Мэри Лэй - Кассандра и Блэр в Академии магии

Ритуал распределения всегда проходил в разных местах. Целое лето преподаватели трудились над созданием неповторимых иллюзий, в декорациях которых проходило мероприятие. В прошлом году студенты побывали в космосе среди звезд, а в этом Аварус приказал сотворить тематику джунглей. Единственной неизменной константой являлся знаменитый водопад, через его водный напор проходил неопытный студент, чтобы узреть отражение своего «я». По этой проекции выявлялась связь с одним из факультетов, а цвет воды менялся на основной цвет герба организации.

Факультет хаоса – вот моя цель, но туда попасть сложнее всего, тем более без определенных навыков. Вступив на придуманную землю джунглей, я сразу огляделась по сторонам в поисках жертв. Охота велась на слабеньких и хрупких замухрышек, которые бы слушали меня с открытым ртом и подчинялись без промедления.

Прочесав глазами шумную толпу, я взяла на примету одну низкорослую брюнетку, скрывающую свой лишний вес под мешковатым платьем. Такая, как она, имеет в арсенале массу комплексов, а, значит, будет рада войти в свиту будущей королевы, чтобы хоть где-то быть нужной.

Также две близняшки, похожие на эльфов с заостренными ушами, вошли в список претенденток на мое расположение. Внимание привлекла и еще одна особа, выделяющаяся из массы ярко рыжей шевелюрой. Поношенная одежда выдавала в ней бескрайнюю бедность, но взгляд говорил о присущей дерзости и прыти. Такие персонажи, как эта девица, не подходят в мой отряд, скорее, зарождают основания на открытую неприязнь.

Тем временем процесс выбора факультетов начался, призывая новобранцев один за другим последовать к Волшебной арке из воды. Наблюдение за студентами полностью меня поглотило, заставив забыть образовавшийся в душе страх опозориться при всех: неизвестно, какому факультету принадлежат неумехи вроде меня.

Когда вода водопада загоралась черным цветом, я завидовала везунчикам: им обеспечена учеба на Хаосе. Будущих учеников сразу направляли к старшекурсникам, а те в свою очередь вручали заветные мантии соответствующего цвета.

Один парень, помогающий новичкам, выделялся своим самодовольным взглядом. Он не выглядел, как добросердечный волонтер, скорее, как тот, кого в наказание заставили отбывать срок среди низкосортных волшебников. Этим мы были похожи. Темные густые волосы, смуглая кожа, карие глаза и безукоризненное телосложение являлись особенностью, которой, по моему мнению, обладала только я, но теперь и мне составлял конкуренцию самовлюбленный негодяй. Неужели за звание королевы Филориума придется сражаться и с местным королем?

Его мантия отличалась солидностью от остальных: черная ткань сидела на теле старшекурсника, как влитая, словно ее индивидуально пошил умелый портной. Кое-где просматривались золотые волокна, а из-под мантии выглядывала серебряный жилет. Весь образ так и кричал об уверенности в себе, привлекающей меня, как мотылька на опасное пламя.

Пока уделяла слишком много внимания юноше, к арке подошла та самая рыжая девица в обносках. Мое лицо само по себе исказилось от отвращения, зато новоиспеченный король бросил похотливый взгляд на сцену, а затем толкнул рядом стоящего друга с фиолетовыми волосами. Негодование завыло во всем теле: это я должна сверкать у водопада и ловить заинтересованные взгляды, а не эта никчемная деревенщина.

Рыжая уже увидела отражающуюся в воде лисицу, это животное ознаменовало Факультет Гармонии.

– Как банально! – не удержалась я от комментария, только уже вслух.

Несколько студентов обернулись, чтобы с осуждением на меня посмотреть, но получили в ответ гримасу злости. Наши переглядки тут же прекратились, потому что у арки началась какая-то шумиха. Цвет воды не поменялся на фиолетовый, символ Гармонии, а окрасился в черный, мой фаворит.

Шепот пронесся по вымышленным джунглям. Рыжая бестия растерялась, не имея привычки быть в центре внимания. Уже через секунду она сбежала со сцены, не дождавшись вердикта и заветной мантии. Моя ненависть к этой выскочке росла и множилась. Она только что украла минуту славы, предназначенную мне.

– Блэр Темперенс, – наконец-то послышалось из граммофона.

Местный король украдкой взглянул на меня, но тут же переключился на беседу с сокурсником. Конечно, я не так интересна, как рыжая выскочка!

Подойдя к арке, почувствовала легкий мандраж. Все зрители исчезли, осталась только я и шумная вода, капли которой попадали на мою кожу, делая ее блестящей. Долго не решаясь посмотреть в отражение, стояла там и обращалась к невиданному естеству, умоляя дать возможность обучаться магии и перестать быть тенью собственной матери.