Радмила Богданова - Люк Грей и Книга Жизней

– Надеюсь, не через портал, а по-человечески?

– По лестнице, Вуди. Пешком.

Друзья решили пойти все вместе и вышли вереницей из залы.

– Вверх! – приказал Харли. – Уважаемые пернатые, сложите крылья.

Все стали подниматься по высокой лестнице. Пролет был с облупившимися стенами и длинными деревянными ступенями. Вскоре они оказались в широком коридоре. По обе стороны располагались две запертые комнаты.

Тут череп воскликнул:

– Я был здесь! Но не смог попасть ни в одну из комнат.

– Я тоже, – признался орел.

Все с надеждой посмотрели на Люка. Он достал ключ, который, на счастье, без труда вошел в первую замочную скважину. Дверь со скрипом открылась. Из-за нее выбежали две жирные крысы.

– Ай! – вскрикнула Джина.

Орел молниеносно схватил их и проглотил.

– Какая гадость! – скорчил гримасу Вуди.

– Все ради дамы, – оправдался Корс.

– Привычное дело, – спокойно хмыкнул Харли.

– Вот уж не знал, что горгульи боятся крыс, – удивился Люк и переступил через порог кухни.

– Эти мерзкие твари грызут все подряд, – объяснила горгулья.

– И даже камень, – закончил Харли.

– Проходите, не стесняйтесь, – пригласил друзей Избранный.

Им открылось просторное, но неуютное помещение с одним круглым окном. В кухне царил беспорядок, зато пахло вкусно. Аромат распространялся из открытого узелка на столе, в нем хранились приправы и пряности. Рядом лежали мешочек чая, миска с солью и корзинка спелых ягод. На резном подносе все брошено вперемешку: зубчатый нож, скалка и куча иной кухонной утвари.

У стены располагалась каменная печь. В ее золе давно остыл чугунок. Старую печь торжественно охраняла не менее старая кочерга. Рядом стояла керосиновая плита. Она напоминала старинную металлическую тумбу с трубой. Дымоход выводился в стену. Плита возвышалась на резных кованых ножках. Снаружи у нее была дверца для дров. На самой плите красовались небольшой котелок и чугунный чайник. Над плитой висели поварешка и решето. Широкой подоконник облюбовал кулек с рассыпанным сахаром, а на полу, давно не видевшем метлы, лежали два мешка: один с мукой, другой с крупой бурого цвета. Кое-где разбросаны луковицы, клубни картофеля, некоторые закатились под большие котлы. В углу высился ледяной, почему-то не таящий короб. Из него выглядывал кувшин с молоком. Рядом к стенам прислонены многочисленные бутыли с водой.

Первым заговорил Вуди:

– Ну, и где мясо?

– Да! Хороший вопрос, – поддержал Корс.

– Тебе легче! Ты уже грызунами подкрепился.

– В следующий раз поделюсь с тобой.

– Мужчины! Перестаньте ссориться, – попросила горгулья.

Карлик в это время копошился в углу. Он забрался в ледяной короб. Повозившись немного, он вылез оттуда с окровавленными руками.

– О, Боже! Что там, Харли? – испугался Люк.

– Оленина, – довольно заявил карлик. – Еще свежая.

Друзья помогли дотащить мясо к столу. Люк поставил Харли высокий табурет, и карлик начал хозяйничать:

– Подайте таз и кувшин.

– Слушаюсь, мой господин! – ответил, смеясь, Вуди.

– Джина! Мне понадобится пара луковиц и картошка, сколько есть.

– Хорошо, – повиновалась горгулья и принялась когтями собирать овощи с пола.

– Спасибо, – поблагодарил поваренок. – Корс! Не мог бы ты почистить лук?

– О чем разговор? Будет сделано, – орел начал умело очищать луковицы клювом.

– Отлично! Промой их в том тазу. А вы, ребята, ополосните посуду.

Братья переглянулись. Пока повар занимался стряпней, Люк и Вуди мыли серебряные приборы и старинную посуду. Адам от скуки считал, чего на полу больше – лука или картошки. Горгулью волновали только крысы. Вернее, их отсутствие.

– Какое красивое блюдо! – поразился Избранный, взяв в руки позолоченную тарелочку. – Только… грязное.

Вуди вертел в руках серебряную чайную ложечку:

– Всегда думал, что любая нечисть боится серебра.

– Не больше, чем кружевных салфеток, – хмыкнул Харли.

Вуди достал с полки какой-то длинный сверток и раскрыл его:

– Это что еще за веревки с кисточками?

– Бычьи хвосты, – просветил карлик. – Леди Гилмор обожает бульон из них.

– Фу! Мерзость, – Вуди брезгливо швырнул сверток обратно.

– Налейте воду в котел, – велел Харли.

– Как прикажете! – отозвался Вуди, поднимая бутыль.

– Только его тоже ополосни… на всякий случай, – крикнул маленький повар.

Между тем стало темнеть. Люк зажег пару масляных ламп, которые нашел в ящичке. В котле что-то закипело.