Милана Шторм - Шарлатан

По сути, лицо и безупречная фигура было единственным, чем он мог гордиться. Он все время одергивал себя, но щека чесалась неимоверно.

Еще один коварный комар впился ему в другую щеку, и Магнус яростно его прихлопнул, залепив сам себе пощечину.

Филипп усмехнулся.

– Как ты собираешься найти ведьму? Они ведь в лесах живут. На болотах. Туда трейлер не проедет. Пешком пойдешь?

– Может, и пойду, – проворчал Магнус.

– Эти леса бескрайни. А болота – опасны. Шарлатан, откажись!

– Предлагаешь развернуться после двухнедельной дороги? – ощерился Магнус. – Ну уж нет, я все решил.

Филипп сплюнул, когда трейлер тряхнуло на очередной кочке.

– Ну и идиот, – заключил он. – Иногда нужно отступать.

– Нужно, – расчесывая вторую щеку, согласился Магнус. – Но я не умею, ты же знаешь!

Лес вокруг стал редеть, и вдалеке показались деревянные постройки. Наконец-то они достигли людского жилища!

– Не умеешь. И признавать свои ошибки – тоже. Но ведь в глубине души ты понимаешь, что все это ошибка?

– Что ошибка? Мое желание найти ведьму посимпатичнее? – хмыкнул Магнус.

Филипп не стал шутить. Наоборот, он посерьезнел и повернулся к фокуснику.

– Нет. Твоя ошибка – это не желание славы. Твоя ошибка – это решение стать фокусником. Потому что ты бездарный фокусник, Магнус! Это не твое. Но ты упрям.

– Упрямство – не преступление. К сожалению, в оперные певцы меня не взяли, – парировал Магнус. – А для цирка уродов я слишком красив.

– Вот именно! Ты – смазливый идиот. На тебя вешалась сама мадам Штейн! Ты уже мог жить в ее дворце и купаться в золоте!

– Угу. Она – сумасшедшая старуха! Сам бы на ней и женился! И купался бы… в чем хочешь.

– Ты же любишь комфорт? Ну потерпел бы немного! Через пару лет она бы откинулась в гроб, и все досталось бы тебе!

Магнуса передернуло. Мадам Штейн была пятидесятипятилетней молодящейся старухой с целым состоянием, оставшимся от мужа, и она действительно была готова подарить все это Магнусу. При условии, что он на ней женится и будет изобретателен в постели. К сожалению, пункт про постель Шарлатана не устраивал. Он не был готов к пылким ночам любви с напудренной морщинистой куклой!

Кувыркаться в постели он предпочитал с красотками, и если для того, чтобы стать знаменитым, богатым и успешным, ему нужна ведьма, он ее найдет.

Из болота достанет, отмоет и превратит в самую красивую женщину империи Астер!

***

Деревенька называлась Трясинки, и в этом не было ничего удивительного. Болота здесь были везде. И они воняли. Нет, не так. Они ВОНЯЛИ.

И где тут свежий воздух? Почему в одной части империи воняет дымом, а в другой – болотом? Почему бы не оставить хоть где-то запах цветочков?

Цветочками, к слову, тоже пахло. Клумбы с маргаритками были возле каждого дома. Но запах тины перебивал их аромат.

Нечто похожее на таверну нашлось ближе к центру Трясинок. Нечто это было без названия, но пара пьянчужек на крыльце в разгар дня говорили сами за себя.

Может, он и зря тащился через всю деревню: его трейлер привлек нездоровое внимание, и когда они подъехали к таверне, за ними выстроилась целая вереница местных жителей.

– Ты серьезно? – Филипп вытаращил глаза. – Нет, ты серьезно?

Магнус коротко рыкнул, отряхнул дорожный сюртук и спрыгнул на землю.

– По-твоему, мы сюда две недели тащились, чтобы представление дать? – поинтересовался он. Занудство помощника стало его здорово раздражать. – Лучше с местными поговори. А я пока комнаты нам сниму.

– Угу… морду свою бережешь? – прозорливо спросил Филипп.

Морда, кстати, до сих пор жутко чесалась, но Магнус держался изо всех сил.

– Ты же сам говорил, что умеешь разговаривать с людьми, – напомнил он. А потом поправил цилиндр и двинулся к таверне.

После жуткой тряски ему очень хотелось посидеть на ровном месте и пропустить стаканчик-другой.

Хозяин заведения, патлатый громила с огромным животом и маленькими свинячими глазками, Магнусу не понравился. И дело было не в его внешности, а в том, с каким подозрением он смотрел на фокусника.

Быстро оглядевшись, Шарлатан обнаружил, что заведение пусто. Все столики были свободны, за исключением одного. В самом темном углу сидел какой-то щуплый старичок. Перед ним стоял стакан, очевидно, с вином и три кучки из золотых и серебряных монет. Три больших кучки, кстати. Практически, три кучи!

Хм… а местное население, оказывается, не так уж и неплатежеспособно!

Старичок сидел немного наклонившись. Спит, что ли?