Морган Райс - Одержимая

Тело Скарлет разрывали рыдания. Крепко прижав Сейджа к груди, она летела в ночи. Его глаза были закрыты, и Скарлет с трудом различала тихое биение его сердца.

Руки ныли от усталости, но Скарлет продолжала лететь. Что-то словно подталкивало её вперёд, ведя к башне, изображение которой она нашла внутри медальона.

Скарлет потеряла счёт времени. Казалось, она летела уже целую вечность. Время превратилось в неясную форму, сотканную из страха, горя и боли. Но хуже всего было всё растущее чувство голода, заставляющее Скарлет думать о поиске новой жертвы. Жажда крови сводила с ума. Она не хотела превращаться в бездушного монстра, питающегося свежей плотью, как каннибал, но не могла игнорировать потребности организма. Уже в скором времени ей придётся отправиться на охоту.

В отчаянии Скарлет огляделась вокруг, в поисках суши и места, где она могла бы поохотиться. Ею овладело чувство вины за то, что ей придётся оставить Сейджа, чтобы утолить голод, но желания вампира было так же трудно игнорировать, как капризы нетерпеливого ребёнка.

Наконец на туманном горизонте показалась высокая башня. Её тёмный силуэт вырисовывался на фоне мрачного неба и был идентичен тому, что был изображён в сияющем медальоне Скарлет.

«Мы на месте», – прошептала она на ухо Сейджу, который как и прежде был без сознания.

Скарлет испытывала огромное чувство облегчения. Всё случилось так быстро и было так неопределённо, что нельзя было себя обнадёживать и убеждать, что спасение было уже близко. Однако Скарлет была на один шаг ближе к нему, и эта мысль вселяла силы.

Наклонив голову, она полетела ещё быстрее, опускаясь всё ниже к башне.

Чем ближе она была к земле, тем больше деталей могла рассмотреть. Башня выглядела невероятно древней и была выстроена из квадратных каменных глыб наподобие тех, что использовали для постройки своих храмов воины Майя. Кроме этого башня была очень высокой, и её вершина скрывалась где-то в облаках. Скарлет подумала о древних строителях, возведших это сооружение многие сотни лет назад. Ведь они работали только вручную. Невероятно, чтобы такое сооружение создали люди. Скорее всего, постройкой занимались или вампиры, или Бессмертные.

У подножия башни бились могучие волны. Скарлет заметила, что башня не была полностью окружена водой: одной стороной она смотрела на океан, а другой – на заросший густыми деревьями остров. Она полетела напрямик к подлеску.

Пролетая под пологом леса с бесценной ношей в руках, она видела, как тени рисуют замысловатые линии на бледном лице Сейджа, а свет отражается в капельках пота.

Скарлет приземлилась на травяной ковёр. В воздухе сильно пахло корой и листьями, а до слуха доносилось жужжание насекомых.

Скарлет уложила Сейджа около поваленного дерева, оперев на ствол. Верхняя часть торса Сейджа была обнажена, являя всему миру следы жестоких пыток Октала. От вида ран Скарлет хотелось плакать.

Она провела рукой по щеке Сейджа, и его глаза открылись.

«Где мы?» – прошептал он. Дыхание его прерывалось на хрипы.

Скарлет улыбнулась, изо всех сил стараясь держаться бодро и уверенно и надеясь, что Сейдж не заметит опухшие от рыданий красные глаза. Она сжала его руку.

«Там где тихо, – сказала она, – и безопасно».

Скарлет не хотела говорить, что как и прежде ищет лекарство. В пещерах Сейдж казался абсолютно уверенным, что его жизнь кончена, и что Скарлет позволит ему умереть. Но она понимала, что в нём говорили боль и изнеможение. В этом была суть пытки Октала – заставить Сейджа сдаться.

«Они не учли, что я так просто не отступлю», – подумала Скарлет.

Она вновь посмотрела на Сейджа. Голова его качалась, словно все силы уходили на то, чтобы не заснуть. Скарлет наклонилась и нежно поцеловала его в губы. Они были такими же солёными, как и её слёзы.

«Отдыхай», – прошептала она.

Глаза Сейджа закрылись, и голова опустилась на грудь, будто он только и ждал, когда она произнесёт эти слова.

Скарлет нервно сглотнула, собрав в кулак всю волю, и поднялась на ноги. Оглядев густой лес, она увидела башню за плотным сплетением ветвей и листьев. Она направилась к ней.

Не успела она сделать и десяти шагов, как какие-то шорохи впереди заставили её остановиться. За низким кустарником пряталось животное. При его виде желудок свело от голода. Вампирская сущность требовала крови, и Скарлет не могла ничего с этим поделать.

Она двигалась инстинктивно, хотя и не подозревала, что обладает подобными инстинктами. Она замерла, еле дыша, чтобы не производить никакого шума. Поле зрения сузилось, сконцентрировавшись только на стоящих впереди кустах, качающихся от движений неведомого животного.