– Кого? – непонимающе похлопала ресницами и с опозданием вспомнила, что этим именем называли опоенную отравленным чаем девушку.
– Зелья высшей категории мало изучены, и возможны разные последствия. Потеря памяти – одно из них, – не преминул просветить незнакомца целитель.
Сиана на славу постаралась, даже бедную девушку не пожалела. За что она меня ненавидит? Или она бежала от возмездия?
– Сиана, вы принимали участие в покушении на жизнь сейры Энфий? Не советую мне врать.
От пальцев повелителя побежал колючий холодок. Я зябко передернула плечами.
– Никого я не травила и не просила отравить.
– Твои слова правдивы.
Так чего смотришь? Пора и честь знать. Не виноватая я! Не виновата!
– Сиана! – взвизгнула мачеха. – Ты как разговариваешь с темным величеством!
Оу-у… Я высказала свои мысли вслух?..
– Простите, у вас замечательный взгляд, – попыталась я исправить оплошность.
«Словно в пасть клыкастому чудовищу смотришь», – добавила мысленно.
– Сиана! – опережая мать, рявкнула сводная сестрица.
А-а-а! Снова вслух произнесла! Не сносить мне головы в этом… мире.
– Величество, не обращайте внимания на мои слова! Я пошутила. У меня ужасное чувство юмора, – мои невнятные возражения натолкнулись на очень серьезный взгляд незнакомца и позорно ретировались.
– Зато я с вами шутить не собираюсь. Поздравляю! Вам удалось меня заинтересовать. Завтра утром за вами заедет имперская карета в сопровождении отряда темной стражи.
– Имперская? Кхм… У вас что, императоры водятся?
– Водится дичь в лесах, а император Антал правит темными землями, сейра Сиана, – строго поправил меня лекарь.
– Обращайтесь ко мне ваше темное величество, – самоуверенно ухмыльнулся… император.
Настоящий император!
Мамочки! Я вдруг усомнилась, а не нахожусь ли в психушке? Там полно выдающихся личностей – Гитлер, Цезарь…
Император развернулся и вышел в коридор. Прежде чем уйти, он обернулся и добил меня:
– Не берите много вещей, Сиана. Заботу о вас я беру на себя лично.
Мачеха восхищенно ахнула и пошла провожать гостей.
Дождавшись, когда стихнут шаги, сводная сестрица скинула маску любезности.
– Ты что устроила, Сиана? Я должна была отправиться на отбор невест вместо тебя! У нас такой был уговор!
– Ты участвовала в отравлении? – осенило меня.
– И не горжусь этим, – мотнула головой сестра. Ее высокая прическа покачнулась, но удержалась, не рассыпалась. Немного поразмыслив, самодовольно улыбаясь, она выдала: – Ты организовала чаепитие, тебе и отвечать. А я занимала гостью беседой.
Благодаря ей картина в голове моей начала вырисовываться. Мой двойник тщательно подготовилась к обмену мирами. Организовала покушение на одну из участниц какого-то отбора. По ее расчетам я должна была вылететь. Зачем?
– Какой у нас был уговор?
Сестрица нахмурилась.
– Не строй из себя жертву! Я сама видела, Сиана, ты не пила чай, а делала вид. Мы с тобой договорились, я помогаю тебе, а ты мне. Я свою часть уговора выполнила. Теперь ты должна вместо меня выйти замуж за старикашку Трувиона. Думаешь, почему лекарь тебя защищал? Я пообещала, что ты станешь его женушкой.
Понятно, почему у него было недовольное лицо, когда он уходил. Я думала, из-за моих ответов невпопад, а ему не понравилось, что император проявил ко мне интерес.
Похоже, я в долгу перед величеством. Не отправил на гильотину и спас от навязанного муженька.
«Была не была, если позовет, схожу с ним на пару свиданий», – пообещала себе, заранее сомневаясь, что он меня куда-нибудь пригласит.
– Твой жених – твои проблемы, с-сестренка, – запнулась на обращении к девушке.
– Никакая я тебе не сестра! Называй меня, как прежде, Олмой! Обещаю, я найду способ и попаду на отбор, а ты пожалеешь, что обманула меня.
– Там еще продолжается набор?
– Не дождешься. Я не стану тебе отвечать. Надо, смотри в астральном кристалле, – взгляд Олмы презрительно скользнул по мутному кристаллу на столе у окна.
Нервно хихикнув, она судорожно дернула за дверную ручку и вышла в коридор.
Посмотрела на закрытую дверь и поняла, мне самой недолго осталось, прежде чем стану невротиком. Девушки в любом времени и мире одинаковы, многие пойдут по головам ради получения заветного приза. Тем более, когда смотрины устраивает сам император. Как назло, и я не могу проиграть. Не в самом начале. Надо выяснить, как вернуться к себе домой на землю, на что уйдет время, а безопаснее всего сейчас под крылышком местного правителя.
Читать дальше