Ольга Пашнина: Магия любви. Лучшее романтическое фэнтези, 2017

Сомнений не было: на мне брачная метка.

Можно испугаться, если не знать, что человеку настоящий символ никогда не получить.

– Дурацкие шуточки, Дирт, – желчно выдохнула я и коснулась рисунка, желая стереть.

В тот же миг метка вспыхнула золотом, а по телу прокатилось тепло. От неожиданности у меня едва колени не подогнулись, и я судорожно вцепилась в раковину.

– Не может быть…

В ужасе я выскочила обратно в комнату. Выхватив из шкафа первое попавшееся платье и тонкий шелковый шарфик, я спешно оделась и направилась к начальству.

Столкнувшись в коридоре с парой стражников, не удивилась. Мне же обещали охрану! Шок от первого осознания сменился злостью. Мне требовались ответы, и немедленно! Поэтому, окинув хмурым взглядом двух оборотней, я сказала:

– Отведите меня к своему альфе.

Мужчины переглянулись, а потом тот, что был чуть выше, коротко кивнул и жестом предложил следовать за ним.

Мы спустились на первый этаж и, миновав пару залов, остановились перед смутно знакомой мне дверью. Кажется, именно тут Модлар поцеловал меня первый раз…

Метка снова отозвалась теплом, чем вновь подогрела мое раздражение. Я даже не подумала постучаться.

Вторжение альфа встретил спокойным взглядом и активировал звукоизолирующее заклинание.

«Боится, что нас стража под дверью услышит! Подлец!» – зло прищурилась я и набрала воздуха в грудь.

– Я требую объяснений! – рявкнула я.

Оборотень удивленно заломил бровь.

– Каких? Все произошло по обоюдному согласию. И больше не повторится.

– Да плевать мне на согласие и повторы! – окончательно теряя самообладание, выкрикнула я. – Зачем, а главное, как ты мне метку поставил?!

С последними словами я сдернула шарфик и продемонстрировала отпечаток клыков.

Все спокойствие и сдержанность альфы как ветром сдуло. Он вскочил со своего кресла и ошарашенно уставился на мою шею.

– Не может быть… Если только ты не… – едва слышно пробормотал он и, неуловимо быстро оказавшись рядом, ухватил меня за руку.

Я испуганно дернулась прочь, но вырваться не удалось.

– Ай! – вскрикнула я от острой боли в прокушенном пальце. – С ума сошел?! Псих!

Хотела добавить еще пару эпитетов, но поперхнулась своим возмущением. Удерживающий меня мужчина буквально потемнел от гнева. С таким выражением лица обычно убивают.

– А я все голову ломал, почему меня тянет к человеку. Где маскирующий артефакт? Показывай! – требовательно рыкнул альфа, сильнее сжимая мое запястье.

Я болезненно зашипела, и мужские пальцы тут же ослабили хватку. Демоны все пожри, это я должна требовать и возмущаться!

– Не знаю, про что ты! – воскликнула я. – Отпусти меня немедленно! И объясни, что тут происходит?!

Это был отчаянный шаг, и на успех я совершенно не рассчитывала. Скорее даже наоборот, ожидала, что меня скрутят, воткнут кляп и обыщут в поисках несуществующего артефакта. Но вопреки всему Дирт вздрогнул и выпустил мою руку.

Я тут же отпрыгнула на добрых два шага и настороженно посмотрела на мужчину. Тот не собирался меня догонять, лишь на мгновение прикрыл глаза, стараясь успокоиться. Поэтому сразу сбегать не стала, надеясь, что мне ответят.

Альфа с силой втянул сквозь сжатые зубы воздух и только после этого сказал:

– Ты полукровка с активной второй ипостасью. И теперь – моя пара.

Он старался говорить ровно, но в голосе все же проскользнули сожаление и обреченность. Я на мгновение замерла, переваривая полученную информацию, а после нервно хохотнула.

– Тебе не кажется, что эта шутка затянулась и перешла все разумные пределы?

– Я с радостью посмеялся бы вместе с тобой. Но, увы, я не шучу, – сообщил альфа как отрезал.

Я несколько секунд пристально смотрела на оборотня, пытаясь заметить хоть тень злой насмешки. Но он оставался спокоен и хмур. Да и моя интуиция оказалась на его стороне, настырно твердя, что сказанное – правда. Вот только принять это я не могла.

– Не может быть! Я – человек! Мои родители – люди! И все предки были людьми. Да и вообще, ни один оборотень не свяжется с человеком, тем более не заведет детей. Вы же ненавидите полукровок!

– Да, ты права. Полукровок убивают сразу. Не знаю, кто твой отец, но он позаботился, чтобы тебя не нашли, и снабдил сильным маскирующим амулетом.

Рука сама дернулась к висевшему на шее кулону, который я носила, не снимая, с самого рождения.

Мой жест не укрылся от Дирта. Он сразу потянулся к украшению, но когда я нервно дернулась, замер и миролюбиво сказал: