Анни Кос - Сотня свадеб и другие (не)приятности

Я отмахнулась, слишком много информации. Вампир глянул на настенные часы – они показывали, что день плавно сменяется вечером.

– О! А ведь нам пора.

– Куда? – слабым голосом поинтересовалась я.

– Пошли-пошли. Ради тебя сегодня затеяли нечто особенное.

– Ты же говорил, у тебя обход.

– Верно, но ты последняя, поэтому я провожу.

– Мне что-то не хочется, – попыталась я вывернуться. – Лучше тут посижу, книжки почитаю. Ты же сам говорил, адаптация и все такое.

– Лена, – цыкнул он, – а ну давай, руки в ноги – и пошли. Опаздывать нехорошо.

Почему-то мне стало неуютно, наверное, воображение расшалилось. Но было в голосе вампирчика что-то такое повелительное, что я невольно поднялась и отправилась причесываться.

Спустя пять минут мы уже бодро топали по длинному коридору. Стефан шел впереди, но все время кидал на меня косые взгляды через плечо. А потом мы замерли у дверей, больше напоминающих парадные ворота в какой-нибудь диснеевский замок. Вампир взялся за ручки на обеих створках и толкнул их от себя.

– Дамы идут первыми. – Он поклонился чуть пафосно, но до безумия галантно.

Я словно во сне шагнула в огромный зал, да так и застыла на пороге.

Больше всего это походило на греческий амфитеатр или древнеримскую арену под огромным куполом. Справа и слева в обе стороны тянулись многоуровневые скамьи, заполненные самыми невероятными существами. Одни похожи на людей, другие – на сбежавшие из компьютерных игр творения безумных аниматоров, третьи и вовсе напоминали растения или животных. Вся эта разношерстная компания дружно примолкла и обернулась в мою сторону.

У меня ноги едва не подкосились, честно. Никогда не любила выступать перед публикой, да мне в школе на последнем звонке стишок в микрофон пришлось читать – это было как пытка. А тут явно намечалось представление, в котором мне отводилась какая-то важная роль.

Стефан подхватил меня под локоток и довольно решительно провел в самый центр, где высилась конструкция из белого мрамора. То ли постамент, то ли очередной алтарь. Он подтолкнул меня вперед и, пока я не пришла в себя, заявил с лучезарной улыбкой:

– А теперь раздевайся.

Я растерянно хлопнула глазами и обвела все почтенное собрание внимательным взглядом, надеясь, что ослышалась.

– Что? – Голос прозвучал сипло и вяло. – З-зачем?

– Одежда маскирует твои энергетические потоки. Не то чтобы совсем, но неудобно рассматривать, если честно.

– Н-не могу. – От страха я начала заикаться. – Н-не при незнакомых же!

– Лекарь – существо бесполое, – авторитетно заверил меня вампир. – И, кстати, смею утверждать, что это не метафора, по крайней мере применительно к древесным коллегам. Так что стесняться нечего. Белье можешь оставить.

Черт их всех побери, дурдом какой-то!

– То есть все эти… – Я запнулась, подбирая нужное определение. – Люди – врачи?

– Да, Лена, все верно. Медицинские светила королевства. Магистр Неро специально созвал их, чтобы изучить твой случай подробнее. Коллективно, так сказать.

В свете недавно упомянутых ритуалов плодородия и жертвоприношений это его «коллективно» прозвучало, прямо скажу, неоднозначно.

– Я не давала разрешения делать из меня подопытного кролика. – Даже спиной ощущалась тяжесть чужих взглядов. «Коллеги» с живейшим интересом наблюдали за нашей перепалкой.

– Ты жить-то хочешь? – иронично уточнил вампир.

– Угрожаешь? – Я сжала кулаки, готовясь дать отпор этому чудовищу. Или нескольким сразу, не знаю, как карта ляжет.

– Стефан!

От этого громогласного рыка мы оба чуть не подпрыгнули. Но если вампир смутился и как-то сразу скис, то я едва не бросилась на шею огромному рогатому демону, появившемуся у меня за спиной.

– Магистр Плиниус! – Видимо, в моем голосе было столько облегчения, что кто-то из зрителей откровенно заржал. Смешно ему, гаду! Его бы на мое место! – Хоть кто-то мне объяснит нормально, что тут происходит?

Демон подчеркнуто изящно поклонился, аккуратно подцепил мою руку и поцеловал.

– Добрый вечер, Елена, дочь Владимира. Рад видеть тебя живой и здоровой. Прости за это недоразумение. Стефан должен был предупредить о консилиуме, но я вижу, что сделал он это в своем любимом стиле. Уверен, внеплановое ночное дежурство в лаборатории поможет ему осознать всю глубину проявленной бестактности.

Вампирчик аж вскинулся:

– Это все ради науки! Небольшой эксперимент, который наглядно показывает, что моя теория верна. Вы же видели, когда она искренне испугалась, энергетический контур был закрыт. А как только решила защищаться и бороться за свою… хм… честь, так сразу один канал приоткрылся!