленно, именно такое у меня возникло ощущение. В силу своей молодости, девушка была беспечна, безмятежна и весьма наивна, потому что твердо верила в то, что на нее выбор не упадет. Возможно, она была права. Именно так и нужно относиться к неизбежному, но у меня не получалось. Чем ближе был день отбора, тем больше я нервничала и переживала. А еще мне очень не нравилась дружба Аяна со старостой, который откровенно зачастил в гости и все время смотрел на меня весьма похотливым липким взглядом.