Сова Люськина - Один шаг до рассвета

Эшли развернул книгу и показал лорду картинку монстра в лохмотьях, державшего девушку на руках. Тот рассмеялся.

– Неужели мы такие!

Теперь засмеялись оба.

– Тебе надо почистить свою библиотеку от такого хлама, – продолжая листать книгу, говорил Эшли, – что ты думаешь с ней делать?

– Пока не решил. Но тебе я её не отдам.

– Жестоко. Как ты понял, что она не должна быть на ритуале Посвящения?

– Интуиция. Я думал, что она заодно с Родри, но её просто отправили на верную смерть. Вот только кто?

– Сам Родри сбежал, его жена нет. Перед смертью она рассказала, что настоящую свою дочь они продали ещё пять лет назад. Она говорила про какие-то опыты. Несвязанная предсмертная речь. Проклинала Элизабет, обвиняя в своих бедах, хотя они привели её на верную смерть. Родри с женой думали, что с таким образом жизни будут долго жить. Кто она – как ты думаешь?

– Похожа на наемницу, она хорошо заметает следы. Хотя наемницы книг не читают.

– Может она из знати?

– Не похоже, своих детей они продают нам напрямую. И не бьют плетью, хотя может, была похищена.

– Много загадок. Она мне снилась, – Эшли мечтательно закатил глаза.

– Мне не нравится твое отношение к ней. Я не припомню, чтобы ты настолько был кем-то увлечен.

– Увлечен, – слуга хмыкнул, – это больше похоже на одержимость.

– Ритуал Посвящения прошел. Сколько пригодных аристократов стало нами?

– Двое. Но один под вопросом. Скорее всего, будет низший. Анна, скорее всего, убьёт его. Хотя и второй не высший. Девушки все умерли.

– Печально. Каждый раз перерождаются все меньше и меньше. Этот раз тоже неудачен.

– Альтеоров мало осталось. Но живёте вы долго. Так что ещё и меня переживешь. Может на следующем ритуале получится! – Эшли развёл руками, – может и не обязательно обращать аристократов.

– Это старый обычай не просто так придуман. Договор заключен давно, не нам его менять.

Слуга пожал плечами.

– Скажи это Инфирмам. Они от крови с ума сходят. Вот как на картинке. Поэтому мы и обрастаем слухами. Лучше сразу избавляться.

– Сам-то давно обуздал жажду?

– Все было легко до появления Элизабет. А вот с ней мне тяжело. Я стараюсь держаться. Интересная книжица. Почитаю на досуге.

– Я займусь делами, принеси всё необходимое в мой кабинет.

– Ричард, а ты чувствуешь к ней жажду?

– Нет! С ней разговаривать только в моём присутствии.

Лорд вышел из библиотеки.

***

Элизабет открыла глаза, стремительно наступало утро. Оно было прохладным. Девушка лежала на кровати в одежде. Осторожно встала. Прислуга будто бы появилась ниоткуда.

– Ох, милая моя совсем себя не бережешь, хотя бы побереги нашего господина. Каждый раз тебя на руках ночью носит!

Элизабет почувствовала неловкость от её слов. Марта запричитала.

– Вставай, я тебе ванну приготовила.

– Мне надо в библиотеку…

– Никаких возражений! – упорно говорила женщина. Элизабет пришлось подчиниться. Марта старательно помогала девушке, делая замысловатую прическу из кудряшек.

– Надень вот это платье, да и колье подаренное, ему приятно будет!

– Нет, оно слишком дорогое!

– Не дороже, чем ты для него. Не смотри на меня так, я знаю лорда Давера очень хорошо. Ни о ком так он ещё не заботился. А теперь – завтракать.

Женщина долго уговаривала надеть подарок, но гостья лорда была неумолима. После завтрака Элизабет снова пошла в библиотеку.

– Дело твоё, но лучше погуляла бы. А то бледная слишком, – качала головой недовольная Марта.

Книги о вампирах не оказалось. «Неужели её забрал лорд», – девушка досадно тряхнула головой. Она переключилась на другую книгу, и забылась. К вечеру её сморил сон. Ричард и Эшли застали снова её спящей.

– Ну уж нет. Эшли ты свободен на сегодня.

– Что ты собираешься делать?

– Для начала разбудить.

– Я хочу остаться.

Лорд раздраженно сверкнул глазами, Эшли поспешил закрыть за собой дверь. Ричард подошёл к девушке и бережно провел по плечу.

– Элизабет, проснись. Сегодня я не позволю тебе почивать, – ласково прошептал он в ухо. Девушка открыла глаза.

– Прошу прощения, вчера вы меня несли на руках. Мне так стыдно. Я больше такого не допущу.

Элизабет пыталась оправдаться, одновременно тёрла заспанные глаза.

– Тшшшшш. Мне приятно носить на руках девушку! Но сегодня ночь моя и нам пора освежиться!

– Что?

– Погуляем. Мой сад ты недооценила, быстро сбежали, а за поместьем есть красивое озеро!

– Да.

– Кстати, интересные книги читаешь. Одну забрал мой слуга, про нас. Я думаю, ты его простишь за это. Иди в комнату, накинь плащ. Ночью бывает прохладно. Я буду ждать в гостиной.