Алёна Медведева - Брачный капкан для ведьмы

– А то, – вновь фыркнула я, всеми силами стараясь не лгать. – Уж этот день мне не забыть – столько всего произошло, – и, немедля, принялась перечислять, старательно припоминая все несущественные мелочи. Благо, каждая минута из времени, проведенном в Тауриэле, и сейчас стояла перед глазами. – Я вляпалась прямо в лошадиную лепешку! Впервые в жизни! Только представьте, выходными беленькими туфлями, едва ступив на столичную мостовую! О, как же я была раздосадована, проклиная владельца…

– Это все чем запомнилось вам пребывание в Тауриэле? – Перебил маг.

– Что вы, – всплеснула я руками с такой экспрессивностью, что мой немалый бюст колыхнулся под тканью халата, – там случилось столько странного, что и ночи не хватит пересказать. Во истину, то был судьбоносный день!

Гость подобрался, так и впившись в меня взглядом.

– Продолжайте!

– Так вот туфли…

– Дальше, про туфли я понял.

– Но они пострадали необратимо!

– Госпожа ведьма!

– Ладно же, ладно. Значит, дальше. За время путешествия я изрядно проголодалась и пользуясь остановкой решила перекусить. Над городом то и дело вспыхивали всполохи магических заклинаний, доносились вскрики, а дворец на вершине горы Тауриэл и вовсе был словно окутан заревом. И это в разгар дня! Что-то явно происходило там, но мой живот так урчал, что я решила все же найти чего-нибудь съестного. Конечно, испорченная туфля изрядно… Ой! Не надо так рычать, я поняла, не перебивайте же! Значит я осторожно, внимательно вглядываясь в мостовую перед собой и прислушиваясь к звукам вокруг, кралась к ближайшей таверне, когда на меня налетел…

– Кто?

– Монах из блудного дома!

– Кто-о?

– Вот, я тоже опешила!

– Да с чего вы вообще… – грозно нахмурился гость, но тут же сам оборвал себя на полуслове. – Впрочем, это все значения не имеет. Дальше!

– Из подворотни с диким ревом выскочила свора кошек, – принялась я причитать. – Так меня напугали, что я потом час заикал…

– Госпожа ведьма! – Маг даже привстал, испепеляя меня уничижительным взглядом. – Просто поверьте, если вас напугаю я, то заикаться вы будете месяц!

– Зачем? – Обиженно надула я губки. – Я же стараюсь, вы сами попросили рассказать.

– Не такие ерундовые детали!

– Это для вас ерунда, а я по сей день в холодном поту просыпаюсь, вспоминая!

– Думаете я не понимаю эту игру? – Перешел гость к угрозам. – В ваших интересах ничего от меня не утаивать.

– Но к чему же этот расспрос?

– Мое ведомство занимается розысками одной ведьмы.

– Неужели сверженной императрицы? – Вновь всплеснув руками, перебила я дознавателя.

Недобро зыркнув на меня, он раздраженно напомнил.

– Это было добровольное отречение! И ее никто не ищет. Вернее, и так известно где бывшая императрица.

– И где она?

– Она погибла.

Ха! Вот уж ответ.

– О-о… Но что за ведьму ищет магическая канцелярия?

– На самом деле мне и моим собратьям поручено найти и доставить в столицу всех одиноких ведьм.

– Зачем?

Вот сейчас я серьезно напряглась. Неужели неизбежный допрос в стенах магической тюрьмы? Там не отговориться шутками.

– Император повелел каждую ведьму в королевстве выдать замуж.

– Что?! Зачем?!

– Чтобы в течении года все они родили детей.

– Это что новая демографическая политика? Но почему именно ведьмы?

– Потому что их дети гарантированно будут с магическим даром.

– Но…

Сердце тревожно забилось: цена такого наследования слишком высока, поэтому ведьмы избегают создавать связи с магами. Мы в принципе замуж не выходим! Какая ведьма согласится лишить себя свободы?!

– Да, ведьм выдадут за моих собратьев, всем холостым служителям ведомства велено готовиться к свадьбе. Даже вдовцам!

– Это нарушение кодекса о магических расах! Ведьму нельзя принуждать к…

– Кодекс был изменен! После отречения императрицы.

Свержения! Возможно ради этих изменений от нее и избавились?

– Зачем же вы расспрашивали меня о поездке через столицу?

– Это помогло мне лучше узнать вас, достопочтенная Картрама. Я тоже холост…

Сглотнув, в душе поежилась: вот уж спаси меня тьма от такого супруга. За его красивым лицом, в отличие от человеческих девушек, я могла рассмотреть суровую душу. Возможно даже жестокую? И сейчас я не поверила, что предыдущий разговор был просто… знакомством.

Но как мог император так поступить?! Когда-то ведьмы согласились остаться в королевстве именно на особых условиях. Их гарантом всегда была императрица. Но нынешний император избавился от жены.