Ольга Иванова - Академия Теней. Проклятие василиска

Вскоре мне принесли тушеное мясо в густой подливе, жирное, но неожиданно очень вкусное. Я с удовольствием им насытилась, и выходила из таверны уже в более умиротворенном состоянии.

– Постой, тэра, – вдруг окликнули меня.

Оказалось, та самая старушка, Мара. Она сделала несколько шагов ко мне и произнесла уже без улыбки и заискивания:

– Мне от тебя денег не надо. Твою судьбу расскажу тебе бесплатно.

– Не стоит, спасибо, я спешу, – начала было я, изображая вежливую улыбку и отступая, но старушка схватила меня за руку, удерживая.

– Судьба уже ждет тебя, – торопливо зашептала она. – Проклятие обернется свободой, ложь – истиной, скрытое – явью. Путь к себе будет непрост. Только не испугайся. Но помни: спасая другого, не забудь спасти себя!

– Мара, ты снова здесь! – На пороге появилась хозяйка таверны, и старушка сразу отпустила мою руку.

Я же, не оглядываясь, спешным шагом направилась прочь.

Не люблю гадалок и провидцев, есть что-то в них пугающее и безумное. И говорят они всегда странно и путано. Вот как эта Мара. Набор громких красивых фраз ни о чем. Да такое можно сказать любому, не ошибешься! Истина, ложь, судьба… Пф!.. Я так тоже могу. Лучше бы что про моего папочку сказала и жениха, удастся ли мне спрятаться от них? И какой прием меня ждет в Академии Теней? Не испепелит ли меня своим взглядом их ректор, стоит мне ступить на остров? Это куда больше волнует меня сейчас, чем философские измышления о сути бытия.

К причалу я успела как раз к шести. Однако там меня ждал неприятный сюрприз.

– Отплытие откладывается на несколько часов, – сообщил перевозчик Кайл. – Появились кое-какие неотложные дела.

– И когда же мы прибудем на остров? – заволновалась я.

– Сегодня, – бросил тот и ушел.

– Спасибо и на этом! – сказала я в пустоту и обреченно села на свой чемодан.

Немного успокоившись, я заметила рядом пожилого господина. Высокого, худощавого, в шляпе-котелке и старомодном костюме в мелкую клетку. Он, увидев, что на него смотрят, улыбнулся мне.

– Добрый вечер, тэра. Я слышал, вы тоже желаете попасть на остров.

– Тоже? Ох, простите! – Я вскочила и слегка поклонилась. – Добрый вечер, тэр.

– Да сидите, сидите, милая, – усмехнулся мужчина. – Я сейчас и сам присяду, а то ноги уже старые, не держат. Да, мне тоже надо на этот треклятый остров. Меня зовут Сартан Ив, и мне выпала честь преподавать в тамошней академии историю нашего доблестного королевства. А еще философию. Признаться, не представляю, зачем будущим воякам философия, но раз так решило новое управление…

– Преподаватель истории и философии? А я… Я тоже буду там преподавать. Языковедение, – сообщила я, понизив голос. – Мое имя Паола. Паола Гранд.

– Очень приятно, тэра Гранд. – Улыбка Сартана Ива стала заговорщицкой. – Будем оба осваиваться в стенах Академии Теней.

– Я, признаться, очень волнуюсь, – внезапно ощутила расположение к новому знакомому. Он очень напоминал мне деда, отца моей приемной матери, который, увы, уже тоже ушел за черту. Мне до сих пор его иногда не хватало, как и мамы. – Говорят, там условия весьма жесткие.

– Я предпочитаю во всем убедиться самому, а не полагаться на чье-то мнение, – отозвался тэр Ив, продолжая безмятежно улыбаться.

– А вы слышали о том, что ректор академии – василиск? – осторожно спросила я.

– Да, – легкое пожатие плечами.

– И вас это не пугает?

– Нет. С чего бы? Я уже не в том возрасте, чтобы бояться таких мелочей. И вам не советую. Страх убивает куда чаще, чем взгляд василиска. Я знавал тех, кто испустил дух, ожидая чего-то ужасного, и не знал ни одного, кто бы превратился в камень от взгляда проклятого дракона.

Отчалили мы уже затемно. Лодка была небольшая, мы с тэром Ивом едва в ней уместились со своим багажом. Вскоре поднялся ветер и принялся мотать ее по волнам как щепку. Остаток пути я провела, боясь вздохнуть и вознося молитвы всем возможным богам. Тэр Ив, напротив, сохранял философское спокойствие и лишь задумчиво вглядывался в даль, где зарождался шторм.

Наконец показались очертания острова, несколько горных пиков и силуэт башенных шпилей. Замок, в котором располагалась Академия Теней, был обнесен высоким каменным забором. Именно к нему и причалила наша лодка.

– Вход там, – махнул Кайл куда-то в сторону и заскочил обратно в лодку.

«Там» оказалась крутая каменная лесенка в стене, которая заканчивалась кованой калиткой. Она распахнулась резко, со скрипом, и в ее проеме показался черный мужской силуэт.