Наталья Мазуркевич - Эльфийский для любителей

– Я подготовлю бумаги, – степенно кивнул гном, но мысленно он уже считал возможную прибыль. Деньги ведь через его банк пойдут.

– Мой ребенок вырос, – с грустной улыбкой заметил папа, когда гном нас покинул.

– Все дети растут. – Я пожала плечами. – Рано или поздно, но неизбежно. И пап, – я потупилась, – я хочу вернуться в Горы. Мне здесь… некомфортно. Я не хочу бросать тебя одного с мамой, но…

– Я понимаю. – Папа обнял меня за плечи. – И я рад, что ты сама принимаешь решения. Если уверена в своем выборе – уезжай. – Он отстранился и лукаво улыбнулся. – К тому же кто-то должен контролировать наше новое производство. Думаю, можно разместить его и в Заколдованных горах. Возьмешься курировать?

– Папа!

– Я уже столько лет папа.

Мне ласково взъерошили волосы.

– А как же братья?

– Но ты же сама сказала – наше с тобой дело. Ты, я и кто-нибудь из гномов. Можешь сама выбрать. Или оформим дочернее предприятие в составе существующего. Старейшина Грох будет доволен.

– И я. Мы с ним уже работали, и успешно. Так ведь? – Папа кивнул. – Тогда обсуждай с ним. Все чертежи я оставлю в ячейке. Оформим для тебя доступ. Только я хочу кое-что сама попробовать. У меня в цехе похожее задание, а у Лемана был подходящий проект. – Я убрала со стола одну из тетрадей старого образца из обычных сшитых листов. – Может, удастся самой что-нибудь придумать. Все же я хочу знать, что и как мы делаем, а не только на цифры смотреть.

– Моя дочка, – с гордостью сказал отец. Он и сам на досуге, пока матушка не видела, любил поковыряться в продукции. А от масла отмывался и пятна выводил – еще лучше меня. Слуги же донести могли хозяйке. – А что ты хотела на счет положить?

– Выигрыш, – смущенно улыбнулась я. – Ты, конечно, говорил не рисковать. Но я и не рисковала. Я заранее о последствиях узнала и решила, что смогу смириться с небольшим синяком. Так что меня ругать не за что. Я была осторожна и о безопасности подумала. Заодно любопытство подкормила и все это нашла. Еще и бонус получила за смелость. Вот. – Я продемонстрировала свой выигрыш. – Триста золотых я отдаю на развитие нашего дела. Сто семьдесят положу на свой счет. Остальное мне нужно, чтобы завершить кое-какие дела. И да, спасибо за путешествие. – Я быстро поцеловала папу в щеку. – Если бы не оно – всего этого бы не было.

– Было бы. – Папа покачал головой. – Как будто я тебя не знаю.

Я смущенно улыбнулась и попыталась изобразить невинность. Над этой картиной смеялся даже вернувшийся мастер Рафаль. Хорошо же они меня знали. Так просто не проведешь.

Маркус успел выспаться, пока я оформляла все бумаги, и теперь смотрел на меня с подозрением. Гном, напротив, спокойно принял две серебряные монеты за издержки простоя – из банка выходили люди обеспеченные, и он мог бы неплохо заработать – и равнодушно направил лошадь по указанному адресу – в общежитие через хорошую, дорогую таверну.

Вывеска «Добродушного хозяина» примирила парня с действительностью, и он простил мне долгое отсутствие.

«Как же с ним все-таки просто!» – посетила меня мысль.

– Маркус, а какой у тебя размер?

– Защем шебе? – Парень уже начал дегустировать яства.

– Надо, – отмахнулась я.

– Померяю и скажу, – напряженно, но с надеждой пообещал рыжий. – Надеюсь, не на погребальное одеяние.

– Что ты! Знаешь, какое оно дорогое! – успокоила я приятеля. – Но сапоги новые ты заслужил. И куртку.

– А что еще я заслужил? – Парень демонстративно повернулся ко мне щекой.

– Нет, пощечину не заслужил, – сообщила ему, подумав.

– Вредина! – буркнул парень и вернулся к трапезе. Ему, чтобы наслаждаться едой, ничего не мешало: ни тот факт, что жир капает на брюки – этого он просто не видел, ни внезапно появляющиеся на дороге кочки, ни моя ухмылка. А намек – намек я поняла. И об этом следовало подумать.

Мое сочинение магистру понравилось. Об этом четко и без лишних слов говорила размашистая пятерка. Она ехидно подмигивала моим менее удачливым соседям и заставляла Дикарта – пятерка с минусом – завистливо вздыхать. Он, как и я, решил пойти по пути наименьшего сопротивления и писал о полезных для карьеры местах. Но если для меня это были промышленные центры, то для его высочества – культурные столицы Аори, как любили говорить о своих частных владениях представители эльфийской аристократии.

– Кто тебе помогал? – шепнул мне Дикарт, когда мы оказались в коридоре.

– Маркус грамматику проверил, – покаялась я. – А тебе?