Алёна Нова - Колючка для монстров 2. Цветок раздора

Упомянутый товарищ как раз высунулся из-за двери с вопросом и бутылкой:

─ Не желаете ли вина?

─ Не надо! ─ вновь хором отозвались мы, и тут я поняла, что едва не спалилась. ─ Я… плохо переношу алкоголь, ─ попробовала изобразить я улыбку.

─ Да, верно, ─ согласился ард, отправляя слугу обратно, а я пожалела, что не удалось незаметно вернуть ему утерянное. ─ И я, судя по всему, тоже…

Есть я, естественно, не хотела, да и мужчина не спешил приступать к трапезе – просто смотрел. Так и сидели, пока до меня с опозданием доходило, что дракон по-прежнему в маске.

Странно, ведь я точно помню, как он выглядел прошлой ночью, спасая меня от нежеланного брака с эльфом, так почему сейчас опять нацепил это железное недоразумение, которое хоть и шло мужчине, делая его и без того пугающий образ ещё более устрашающим, но не объясняло, зачем он снова её нацепил.

─ Лина? Что-то случилось?

─ Ваше лицо… Могу поклясться, что видела тогда.

Не знаю, что было тому виной – поздний час или нервное напряжение, но я поднялась с места, тут же оказываясь напротив арда, и потянулась к нему. Брюнет почему-то застыл и, казалось, вовсе не шевелился, пока я избавляла его от маски, выпавшей из моих ослабевших пальцев на пол.

─ Но я думала, проклятье спало, ─ пробормотала растерянно, глядя на всё тоже наполовину окаменевшее лицо магистра.

─ Оно и правда спало. ─ Он прижал мою ладонь к своей щеке, и чешуя сразу испарилась, давая мне понять, что я была права. ─ Когда я почувствовал, что Вы в опасности.

Спрашивать о том, почему он это почувствовал, лично для меня было уже бессмысленно, но вот мужчина, похоже, ждал ответа.

─ Даже не спросите, как я это понял?

─ Если честно, мне не хочется этого знать, ─ ответила я, вызывая на аристократическом, чуть хищном лице не то недоумение, не то обиду. У арда Сильвери была на редкость интересная мимика, не имеющая ничего общего с вечными недовольными гримасами его отца, и это при том, что внешность обоих словно была изначально заточена запугивать окружающих. Видимо, он пошёл в мать…

─ Что ж, ─ быстро оправился он от потрясения, ─ как бы там ни было, никому пока нельзя знать, что проклятья больше нет. Никому нельзя знать, что благодаря Вам оно снято.

Упс…

─ Почему Вы хотите, чтобы все продолжали думать, будто это не так? Из-за отца? ─ спросила, тут же прикусывая язык, но мужчине, похоже, было всё равно.

─ Да и не только. Тем, кто считает меня немощным, лучше и дальше так считать.

Хм, ну это может быть удобно, хотя я не понимаю такой конспирации. Но, у арда наверняка имелся свой план, так что вряд ли я могла о чём-то судить со своей стороны.

─ Значит, будете пользоваться своим положением?

─ Буду, ─ хрипло ответил он, забрав в плен мою ладонь. ─ Я, кстати, так и не поблагодарил за это.

Когда на тебя смотрит суровый магистр, злящийся на весь мир из-за своего уродства – это одно, но когда тебя пожирает глазами чертовски привлекательный мужчина, искренне полагающий, что ты в него всем сердцем влюблена и теряющий контроль из-за того, что ты его привлекаешь, это уже иное.

Если подумать, мы идеальная пара, вот только я совсем не чувствовала к нему никакой любви – разве что уважение и толику симпатии, а значит, проклятье, наложенное его бывшей, имело какие-то иные условия.

Знать бы ещё, что там было за проклятье!

─ Даже если Вы полагаете, что это произошло из-за меня, мне всё равно ничего не нужно, ─ отреклась я от любой благодарности.

─ Почему Вы не верите в такую возможность, Аделина? ─ мягко, как-то по-кошачьи придвинувшись ко мне, спросил он, так и не выпустив моей руки, и безотчётно начал поглаживать пальцы.

─ Потому что это…

«Не те чувства, в которых Вы меня подозреваете, и хуже всего, что я не могу рассказать правду».

─ Так почему? ─ Его лицо вдруг оказалось в сантиметре от моего, горячий воздух мазнул по губам, и если бы я закрыла глаза, можно было бы легко представить, что напротив находится другой мужчина.

Но это был опасный трюк моего разума, потому что всего на секунду, на одно короткое мгновение я почти позволила случиться одной из самых больших ошибок в своей жизни. Мы с магистром практически поцеловались, и я не могла вообразить, чем бы закончилась эта ночь, если бы нас не отвлекли.

Когда резко погас камин, а следом за ним и остальные, без того тусклые магические светильники на стенах, я отпрянула, приходя в себя.

─ Шшарртов дом… ─ выругался мужчина, поднимаясь. ─ Побудьте здесь.