Елена Лисавчук - Руководство по обольщению Темного Императора

– Никаких встреч с сейром Зораном.

– Согласна, – согласилась сходу, тем более я и сама не хотела его видеть.

Император усмехнулся и спросил:

– Ты не будешь скучать по Зорану?

– Чтобы по кому-то скучать, нужно его хотя бы капельку любить, а я к нему ничего не испытываю, – немного несуразно ответила я.

Сад закончился, мы вышли на широкую покрытую серыми плитами дорогу, ведущую к замку. Широкая ладонь скользнула по моей руке, Антал сжал локоть и повернул к себе:

– Чувства Зорана когда-нибудь были взаимны?

– Не знаю.

Чего император добивался? Мне и впрямь неведомо, что испытывала к подлецу настоящая Сиана.

Император удовлетворенно усмехнулся и как-то странно посмотрел на меня.

– Вот вы где, хия Сиана! – показалась из-за поворота почтенная Шрида. – Я с ног сбилась, разыскивая вас!

Размахивая руками, она поспешила к нам.

– Ваше Темное Величество, – неуклюже присела она перед Анталом не в глубоком реверансе. – Сборы на бал идут полным ходом, моей подопечной нужной пойти со мной.

– Я разрешаю вам забрать Сиану, – отстранился Антал – Но впредь не смейте нам мешать.

– К-к-как скажете, – заикаясь пробормотала управляющая и, схватив меня за руку, коротко буркнула: – За мной!

Мы не пошли, мы едва ли не побежали. И как в грузной женщине умещается противоречивый дух спортсмена. Ей под силу преодолевать забеги с препятствиями.

– Отбор не начался, а ты уже опозорилась! – пыхтя как паровоз, тащила она меня за собой по лестнице в замок.

Лакей в темно-зеленой с позолотой ливрее открыл дверь. Мимо расшитых серебром диванов и кушеток мы прошли в прохладный светлый холл, откуда лучиками расходились гостиные. Со второго этажа доносились оживленные девичьи голоса. Несколько запыхавшихся горничных спускалось по лестнице, и в самой довольной из них я узнала свою помощницу.

– Говорю вам, моей хозяйке достанется самый лучший сейр. Она с утра готовится к вечернему балу. Ее кожа сияет, а прическа безупречна. Вы не видели ее платье! Оно великолепно! – разносился по лестнице знакомый хвастливый голос Риды.

– А там не твоя госпожа стоит? – хихикнула миловидная горничная. Получив подзатыльник от моей горничной, она быстро сбежала по ступенькам и скрылась в боковом коридоре.

Остальные девушки поспешили за ней. Никто не хотел попасть на глаза управляющей. Но Риде не повезло.

– Почему твоя подопечная не готовится к балу? – громко вопросила она у моей помощницы.

– Почему, готовится.

Ух ты. Я искреннее позавидовала ее выдержке.

– Мысленно, – продолжила Рида, вразвалочку спускаясь по лестнице. Управляющая скептически выгнула бровь. – Мысленно примеряет платье, мысленно подбирает прическу, мысленно выбирает кавалера.

– Она и на бал мысленно пойдет? – по-детски надулась управляющая.

– Хватит придумывать, сестра. Сиана вовремя будет готова к балу. Я тебе обещаю, – подошла к нам Рида и улыбнулась своей неподражаемо зверской улыбкой.

Сестра? Рида-Шрида. У них и имена созвучны. С трудом верилось, что они и вправду сестры. Зато стало понятно, откуда у моей помощницы командирские замашки. Их она ко мне и применила.

– Бегом в спальню переодеваться, принимать ванну и думать о хорошем!

От ее командирского тона ноги сами понесли меня вверх по лестнице.

– Зачем ей думать о хорошем? – поинтересовалась управляющая.

Мне самой стало очень любопытно.

– От плохих мыслей морщины появляются, а мне ее пристроить надо. Меньше морщин, выше шансы выйти замуж!

Лучше б сказала, где взять чудесный артефакт, исполняющий желания. Я бы вернулась домой, и никого пристраивать не пришлось. У Сианы вроде уже жених имелся.

«И чего местные девушки замуж рвутся?» – рассуждала я, нежась в ароматной ванне. Неужели боятся остаться старыми девами? Не они должны бояться, а мужчины. Это их магия избранниц подпитывает. Надо было устраивать не женский, а мужской отбор. Не-е-ет, с такими мыслями мне прямая дорога в подземелье.

Не знаю, что за зелья добавила Рида в воду, когда готовила ванну, но чувствовала я себя намного лучше. Энергия так и бурлила. Накинув халат, я бодро прошествовала в спальню.

Помощница умчалась поторапливать портних с бальным платьем и, в ожидании ее, я решила ненадолго прилечь. Лежа всегда думается лучше. А мне о многом предстояло поразмыслить.

Вдруг, несмотря на поддержку императора, меня этим вечером позорно исключат с отбора? Как избежать аукцион невест? Не поведут же меня насильно на торги?